Patrick Bourdeaux, dit Patrick Dewaere, né le 26 janvier 1947 à Saint-Brieuc (France) et mort le 16 juillet 1982 à Paris 14^ème, est un acteur français.

Au départ enfant acteur parmi les « petits Maurin », il s’émancipe au sein de la troupe du café de la Gare puis est révélé au grand public avec Gérard Depardieu dans le film Les Valseuses (1974), devenant une valeur montante du cinéma français, tournant pour différents réalisateurs comme Claude Miller, Yves Boisset, Jean-Jacques Annaud, André Téchiné, Alain Corneau, Henri Verneuil ou encore pour son ami Bertrand Blier.

Considéré comme un des acteurs les plus brillants de sa génération, son jeu se caractérise par un naturel, une exactitude et une vérité dans les expressions, dans les gestes et dans les attitudes proches de l’Actors Studio, inventives et généreuses même si à la fin des années 1970 les critiques préfèrent alors les « rondeurs » et le jeu de son alter-ego professionnel, concurrent et ami Gérard Depardieu.

Il se suicide à l’âge de trente-cinq ans, après avoir joué dans trente-sept longs métrages, après avoir incarné une soixantaine de personnages différents au théâtre, au cinéma et à la télévision durant trente et un ans, ayant composé plusieurs chansons pour Françoise Hardy ainsi que d’autres titres qu’il interprète lui-même et écrit la musique du film F… comme Fairbanks (1976).

Il est le père de la scénariste Angèle Herry qu’il a eue avec Miou-Miou et de la comédienne Lola Dewaere.

Enfance et débuts

Fils de la comédienne Mado Maurin et de père inconnu (le mari de Mado, le baryton Pierre-Marie Bourdeaux, accepte de prêter son nom bien que le couple soit séparé), le jeune Patrick fait très tôt partie d’une famille d’artistes, baptisée par le métier les « petits Maurin » comprenant ses frères Jean-Pierre Maurin (1941-1996), Yves-Marie Maurin (1944-2009) et Dominique Collignon-Maurin (1949), auxquels s’adjoignent ensuite Jean-François Vlérick (1957) et sa sœur Marie-Véronique Maurin (1960), laquelle exploite le pseudonyme Marie Wiart depuis 1982. Cette troupe familiale collabore à de nombreux films, téléfilms, feuilletons télévisés ainsi qu’à des représentations au théâtre et à la radio.

À cette période, il est inscrit à l’école publique primaire de la rue de Louvois où il fait la connaissance de Francis Huster. Dans le film Monsieur Fabre (1951), il donne la réplique à une immense vedette de l’époque, Pierre Fresnay, aux côtés de ses frères Jean-Pierre et Yves-Marie. En janvier 1956, il joue son premier rôle important dans la pièce Procès de famille au théâtre de l’Œuvre. Le sujet est tragique : un petit garçon est déchiré entre trois couples qui se le disputent. Giflé par l’une des femmes et fou de douleur, il se suicide alors en se jetant dans une cage d’ascenseur. La même année, il joue le jeune Pepeniello, un enfant tiraillé entre deux familles, dans Misère et Noblesse, d’Eduardo Scarpetta, mise en scène par Jacques Fabbri à Paris, puis accompagne la troupe pour des représentations à l’étranger. Ces rôles éprouvants finissent par lui peser, d’autant qu’il faut parfois jouer jusque tard dans la nuit et qu’il doit reprendre chaque matin le chemin de l’école.

En 1958, il se retrouve avec son frère Yves-Marie au Cirque d’Hiver pour jouer la comédie-spectacle Jimmy Boy et Davy Crocket où il monte à cheval et tire sur des indiens aux allures de cascadeurs et de clowns. Il se voit confier peu à peu des rôles de plus en plus importants. Ainsi, le 19 décembre 1959, à l’âge de 12 ans, il interprète en direct à la radio française le personnage de Jerry dans la pièce de Samuel Beckett Tous ceux qui tombent aux côtés de Roger Blin. En 1961, dans la série télévisée La Déesse d’or, il fait partie d’un quarteron de gamins prêts à toutes les aventures.

Toujours en 1963, pour la pièce intitulée Les Yeux de dix-huit ans de Jean Schlumberger, auteur dramatique proche de Louis Jouvet, il partage les planches avec Armand Mestral. L’histoire met en scène un industriel sachant qu’il ne lui reste que quelques minutes à vivre. L’homme se place devant un grand miroir et revoit défiler les événements marquants de sa vie. Le tout jeune Patrick figure sa jeunesse. L’homme l’interpelle, lui faisant des reproches, démontrant combien il a trahi ses idéaux, ses rêves et ses espoirs en grandissant. Pour Mado Maurin, cette fiction fait étrangement écho aux tout derniers instants de Dewaere, installé face à son miroir, juste avant son geste fatal.

Le 14 août 1965, il tourne dans le cadre du Théâtre de la jeunesse diffusé sur la première chaîne de l’ORTF un téléfilm consacré à Marie Curie. Il y côtoie de futures vedettes comme Jacques Higelin, Sabine Haudepin ou encore Caroline Cellier. La même année, lors de certaines représentations dans les coulisses du théâtre Edouard VII, l’adolescent subit une relation conflictuelle avec le metteur en scène Jean Le Poulain et Mado Maurin doit menacer d’avertir la presse si le départ de son fils n’est pas accepté.

Comme ses frères Jean-Pierre, Yves-Marie et Dominique, Patrick est inscrit au cours de Raymond Girard, professeur au Conservatoire censé les préparer pour le concours d’entrée. Au cours Girard, il rencontre Françoise Dorner âgée de 16 ans et comédienne en herbe, laquelle devient sa fiancée durant deux années. Mais alors que Jean-Pierre et Dominique sont reçus, Yves-Marie et lui sont recalés. Patrick racontera dans une ultime interview comment on lui apprend « comment jouer du théâtre classique », dans une posture qu’il estime ensuite « artificielle et décalée ». Quelque peu découragé, le jeune Patrick décide alors de devenir réalisateur et metteur en scène et commence par passer son permis de conduire, indispensable pour être assistant (étape incontournable pour devenir réalisateur).

Jusqu’à ce qu’il abandonne le patronyme Maurin, le jeune comédien participe aussi à de nombreuses émissions de la Radio et télévision scolaires, à des films publicitaires pour diverses marques comme Nestlé (1954), pour les cours Eurélec permettant de fabriquer en kit des appareils et se former à l’électronique (1961) ou encore pour Esso avec le feuilleton radiophonique diffusé sur Radio Luxembourg « L’Homme à la voiture rouge » écrit par Yves Jamiaque (entre 1961 et 1963). Concernant son enfance de « saltimbanque », lors d’une de ses interviews, il va dévoiler une blessure : « Je n’étais pas doué du tout ; le moins doué de mes frères ». Ils connaissent alors un certain succès et pas lui. Il avoue qu’il n’était « pas du tout à l’aise » et que cela représente « des souvenirs affreux, des cauchemars ». Il résume : « J’avais horreur d’être acteur quand j’étais enfant, donc j’étais très mauvais ». Il avoue aussi un blocage, probablement de la timidité. De plus, il éprouvait des difficultés à concilier l’ambiance de l’école avec celle des tournages. Dès lors, il était décidé à ne pas faire ce métier-là. Attiré par « les boutons et les lumières », appréciant les aspects techniques, il aurait aimé être pilote ou, toujours dans l’audiovisuel, cadreur ou encore ingénieur du son. « Plutôt derrière la caméra que devant », précise-t-il. En 1981, Dewaere déclarera qu’il a toujours eu envie de passer derrière la caméra et réaliser lui-même un film. Pour lui, le metteur en scène se sert de ses propres motivations ou désirs. « J’ai fini par le faire parce que c’était la seule chose que je savais faire ». Il affirme toutefois ne pas le regretter, bien que cela n’ait pas été un choix.

Différend familial

Après une trentaine de pièces de théâtre et de téléfilms à succès pour l’ORTF, bien que toujours mineur (la Majorité civile étant alors fixée à 21 ans), il choisit de prendre du champ par rapport à sa famille, pour deux motifs. D’une part, il apprend à dix-sept ans en 1964 par la bouche de son frère Dominique, qu’il n’est pas l’enfant biologique de Pierre-Marie Bourdeaux et d’autre part, qu’il a été spolié d’un héritage et de ses cachets bien avant sa majorité. Bourdeaux est le premier époux de Mado Maurin et père de ses deux premiers enfants Jean-Pierre et Yves-Marie ; Georges Collignon son second époux est le père de Dominique, Jean-François et Marie-Véronique. Bien que Georges Collignon l’ait reconnu, Patrick est en réalité le fils naturel de l’artiste lyrique et chef d’orchestre Michel Têtard, mort en 1960 à l’âge de trente-cinq ans. Cet artiste rejoint la troupe que dirigent Mado et Pierre-Marie Bourdeaux à la sortie de la guerre, en 1945 puis il noue une relation avec la comédienne. Dans sa biographie, Mado Maurin précise que les deux hommes abordent alors ensemble le principe d’un divorce et que dès lors, Bourdeaux la quitte. Mais après quelques mois d’une passion dévorante, lorsqu’elle annonce à son amant sa grossesse, elle reçoit en retour un télégramme de rupture, celui-ci refusant de croire qu’il était le père de l’enfant. Dans une ultime interview trois jours avant son suicide, Patrick Dewaere dévoilera les méandres de son identité qu’il qualifie « de souche bretonne », son véritable père « ténor de métier », son enfance en compétition parmi les autres « petits Maurin ». Au sujet de sa décision de quitter la « tribu Maurin », il déclare que « C’est très difficile de passer d’enfant-acteur à acteur ».

Une famille recomposée

Un jeune acteur remarqué

En 1966, bien que figurant et non crédité au générique, il est remarqué par René Clément, le réalisateur de Paris brûle-t-il ?, pour son incarnation courageuse et physique d’un jeune résistant. Le réalisateur fera à nouveau appel à lui en 1971 dans La Maison sous les arbres pour camper une nouvelle fois comme figurant, le personnage d’un jeune homme rebelle, atypique et un peu anarchiste. Ses différends familiaux l’encouragent à adopter un pseudonyme, élaboré à partir du nom marital de son arrière-grand-mère maternelle qui étant veuve, s’est remariée avec un flamand nommé De Vaëre, dont il remplacera par erreur la troisième lettre V par un W.

Émancipé de la tutelle familiale à vingt et un ans, prenant de la distance avec son passé de jeune comédien et sa foi catholique, il adopte une position libertaire et gagne sa vie comme déménageur en livrant des réfrigérateurs. Il profite aussi de la montée de la contestation étudiante pour rencontrer des acteurs alternatifs. De février à avril 1968, il partage l’affiche avec Pierre Arditi dans Ma déchirure de Jean-Pierre Chabrol, mise en scène au théâtre de la Commune par Gabriel Garran ; dans la distribution figure aussi Élisabeth Wiener qui vient de tourner un film sulfureux de Clouzot et avec laquelle il noue une relation amoureuse qui durera quelques mois. N’hésitant pas à faire le coup de force, il participe aux événements de Mai 68 et se fait alors matraquer par un CRS.

Le théâtre de la Commune s’étant mis en grève par solidarité avec le mouvement, Dewaere rencontre lors des Journées du cinéma de Suresnes la comédienne-réalisatrice Sotha, qui partage alors sa vie avec Romain Bouteille. Durant l’occupation de la salle de cinéma Les 3 Luxembourg, ils nouent une relation passionnée et se marient, autant par défi que par jeu, le 26 juillet 1968. Les témoins, Rufus et une amie danseuse, Christine Haydar, jurent de garder le secret sur cette « union officielle ». Les jeunes mariés partent quelques semaines en Tchécoslovaquie, en plein Printemps de Prague, avant de rentrer à Paris pour intégrer le collectif réuni autour de Romain Bouteille (qui pousse l’abnégation jusqu’à prêter son appartement au jeune couple) et participer activement aux travaux de construction de son premier café-théâtre, 18 rue d’Odessa dans le quartier du Montparnasse: le Café de la Gare. Il y partage les planches avec Coluche, Henri Guybet, Martin Lamotte, Renaud et Sotha, sans oublier celle qui deviendra la passion de sa vie : Miou-Miou. Il dira ironiquement à plusieurs reprises que « le Café de la Gare, ce n’est qu’une histoire de fesse ». À cette époque, il n’a pas d’argent et la troupe l’invite à manger. Au bout de quelques mois, il vend sa voiture pour acheter à son tour à manger à toute l’équipe. Chaque membre de la troupe sollicite aussi ses contacts et quelques « parrains » vont aider financièrement ces débuts difficiles, parmi lesquels Raymond Devos, Pierre Perret, Georges Moustaki, le professeur Choron, Cavanna, Jean Yanne, Jacques Brel, Dalida, Jean Ferrat ou encore Leny Escudero.

À cette période, Coluche déclenche une bagarre générale dans la troupe du Café de la Gare, certains l’accusant de se servir indûment de leur travail pour ses propres sketches. Il se fait renvoyer et part mener sa carrière en solo. L’humoriste quitte également sa compagne, Miou-Miou, laquelle se rapproche progressivement de Patrick Dewaere alors que Sotha choisit de le quitter au tout début de l’année 1972. En 1972, il est pressenti pour jouer un petit rôle de séducteur dans César et Rosalie (1972) mais Claude Sautet prend peur en constatant la fougue et la richesse du jeu de ce jeune homme qui selon lui, en donne trop. La même année, Robert Enrico lui fait passer des essais pour Les Caïds (1972) mais il n’obtient pas le rôle attribué à son ami Patrick Bouchitey. Ils partageront néanmoins l’affiche du film La Meilleure Façon de marcher (1976) et élaboreront un projet de film intitulé On est pas des héros avec Dewaere dans le rôle principal et Bouchitey à la réalisation. Toujours en 1972, comme le révèle Claude Miller alors assistant du réalisateur Gérard Pirès, il participe au casting du film Elle court, elle court la banlieue (1973), en compagnie de ses collègues et amis du Café de la Gare. À la fin de la même année, il continue à courir le cachet et participe à une émission humoristique consacrée à et produite par Pierre Dac où il côtoie d’autres comédiens, parmi lesquels Grégory Ken, futur chanteur du duo Chagrin d’amour. En 1973, il interprète l’un des rôles principaux d’un film totalement expérimental et d’expression poétique : Themroc de Claude Faraldo, aux côtés de Michel Piccoli et ses comparses Romain Bouteille, Coluche, Henri Guybet et Miou-Miou. Bien que devenu culte parce que les dialogues n’exploitent aucune langue réelle et qu’une certaine improvisation y est flagrante, ce film ne recueille alors qu’un succès d’estime. La même année, l’immeuble qui abrite le Café de la Gare devant être détruit, la salle est transférée au 41, rue du Temple dans le 4^ème arrondissement. Dès lors, l’esprit collectif et solidaire d’origine est quelque peu abandonné, ainsi que les signatures collectives des pièces.

Période faste

Après le flop de la comédie légère (mais bien payée) Catherine et Compagnie (1975) avec Jane Birkin, Dewaere incarne un petit flic vivant en Normandie, à Rouen, aux côtés de Lino Ventura (rôle que vient de refuser Alain Delon), bien qu’il ne porte pas dans son cœur les forces de l’ordre depuis mai 1968 et qu’il éprouve des réticences envers les armes à feu à la suite de son accident de jeunesse. Adieu poulet (1975) de Pierre Granier-Deferre remporte un réel succès avec près de 2 millions d’entrées et lui permet d’obtenir un gros cachet. Concernant ce film, il estime que jouer un flic sympa lui pose problème. Il éprouve alors envie d’interpréter des rôles de cape et d’épée. Sa relation avec son partenaire à l’écran est très positive : Lino Ventura insiste même auprès de la production sur le fait qu’il ne soit pas cité seul en haut de l’affiche mais que la mention soit : « Lino Ventura et Patrick Dewaere dans Adieu Poulet ». Il profite de son succès pour s’acheter une voiture de luxe et loue un duplex dans le quartier Saint-Germain-des-Prés à Paris. À cette période, Coluche s’installe dans une petite maison rue Gazan (14^ème arr.), où, après d’importants travaux de rénovation (il y fait même installer une piscine), il convie régulièrement ses amis, le dimanche soir étant tout spécialement réservé aux membres de la troupe du Café de la Gare, parmi lesquels Bouteille, Dewaere et Miou-Miou.

Dewaere enchaîne avec le premier long métrage d’un jeune réalisateur, Claude Miller (jusque-là directeur de production de François Truffaut) : La Meilleure Façon de marcher (1976). Luc Béraud, coscénariste du film, relate que le début de leur collaboration est chaotique : l’acteur le traite de « facho » parce qu’il a un tempérament de « gueulard » (ce que Béraud reconnaît lui-même bien volontiers). De plus, Dewaere a été choisi alors qu’à l’origine son ami Philippe Léotard devait tenir le rôle mais le réalisateur ne s’aperçoit pas que l’acteur est en pleine dérive. Ce dernier vient de rencontrer par l’intermédiaire de Patrick Bouchitey, Barbara Anouilh, petite-fille du célèbre auteur dramatique. Entre 1977 et 1978, elle va l’entraîner du Festival du cinéma américain de Deauville aux soirées mondaines de la capitale mais aussi l’initier aux drogues dures.

Après le tournage de La Meilleure Façon de marcher (1976), qui permet à Dewaere d’obtenir la seule récompense de sa carrière partagée avec Patrick Bouchitey : l’Étoile de cristal du meilleur acteur en 1975, Bouchitey et lui se laissent aller à des excès nocturnes qui finissent par les impliquer dans un grave accident de voiture à Paris. Dewaere s’en tire avec quelques contusions, Bouchitey est blessé et surtout l’accident a fait une victime, la conductrice de l’autre véhicule, un épisode dramatique qui marque encore un peu plus l’acteur, déjà éprouvé par l’accident de tir dont il avait été responsable durant son enfance.

À l’été 1975, quelques semaines après la sortie du film Lily aime-moi (1975), Miou-Miou est choisie pour le tournage du film D’amour et d’eau fraîche (1976) et elle tente d’imposer à la production Dewaere pour camper le premier rôle masculin. Mais le réalisateur Jean-Pierre Blanc refuse et préfère engager Julien Clerc qui, pourtant, n’a jamais fait de cinéma jusqu’alors et que sa compagne France Gall vient de quitter. Cette situation affecte le couple et lorsque Miou-Miou confie la petite Angèle à ses beaux-parents sans en informer son compagnon, une rupture survient car Dewaere réagit avec colère. Pour elle, cette séparation est une question de vie ou de mort. Sur les plateaux, Miou-Miou, dont le couple est en crise, tombe sous le charme du chanteur et décide, au cours d’une conversation téléphonique, de rompre avec Dewaere qui fait aussitôt le trajet depuis Paris pour « casser la gueule » du chanteur à son hôtel, lors du tournage à Évian. Cette situation rend particulièrement difficile le tournage de leur film suivant F… comme Fairbanks (1976) qui débute quelques semaines plus tard : les personnages incarnés par Miou-Miou et Dewaere s’aiment et se déchirent, à l’image des deux acteurs dans leur vie privée. Second long-métrage de Dugowson avec une partie des mêmes acteurs principaux, ce tournage est éprouvant pour Miou-Miou et pour son ex compagnon. Film à message social comme Lily aime-moi (1975), F… comme Fairbanks (1976) traite à nouveau du chômage, comme fléau majeur de notre époque et exploite une nouvelle fois Dewaere en anti-héros « perdant ».

Ambitions cinématographiques et musicales

Dewaere retrouve sur le tournage Luc Béraud, à nouveau co-scénariste. Les deux hommes partagent une maison à Aix-en-Provence et un lien se tisse entre eux qui inspire aux producteurs l’idée d’un remake de Fanfan la Tulipe (1952) avec Dewaere dans le rôle principal, Claude Miller à la réalisation, Béraud au scénario. Peu avant, Miller a réalisé Dites-lui que je l’aime (1977) avec Gérard Depardieu, Patrick Dewaere ayant refusé de jouer les « seconds couteaux » avec « le gros » en vedette (comme il l’appelle alors), le rôle est revenu à Christian Clavier. Dewaere vit alors très mal que Claude Miller ne lui offre pas le rôle principal du film avec Miou-Miou en préfèrant Depardieu et relatant cet épisode, il ne peut s’empêcher de pleurer en présence de Marc Esposito. À cette période, Luc Béraud sollicite la production au sujet de son propre projet de long-métrage pour lequel il souhaite Dewaere en rôle titre : Plein sud qui verra le jour en 1981 et pour lequel l’implication de l’acteur s’avérera déterminante.

Amitiés et impact des rôles

Lors d’un séjour à Dakar offert par un voyagiste et à l’invitation d’Yves Boisset, Patrick Dewaere fait la connaissance d’une jeune fille. Une nouvelle fois, la drogue est l’un de leurs centres d’intérêt communs, d’autant plus qu’ils sont tous deux en période d’abstinence. Cette brève relation est encore abîmée par une issue tragique : quelques mois plus tard cette jeune fille se suicide en se jetant d’une terrasse. Pour se changer les idées et relever un nouveau défi personnel, Dewaere décide de traverser en solitaire, le Sahara à moto mais les forces de l’ordre marocaines lui interdiront alors d’entreprendre sa traversée. Boisset révèle également qu’à cette époque, il lui offre le roman quasi autobiographique de Jack London, Martin Eden, lequel devient dès lors son livre de chevet. Le réalisateur estime qu’on peut voir en Martin Eden une vraie parenté avec Dewaere.

Pour Préparez vos mouchoirs (1978), son réalisateur et ami Bertrand Blier décide de réunir à nouveau le trio Dewaere, Depardieu et Miou-Miou mais cette dernière refuse, non pas en raison de sa rupture avec Dewaere mais parce que le rôle est particulièrement déshabillé et qu’elle ne souhaite plus exhiber sa nudité. Blier confie alors le personnage féminin à Carole Laure. Le tournage se déroule beaucoup plus calmement que celui des Valseuses (1974) et Bertrand Blier avoue qu’une page est tournée car la folie des débuts a fait place à l’expérience professionnelle, surtout pour Depardieu qui a désormais son assistant personnel et son maquilleur. En France, le film qui réalise un score honorable avec 1,3 million d’entrées bénéficie d’une estime favorable des critiques.

Durant cette période, Dewaere reçoit une douzaine de propositions, dont notamment cinq projets qu’il retient. D’abord, un film intitulé Le Bourrin ou Le Hareng de Jean-Jacques Annaud écrit par Francis Veber, sur l’univers du football en province, qui deviendra Coup de tête (1979). Il doit aussi jouer dans Crimes obscurs en Extrême-Orient d’Yves Boisset, racontant l’assassinat du Pape par des agents de la CIA ; Dewaere tourne des essais au Vatican en octobre 1977, Boisset réalisant les prises de vues en caméra légère avec une équipe réduite. Crimes obscurs en Extrême-Orient doit être une production internationale avec Lauren Bacall et James Coburn contrôlée par des investisseurs suisses mais lesquels à terme, abandonnent le projet. Le réalisateur Maurice Dugowson demande son avis à Dewaere pour son film Au revoir… à lundi (1979), qui comprend Miou-Miou et Carole Laure, mais ni Dewaere ni son frère Jean-François n’y jouent contrairement à ce qui était initialement prévu. Il est également envisagé dans La Java de Claude Miller dont le scénario est provisoirement intitulé La Débandade, grosse production internationale avec Miou-Miou, un film d’époque en costumes traitant notamment du « Paris canaille » des années 1800, mais le long-métrage ne se montera pas, principalement faute de financements suffisants.

Enfin, Patrick Dewaere est choisi pour partager l’affiche avec Pierre Richard dans un film populaire, Y’a pas de mai ! (1978) de Gérard Oury, comédie où il incarnerait un condamné à mort évadé traversant la France en grève en plein mai 1968 avec son avocat, dans l’espoir d’obtenir la grâce présidentielle auprès du général de Gaulle. Mais Dewaere est déçu par le scénario et ne se voit pas tourner ce genre de film. Selon lui, la période de mai 1968 est trop traitée sous forme de gags, un élément de comique qu’il qualifie de « cinéma de papa ». Le réalisateur et le producteur Alain Poiré de la Gaumont s’opposent à la décision de l’acteur puis son agent Serge Rousseau parvient à négocier une sortie à l’amiable, amenant Dewaere à verser un dédommagement. Le personnage de l’évadé est ensuite distribué à Victor Lanoux.

Ce dernier épisode affecte la notoriété publique de l’acteur qui commence à avoir la réputation de « casse-pieds ». À cette période, l’acteur se lie avec une « femme-enfant », telle que la décrit Bertrand Blier mais sa relation passionnée et abîmée par la drogue avec sa nouvelle compagne, Elsa (de son vrai nom Élisabeth Chalier), l’éloigne de la plupart de ses amis. Initialement la compagne de son frère Jean-François, Elsa l’a rejoint avant le début du tournage du film La Clé sur la porte d’Yves Boisset durant l’été 1978. Bertrand Blier qui la qualifie de femme-enfant avoue espérer que l’acteur la quittera, notamment durant la période du tournage de La Clé sur la porte (1978) avec Annie Girardot car « il était incontestablement esclave de son amour pour elle. Pourtant, elle l’a maltraité, l’a beaucoup trompé ». Cette situation ne freine pourtant pas sa carrière et la comédie La Clé sur la porte remporte un succès public, réunissant près de 2 millions d’entrées.

Le 31 mai 1978, lorsque plusieurs organismes publics intentent un procès à des cafés-théâtres parisiens dont le Café de la Gare pour des motifs administratifs, il fait partie des nombreux artistes qui viennent défendre et soutenir Romain Bouteille au Tribunal. Il interpelle le président mais celui-ci lui répond : « Taisez-vous et asseyez-vous… Patrick Dewaere, connais pas ! ».

Satisfaction, bien que très provisoire, pour Dewaere : Préparez vos mouchoirs (1978) reçoit l’Oscar du meilleur film en langue étrangère à Hollywood. Lors d’une interview à la radio en avril 1979, il déclare hilare : « Ce matin j’étais très content en me réveillant mais plus je me réveille plus je m’aperçois que grâce à cet Oscar plus rien ne sera jamais plus comme avant pour moi ! ». S’il ne pense pas que la récompense aura une réelle influence sur sa carrière, il estime cependant que « même si on n’est pas grand chose on peut continuer à l’être la tête haute ».

Série noire et descente aux enfers

Le jeune réalisateur Didier Haudepin étant parvenu non sans mal à monter son film Paco l’infaillible (1979), Dewaere part pour l’Espagne avec Elsa mais les démons de la drogue sont toujours présents et un soir, Haudepin retrouve l’acteur enfermé dans sa chambre. En pleine crise, il a brisé une table en verre et un gros éclat s’est planté dans son artère fémorale mais après une courte hospitalisation, l’acteur assume son rôle sans sourciller. Le film ne sortira en France qu’en mars 1982.

À Los Angeles, Dewaere voit la pièce de théâtre Les Enfants du silence et entreprend des démarches auprès de la William Morris Agency pour acheter les droits d’adaptation afin de la jouer en France. Du fait des contraintes de temps nécessaires pour apprendre la langue des signes, indispensable afin de tenir le rôle principal masculin, il doit abandonner le projet.

Sotha qui a longtemps repoussé la formalité comme pour le protéger, accepte de divorcer, le 12 novembre 1979. Désormais, il peut s’unir officiellement à Elsa qui est enceinte, le couple étant alors sevré (du moins provisoirement) de la drogue. La petite Lola naît trois semaines plus tard, le 4 décembre 1979.

Ce film s’inscrit dans une succession de longs-métrages où les rôles négatifs s’additionnent, même pour certaines comédies. Tantôt paumé, perdant, marginal, drogué, désespéré, paranoïaque, frustré, introspectif, violent, fantasque ou manipulateur, une majorité de films vont exploiter jusqu’à la fin, son énergie, ses fêlures et sa vulnérabilité intérieure, le plus marquant (et son dernier), Paradis pour tous (1982), mettant en scène un suicide prémonitoire.

La même année, l’acteur est toutefois sollicité pour une comédie par Philippe de Broca : Psy (1981). Le scénario est adapté d’une bande dessinée signée par Gérard Lauzier. L’auteur est proche de la bande du Café de la Gare et Dewaere se sent en confiance. Si les relations entre le réalisateur et l’acteur s’avèrent moins idylliques que prévu durant le tournage, ce dernier prend le temps entre les prises d’écouter les conseils d’Alexandre Mnouchkine, qui avait déjà produit Adieu poulet (1975) cinq ans plus tôt. Mais Dewaere révèle que durant l’écriture du film, l’auteur du scénario Gérard Lauzier ne s’est pas du tout entendu avec le réalisateur Philippe de Broca, ce qui a compliqué le tournage. « Je croyais qu’ils allaient s’additionner mais en fait, ils se sont soustraits », regrette-t-il

Toujours en 1980, Dewaere refait un bref passage au Café de la Gare pour jouer Les robots ne sont pas méchants, « trilogie en deux parties » de et avec Sotha, ainsi qu’Odile Barbier, Arnold Boiseau, Romain Bouteille, Marie-Christine Descouard, Henri Guybet, Philippe Manesse, Patrice Minet, Jacki Sigaux et Dominique Vallée.

Boycott des médias, après l’« affaire de Nussac »

Les médias lui font payer cher ce dérapage. Ainsi, le présentateur du journal télévisé de 20h d’Antenne 2, Daniel Bilalian s’offusque en direct : « Il s’agit d’un acte qu’on peut considérer comme scandaleux contre notre corporation ». Dès lors, il n’est plus interviewé et la presse omet même son nom dans les articles sur Un mauvais fils (1980), un exemple sans précédent en France ; la presse refuse de citer son nom alors qu’il interprète le rôle-titre d’Un mauvais fils, ou ne publie que ses initiales avec une connotation péjorative : « P. D. ». Le 14 octobre 1980 soit deux jours après l’affaire du coup de poing, lors de la projection de presse du film Un mauvais fils (1980), le réalisateur Claude Sautet dévoile maladroitement aux journalistes que son premier choix était Depardieu et que le scénario a été écrit pour lui, ce qui déclenche une réaction épidermique de Dewaere. Au cours de la collation qui suit la projection, il insulte alors Claude Sautet. Témoin direct de l’événement, le journaliste Marc Esposito dévoile que l’acteur est en pleine période de dépression, de boycott et sous l’emprise de la drogue, ce qui lui fait perdre pied totalement. Les producteurs éprouvent quant à eux quelques réticences à l’employer. L’affaire du coup de poing se dénouera « à l’amiable » quelques mois plus tard, Nussac acceptant 75 000 francs, une forte somme pour l’époque. Pour autant, la justice poursuit l’acteur et il se voit condamné à un an d’emprisonnement avec sursis et 10 000 francs d’amende. Au sujet de la vindicte des médias contre lui, le réalisateur Jean-Jacques Annaud avoue en 2004 que la situation était grave et a profondément affecté Dewaere : « Ce rejet de la presse lui a énormément coûté ». Concernant son image publique, il préfère penser que les spectateurs l’aiment. Mais il déclare lors de la même interview : « On ne peut pas dire que ce soient les médias qui m’aient imposés, ou la profession du cinéma ». Selon lui, ce serait grâce à l’appréciation du public que le milieu du cinéma l’a fait travailler et non l’inverse. Concernant les limites de la célébrité, il souligne : « Il y a des inconvénients énormes… mais c’est tellement rien à côté des avantages ! ». Lors d’une interview, Dewaere déclare que « Le public ne se rend pas compte à quel point un article de presse peut avoir un impact terriblement violent sur la vie personnelle ». Dewaere précise que ce type de journal dispose d’un budget pour tout procès en diffamation et ainsi, « ils peuvent écrire ce qu’ils veulent ». Il reconnaît avoir fait justice lui-même, tout en insistant sur la douleur subie lors de cette publication : « Je me suis senti décapité quand il m’a fait ça ». Il confirme qu’un contrat moral existe, consistant selon lui à offrir au public les détails sur son travail mais se refusant en revanche à livrer sa vie privée aux médias.

Derniers rôles

Après son passage à vide, Dewaere retrouve Luc Béraud pour leur projet maintes fois différé : Plein sud (1981). La distribution du film est prestigieuse (Jeanne Moreau, Pierre Dux ou encore Guy Marchand) mais l’actrice principale Clio Goldsmith ne s’investit que très superficiellement sur le tournage, ce qui fait enrager le perfectionniste Dewaere. Une nouvelle fois, le succès n’est pas au rendez-vous pour ce film qui réunit même pas 300 000 spectateurs. Dewaere explique au sujet du film Plein sud (1981) avoir été considérablement déçu en voyant le résultat à l’écran, en dépit de son fort investissement personnel pour en défendre le sujet et même aider à en monter la production. Selon lui, il aurait alors perdu tout crédit pour défendre à l’avenir un film auquel il tiendrait.

Doutes et déceptions

Claude Lelouch avait remarqué Dewaere pour ses talents de boxeur dès 1974, lors d’un combat-exhibition où il avait fait match nul contre un boxeur émérite et avait retenu son nom, ayant déjà en tête le projet d’un film sur la liaison entre Édith Piaf et Marcel Cerdan. Les séances d’entraînement de Dewaere pour entrer dans le rôle sont intenses comme en témoigne l’acteur Charles Gérard, car « en quelques jours, il a perdu 5 kilos » pour atteindre les 72 kg. Parlant du scénario, Dewaere insiste sur l’aspect mystique et l’importance de Dieu pour les deux personnages principaux. À cette période, la personnalité de Patrick Dewaere change aussi : il est amaigri, il a perdu le sourire, il doute et a tendance à rechercher l’affection et l’écoute de quelques amis.

Ultimes confidences

Suicide

En 1982, son épouse Elsa le quitte pour s’installer avec Coluche en Guadeloupe. Son amie et ex-épouse Sotha, qui se prépare à partir en vacances, lui ouvre sa porte pour recueillir ses états d’âme. Alors qu’elle lui annonce qu’elle attend elle aussi un enfant, il lui répond qu’il va se suicider, soulignant sa fatigue, ses ennuis d’argent et de drogue… S’engage alors un long dialogue à l’issue duquel Sotha parvient à le raisonner, notamment en lui parlant de ses deux filles, Angèle et Lola.

Le matin du 16 juillet 1982, Dewaere participe à des essais d’Édith et Marcel tournés en vidéo légère par Claude Lelouch au bois de Boulogne. Il retrouve Évelyne Bouix qui joue le rôle d’Édith Piaf. Un événement étrange est alors relaté par l’actrice. Alors qu’ils sont en barque au milieu d’un petit lac pour une séance photo, l’actrice se rend compte que parmi les rares visiteurs du bois, quelqu’un utilise un petit miroir pour jouer avec le reflet du soleil sur leur visage. Déstabilisé, Dewaere dit à sa partenaire qu’il « ne faut pas faire cela parce que cela porte malheur » et il répète cette phrase sans arrêt à Évelyne Bouix. Lors de ces séances préparatoires, Dewaere exécute ce que demande Lelouch et ceux qui relatent plus tard ces instants déclarent que son visage affiche un étrange sourire. Après ces quelques prises de vues, l’acteur déjeune avec le metteur en scène. Claude Lelouch se souvient qu’au cours du repas, Dewaere s’isole quelques minutes pour téléphoner. Après le repas, il est conduit en voiture par l’acteur Charles Gérard qui doit l’accompagner jusqu’à la salle d’entraînement de boxe mais Patrick Dewaere lui annonce qu’il veut repasser chez lui d’abord. Il se rend donc à son domicile de l’impasse du Moulin-Vert ; il est alors environ 15 heures. Peu après, il met subitement fin à ses jours en se tirant une balle dans la bouche devant le miroir de sa chambre avec une carabine .22 Long Rifle offerte par Coluche.

Selon Mado Maurin, le coup de téléphone émanerait d’Elsa, laquelle lui aurait annoncé qu’il « ne reverrait plus jamais sa fille ». Pour Yves Boisset, qui le rencontre huit jours avant son suicide, l’acteur subissait aussi une accumulation de problèmes : « histoires d’impôts, dettes énormes, ennuis de santé et certains aspects de sa vie privée qui lui étaient devenus insupportables ».

En 2017, Lola Dewaere légitime la mise en évidence des blessures ou motivations les plus profondes qui ont entraîné son père à commettre un suicide alors qu’il connaît enfin la gloire dans son métier d’acteur. Le biographe Christophe Carrière tente de faire l’enquête sur une accumulation de motifs et de déchirements : depuis la jeune enfance meurtrie par différents abus y compris intimes par un adulte du cercle familial rapproché, jusqu’à la toute dernière fin de matinée où il a reçu un appel téléphonique de sa femme Elsa qui aurait déclenché son acte ultime.

Ses obsèques sont célébrées à l’église Saint-Pierre-de-Montrouge (Paris 14^ème), le 23 juillet 1982, en présence entre autres de Mado Maurin, Miou-Miou, Catherine Deneuve et André Téchiné. Ses quatre frères portent son cercueil. Coluche rentré en urgence de Guadeloupe refuse de s’y rendre, « pour ne pas transformer cette cérémonie en foire ». Gérard Depardieu est quant à lui accaparé par le tournage de La Lune dans le caniveau (1983) de Jean-Jacques Beineix aux studios de Cinecittà et sa relation tendue avec le réalisateur ne lui permet pas d’oser demander deux jours de pause pour assister à l’enterrement.

Patrick Dewaere est inhumé au cimetière de Saint-Lambert-du-Lattay (Maine-et-Loire), dans le caveau de sa belle-famille.

Près de six mois après sa mort, pour couper court aux rumeurs véhiculées par la presse selon lesquelles Patrick Dewaere aurait été drogué au moment de son suicide, Mado Maurin publie dans le magazine Ciné Revue du 18 novembre 1982 une copie des rapports d’autopsie de son fils attestant qu’il était parfaitement sain.

Bertrand Blier raconte que durant quatre années après le suicide de Dewaere, Miou-Miou est restée profondément meurtrie par le geste de « l’homme de sa vie », passant deux nuits d’anniversaire de la date de sa mort avec l’actrice « sanglotant dans ses bras ».

Projets posthumes

Plusieurs projets imaginés pour Patrick Dewaere sont poursuivis sans lui et sortent les années suivantes. Ainsi, Marcel Cerdan Jr incarne finalement son père Marcel Cerdan dans Édith et Marcel (1983) de Claude Lelouch. Dans le trio qu’il doit former avec Coluche et Miou-Miou pour La Femme de mon pote (1983) de Bertrand Blier, il est remplacé par Thierry Lhermitte et celui qu’incarne Miou-Miou par Isabelle Huppert. Gérard Lanvin reprend le rôle principal au départ destiné à Dewaere dans Le Prix du danger (1983) d’Yves Boisset. Le rôle de Timar que Serge Gainsbourg pense confier à Dewaere pour son film Équateur (1983) dont le tournage doit se dérouler au Gabon, revient à Francis Huster. Bien avant la mort de l’acteur, Blier prévoyait également de reformer le trio des Valseuses (1974) Depardieu, Dewaere et Miou-Miou pour un film dont le titre provisoire est « Rimmel » ; tous les acteurs sont d’accord pour y participer et Bertrand Blier procèda à des essais concluants mais après la mort de Dewaere, il hésite longtemps entre plusieurs acteurs pour jouer le troisième rôle initialement dévolu : après avoir pensé à Bernard Giraudeau, Christophe Lambert, Jean-Pierre Bacri ou encore John Travolta parmi une trentaine d’acteurs, le rôle revient à Michel Blanc, et le film sortit en 1986. Le réalisateur Jean Becker qui avait envisagé un temps de recruter Patrick Dewaere pour son film L’Été meurtrier (1983), avec Isabelle Adjani confie finalement le rôle du personnage masculin principal à Alain Souchon. Prévu pour l’année 1982, Ticket d’acier écrit par Bertrand Blier qui confie la réalisation de ce qui doit être son premier long-métrage à Denys Granier-Deferre, son assistant sur Buffet froid (1979) et Beau-père (1981). Dewaere doit y retrouver, Annie Girardot qui a déjà partagé plusieurs films avec lui, dont La Clé sur la porte (1978) et Le Grand Embouteillage (1979), laquelle incarne une femme séduisante dans la plénitude de son âge. En parallèle, le réalisateur Denis Amar et ses co-scénaristes Jean Curtelin et Jean-Pierre Bastid envisagent que Dewaere tourne le film L’Addition (1984) aux côtés de Richard Bohringer et Victoria Abril mais après sa mort, le rôle titre est repris par Richard Berry. En 1989, Serge Gainsbourg révèle qu’il avait déjà pensé précédemment à lui pour un long-métrage devant réunir Isabelle Adjani, Jane Birkin et Dewaere et dont le titre aurait été Call-girl mais qui ne verra pas le jour.

Analyse de son travail d’acteur et personnalité

Itinéraire artistique, évolution de son jeu d’acteur

De l’enfant-acteur au jeune comédien déjà expérimenté

Enfant de la balle au théâtre, au cinéma, à la télévision et à la radio, il travaille depuis l’âge de quatre ans aux côtés de ses frères, entraîné par sa mère Mado Maurin qui a connu une carrière artistique comme concertiste et dans l’opérette depuis les années 1930. Son ami acteur et réalisateur Yves Robert qui le rencontre à cette période estime que « sa famille éduquait les enfants pour être comédiens, qui les négociait très jeunes pour des rôles, qui leur apprenait ça comme on apprend des tours à des petits chiens savants ».

Nouvelle image, effacer le passé

En parallèle, il abandonne le patronyme Maurin dès 1964 et quatre ans plus tard, il connaît pour la première fois son heure de succès populaire avec la diffusion d’une série d’aventures à la télévision, Jean de la Tour Miracle. À cette époque, il estime qu’il subit « le plat du jour » imposé par les rites et usage conservateurs du métier. Il déclarera en 1982 qu’il ne considère pas qu’il existe des familles d’acteurs car il se sent totalement différent et avoue être plutôt un acteur « orphelin ». À cette période, le jeu du jeune homme semble suivre les traces d’un Douglas Fairbanks ou d’un Gérard Philipe, axé sur l’énergie positive, porté par l’image rassurante et dynamique d’un acteur sûr de lui et sans problèmes. Mais cette image ne correspond pas à la réalité et aux attentes de Dewaere. Jean-Paul Carrère relate qu’il refuse d’être doublé pour ces scènes d’action de la série Jean de la Tour miracle et qu’il a même passé une nuit avec les cascadeurs en dormant dans la mangeoire d’une écurie pour prendre de la distance avec les autres acteurs : « Il était tout de fraîcheur, d’instinct mais quand il jouait il avait déjà une puissance dans le regard ».

Vrai Dewaere et acteur vrai

Dans son livre publié en 2010, l’universitaire Rémi Fontanel décortique les mécanismes, les méthodes ou les techniques du travail de l’acteur au cinéma mais également l’impact artistique de son propre vécu, jusqu’au plus intime, sur son jeu d’acteur. Maniant sa propre chorégraphie corporelle, exploitant un tempo et parfois des accélérations sur le principe d’une partition musicale, produisant des expressions intimes avec son regard et son visage, maitrisant une gestuelle originale et dosant adroitement une intonation vocale avec des accents rappelant parfois la gouaille d’un Gavroche, Dewaere vit littéralement chaque rôle plus qu’il ne le joue avec distance et contrôle total comme d’autres acteurs le pratiquent généralement. Fontanel estime tout d’abord que le déchirement sur les origines incertaines produisent des troubles identitaires chez l’individu comme chez l’artiste Dewaere. L’acteur vit ainsi une quasi fusion entre les traumatismes ou expériences marquantes de sa vie et les très nombreux échos présents dans les histoires qu’il incarne au théâtre ou à la télévision dans son enfance puis à l’âge adulte, dans ses films. Cela touche notamment à l’identité, à la liberté, à la violence, à l’injustice, au mensonge, aux rapports amoureux conflictuels, à la manipulation, au déséquilibre mental, à la drogue, à la mort brutale, au suicide. Dewaere s’offre une certaine liberté à prix coûtant, en refusant les préjugés, la facilité et les compromissions d’un plan de carrière, non sans se mettre en danger. Lors du tournage du film Le Juge Fayard dit « le Shériff » (1977), Yves Boisset observe l’acteur qui n’interprète pas le rôle mais l’incarne et le vit réellement tout en s’inquiétant pour lui de cette mise en danger. Jusqu’au seuil de sa vie, il va exploiter jusqu’à l’épuisement, l’incarnation totale plutôt que le jeu distancé, tout particulièrement au cinéma. Dewaere exprime lui-même combien les événements dramatiques d’une existence peuvent affecter un être humain aussi fragile et sensible que l’un de ses personnages, comme celui de F… comme Fairbanks (1976). Quelquefois, cet esprit libre l’amène à imposer son opinion : « Parfois, il est nécessaire de piéger le metteur en scène et d’autre fois, il convient de respecter scrupuleusement ses orientations ». Concernant sa technique d’acteur, Dewaere confirme qu’il refuse de « faire semblant », qu’il vit littéralement les émotions du personnage et agit en fonction du rôle tout en réfutant en revanche, la notion d’improvisation. Il affirme un choix délibéré, une réflexion et une certaine préparation Explorant l’apparence des différents personnages incarnés par l’acteur, Rémi Fontanel décode une tendance à construire une certaine image récurrente : cheveu long en bataille, moustache et barbe naissante, habits flous et usés, parka ou vestes usagées, baskets ou modestes chaussures de ville, Dewaere entend ressembler à « monsieur Toutlemonde ».

Intense travail inspiré de l’Actors Studio et influence sur Gérard Depardieu

Entre 1968 et 1973, alors qu’il poursuit sa métamorphose sur les planches, l’acteur est peu présent au cinéma sauf pour doubler quelques films américains, tout en s’inspirant à la fois du travail de Dustin Hoffman, d’Al Pacino ou de celui de Marlon Brando. Au sujet de ses « rêves d’enfant », en 1979 lors d’une interview, il avoue admirer les acteurs américains Marlon Brando, Dustin Hoffman ainsi que les actrices Jane Fonda et Shelley Duvall. Sur le travail d’acteur de Brando, il déclare qu’il ne fait rien et est génial, alors que Dustin Hoffman « en fait des tonnes » et il est tout autant efficace à l’écran. Concernant les réalisateurs avec lesquels il rêve de travailler, il cite Martin Scorsese, Robert Altman et John Cassavetes.

Idéaux, méthodes et influences

Selon Rémi Fontanel, l’acteur « au miroir du cinéma » estime que le trouble généalogique de l’individu s’est déplacé sur les personnages que Patrick Dewaere a incarnés et sur la manière qu’il a employé pour les construire. Et d’évoquer la quête perpétuelle d’une paternité recherchée. Maurice Dugowson aurait vu en lui un nouveau Douglas Fairbanks mais la coïncidence ne s’établira jamais : initialement actif, exubérant et éclatant, il se transforme en une personne tourmentée, intériorisée et marquée « par le monde tant physiquement que psychologiquement ». En octobre 1980, il dénonce le conformisme, l’aspect primaire et la vulgarité en France, d’un certain cinéma populaire et convenu. Pour définir son propre jeu d’acteur, Dewaere précise que son travail s’articule selon deux méthodes complémentaires : il se dit à la fois extrêmement cérébral « cogitant les moindres détails toujours la veille pour la scène du lendemain », pouvant parfois même travailler une nuit entière, mais il sait aussi abandonner toute sa préparation et jouer une scène « à l’inspiration du moment ». Il explique aussi qu’en tant qu’acteur, il doit « enregistrer » les événements de la vraie vie, pour enrichir ensuite sa pratique professionnelle. En réponse à la question concernant l’actuelle maîtrise de son comportement face aux caméras de télévision et à son calme apparent, l’acteur révèle qu’il s’agit bien d’une façon de dissimuler une angoisse. Au sujet des pirouettes et des traits d’humour pour masquer ce stress, il avoue que c’est du « bluff ». Il en profite pour dénoncer avec ironie, certaines « ficelles » du métier d’acteur pour frimer lors d’un tournage devant les médias. Il ironise : « On me la fait pas à moi ! », tout en reconnaissant user lui-même de ces artifices.

En 1981 lors d’une interview, pour évoquer ses attentes face au réalisateur, il compare la relation acteur-réalisateur à celle d’un couple marié : « le metteur en scène étant l’homme et l’acteur, la femme ». Il souligne combien les acteurs ont besoin d’une considérable complicité, de la franchise et de la fidélité. Dewaere apprécie ce type de relations professionnelles. Dès qu’il rencontre un réalisateur, il perçoit aussitôt s’il peut avoir confiance ou pas, « au feeling ». Pour parfaire son métier, l’acteur dévoile qu’il apprécie particulièrement assister aux projections en salle de cinéma ; il précise que dès la préparation du tournage, il travaille son jeu avant de faire la scène, en imaginant les réactions du public, à l’instar des méthodes qu’il a apprises au café-théâtre. Selon lui, le metteur en scène se sert de ses propres motivations ou désirs. À la question « Qui auriez-vous aimé être ? », il répond aussitôt : Marlon Brando, selon lui, le meilleur acteur de tous les temps et dont le talent reste actuel. Les comédiens qui l’intéressent sont « ceux qui ont un discours, pas des machines à répéter un texte ».

Liberté, instinct et impact des rôles

Claude Miller estime qu’il est cérébral mais pas un intellectuel et qu’il réagit surtout à l’instinct. Portant depuis l’enfance des dizaines de personnages différents incarnés ou observés auprès des autres comédiens, Dewaere exploite tour à tour une ou plusieurs facettes de chacun, composant, adaptant et ajustant au gré de chaque nouvelle mise en scène. Lors d’une interview au sujet du film Plein sud (1981), il déclare : « Heureusement que je suis acteur. Comme ça, je peux vivre à travers les films ». À la question de savoir si l’on sort intact de tous ces rôles, il confirme que par exemple, d’avoir joué des actes de meurtre sont des éléments qui subsistent en lui. Pour lui, une très faible différence existe entre la vie et son implication dans un rôle. Il résume alors : « Oui, ça doit taper un petit peu le mental ». Au sujet d’Hôtel des Amériques (1981) d’André Téchiné, Dewaere avoue s’en être remis pour la première fois de sa carrière totalement au réalisateur : « C’est la première fois que je me sens autant à poil dans un film. On raconte la seule chose qui nous reste encore aujourd’hui, c’est-à-dire l’amour… Et il ne peut être que passionnel ». Dans le film Série noire (1979), chaque jour de tournage et chaque scène ont représenté pour lui, « un tournant du film ».

Autocritique

En avril 1979, l’acteur confie lors d’une interview que prétendre inventer complètement un personnage est prétentieux et qu’un comédien « n’est pas le bon dieu ». Évoquant l’après-succès des Valseuses, Dewaere confirme qu’à certains moments, croyant que plus aucun film ne lui serait proposé et qu’il « ne ferait plus jamais de cinéma », il avoue avoir eu peur et qu’une certaine « boulimie » de tournage l’a pris. Pour expliquer le côté cyclique de son orientation professionnelle, Dewaere indique que la pression provient de ce qu’il veut toujours faire mieux que le film exceptionnel qu’il vient parfois de réussir, sans trouver forcément à la suite, de rôles à la même hauteur. Voulant toujours progresser, il déclare qu’après un rôle superbe, « il faut un petit moment pour redescendre de là ». Le 27 mai 1979 lors du Festival de Cannes pour présenter Série noire, interrogé sur sa manière de jouer ressentie par certains comme violente, exaspérante et son supposé manque de sobriété, il répond : « Mais j’ai l’impression que je suis sobre, moi. J’essaye d’être sobre au maximum. Peut-être que ce n’est pas mon tempérament. J’aimerais bien jouer comme Marlon Brando. Il ne fait rien et il est fou. Mais j’aimerais bien jouer avec Dustin Hoffman, aussi. Il en fait beaucoup et qui est vraiment tellement vrai. Je ne sais pas. Je ne sais pas ce que je dois faire. Je fais toujours au mieux ! ». Concernant les récompenses du métier, il se révèle à la fois ironique et dépité : « Moi j’ai toujours raté tous mes examens. Je suis très habitué. Je n’ai jamais été choisi par un jury, jamais ». En pleine période de drogue, de dépression et de doutes, il confie à Jean-Jacques Annaud au moment où celui-ci a reçu un Oscar pour La Victoire en chantant et un premier César en 1981 pour La Guerre du feu, qu’il s’estime être nul. Dewaere soutient combien pour les acteurs, il est essentiel de rester discret hors des écrans afin que le public soit plus efficacement convaincu par les rôles interprétés. Concernant l’autocritique de sa filmographie, il ne distingue que quatre films : La Meilleure Façon de marcher (1976), dont il salue la mise en scène aboutie et le sujet « tellement rare, tellement fort et actuel », Série noire (1979) pour lequel il explique qu’après avoir lu l’histoire en quelques heures, il a téléphoné à 4h du matin à Alain Corneau pour lui dire : « Si jamais tu proposes ce scénario à un autre acteur, je te pète la gueule illico ». Également parmi ses préférés, Un mauvais fils (1980) au sujet duquel il indique : « Sautet m’a fait découvrir une méthode de jeu que je ne connaissais pas : utiliser les expressions du visage et une réelle sobriété » et Beau-père (1981) de Bertrand Blier. Bien que très critique avec lui-même, Dewaere revendique cependant chacun des films qu’il a tourné.

L’acteur vu par les réalisateurs

Au sujet du film Adieu poulet (1975), pour évaluer sa générosité d’acteur et sa forte prise de risques dans le jeu, Pierre Granier-Deferre met l’acteur sur le même plan que deux actrices qui l’ont particulièrement étonné lors des tournages : Simone Signoret et Romy Schneider.

Selon Yves Boisset, « Patrick est probablement le plus grand acteur de sa génération ». Pour le tournage du film Le Juge Fayard dit « le Shériff » (1977), Boisset déclare que par orgueil, Dewaere est allé très loin dans la provocation, pour incarner encore plus intensément le héros du film. Il insiste pour manger un sandwich dans l’enceinte du palais de justice d’Aix-en-Provence alors qu’on l’a formellement interdit aux techniciens. Le réalisateur et lui échangent un coup de poing puis il tombe dans ses bras en riant aux éclats. Boisset sait combien ses rôles avaient une influence sur lui et il se refuse à lui faire jouer des perdants, des personnages à la dérive : « Je lui avait dit qu’il était complètement fou de s’enfermer dans ces personnages-là. Il se perdait lui-même ».

Luc Béraud, qui l’a dirigé dans Plein sud (1981), salue sa générosité d’acteur : « Il savait son texte au rasoir et était perfectionniste ».

Pour Beau-père (1981), Bertrand Blier estime que Dewaere est coréalisateur du film et selon lui, il intervient a contrario du film Les Valseuses (1974), déployant une très grande délicatesse avec la très jeune actrice adolescente et qu’il se comporte comme un Gentilhomme.

Pour Claude Miller, « il est très positif, très battant, très meneur d’équipe » mais « il avait mauvais caractère, il était soupe au lait et cabochard » et « avait du mal à se détacher des personnages. Il n’était jamais aussi bien que quand il jouait ». Au sujet du film La Meilleure Façon de marcher (1976) : « Par son incarnation, Patrick lui a apporté une marge trouble », enrichissant ainsi le personnage.

Alain Corneau indique que Dewaere est très à l’aise avec les contraintes techniques du tournage, comme les marques au sol et qu’il se prépare soigneusement à l’avance par une très grande discipline de travail.

Selon Alain Jessua, pour la méthode qui est la base de l’Actors Studio, les acteurs sont impliqués vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans leur personnage : « Quand vous avez un acteur comme ça, quelque part, il vous pousse à aller plus loin. C’est ce que j’ai eu avec Patrick Dewaere sur Paradis pour tous (1982). Les critiques et le public ne se rendent pas compte de la dangerosité de ce métier. ».

Le pensant injustement « bohème de nature », Claude Sautet est surpris par la discipline et la rigueur dont l’acteur fait preuve dans son travail. Concernant sa fragilité qu’il découvre lors du tournage du film Un mauvais fils (1980), le réalisateur déclare : « J’ai toujours eu l’impression qu’il recherchait un père ».

Maurice Dugowson estime en 1991 que l’acteur le poussait à s’ouvrir à de nouveaux horizons dans la mise en scène, toujours prêt à tout remettre en question en plein tournage. « Il était prêt à chercher, à faire le tour des possibilités, à ne pas se contenter de ce qui était écrit, à ne pas faire de pléonasmes ». Et de préciser : « Une scène qui devait être dure ou triste, il la jouait gaie et on se rendait compte que cela la rendait encore plus terrible ».

André Téchiné réalisateur d’Hôtel des Amériques dévoile en 2006 combien pour lui Dewaere est une énigme. Il travaille consciencieusement son personnage, maîtrise parfaitement son texte avec un jeu « très construit, très réglé, presque trop ». Cette démarche déroute le réalisateur qui ne s’y attend pas du tout car il se fait alors une idée préconçue de l’acteur.

Henri Verneuil, habitué à la cinématographie classique des années 1950 à 1970, découvre en Dewaere un acteur rigoureux et précis qu’il décrit en 1991 : « Jusqu’à la dernière limite d’une nuance, il comprenait la scène et il jouait juste, dès la première prise. C’est un bonheur immense pour un metteur en scène ». Le réalisateur admirait sa sensibilité, sa précision, sa façon de jouer avec la caméra tout en restant parfaitement naturel. Il fait partie des cinq ou six acteurs que Verneuil retient parmi la centaine de stars qu’il a dirigées.

Jean-Jacques Annaud ne tarit pas d’éloges concernant Dewaere, soulignant sa puissance de jeu et le prodige qu’il est alors capable de jouer deux partitions à la fois en incarnant un même rôle.

Le réalisateur Marcel Carné reconnaît en 1989 que « Patrick Dewaere était le meilleur de la génération précédente » et regrette de n’avoir pu tourner avec lui.

L’acteur vu par la critique

Une critique féroce ou passionnée durant sa carrière

Un acteur mieux reconnu après sa mort

Le quotidien Libération longtemps après sa mort revoit son analyse et encense l’acteur : Un mauvais fils qui pourtant est qualifié de médiocre par le critique, n’est, selon le même critique « regardable que grâce à Patrick Dewaere ». En 2006, la revue littéraire Bordel estime que « Patrick Dewaere a incarné la “fureur de vivre” à la française et demeure un modèle pour les générations de jeunes comédiens qui lui ont succédé ». Dans une analyse synthétique en 2010, Rémi Fontanel précise : « Entier, sans limite ni tabou, d’une grande inventivité, Patrick Dewaere figure « l’acteur total par excellence ». Dans Le Figaro en 2017, il est qualifié de « saltimbanque habité, fonceur, cabochard, qui ne jouait plus uniquement sur la beauté physique pour emporter les spectateurs. » et « son engagement dans le travail est intense, sa présence physique éclate même dans les rôles les plus intérieurs et tourmentés ». En 2017 , dans L’Express au sujet du duo Dewaere-Depardieu de 1977 : « Ils ne jouent pas, ils sont, à la façon de l’Actors Studio, qu’incarnent alors Dustin Hoffman et Robert De Niro de l’autre côté de l’Atlantique ». En 2018, pour une soirée hommage sur la chaîne Arte diffusant Série noire puis La Meilleure Façon de marcher, un critique écrit « Les deux films révèlent la violence, la force du jeu, la volonté de bouleverser les codes et un grand perfectionnisme. Patrick Dewaere bouscule et heurte par son jeu brutal et sa façon d’être qui renvoient à l’impuissance d’être soi-même. ». En 2019, selon la publication Revus et Corrigés pour le film Un mauvais fils (1980) : « Dewaere en état de grâce. Lorsque le couple Dewaere / Fossey est au plus bas, il explose et évoque à son tour sa solitude et sa marginalité dans une société à bout de souffle ». Selon la jeune génération des critiques comme Léa André-Sarreau (Les Inrocks), en 2019 il est délicat de « cerner son jeu fougueux et cérébral inspiré de l’Actors Studio, une méthode qui participe à brouiller la frontière entre sa personnalité fragile et ses rôles borderline ». Pour Série noire lors d’une rétrospective en 2019, le programme de l’événement explique que « Patrick Dewaere incarne jusqu’au vertige les délires d’un personnage au bord de la folie. Peut-être son plus grand rôle ».

Rapport au succès et box-office

Exprimant souvent un apparent rejet des conventions, des aspects commerciaux et des récompenses, Dewaere est toutefois concerné par son succès au box-office et par la reconnaissance du public. Parmi ses succès les plus populaires au cinéma, Les Valseuses avec Depardieu et Miou-Miou obtient 5 726 031 entrées en 1974, soit de très loin, le premier et le plus grand score de toute sa carrière suivi d’Adieu poulet (1975) avec Lino Ventura qui recueille 1 945 659 spectateurs, un an plus tard. Dans sa période faste entre 1975 et 1980, l’acteur attire plus de spectateurs que son alter-ego et adversaire Depardieu, alors jugé moins beau et plus inquiétant que Dewaere par les producteurs. Ainsi, en 1978, aux côtés d’Annie Girardot pour une comédie familiale et sociale, il obtient avec La Clé sur la porte, 1 893 163 entrées. L’année 1975 est majeure pour lui car il est aussi en vedette du film Le Juge Fayard dit « le Shériff » avec 1 758 456spectateurs. Le retour en duo avec Depardieu pour Préparez vos mouchoirs en 1978 convainc 1 321 087 cinéphiles suivi en 1981 du score de Beau-père avec 1 197 816 entrées mais dont le résultat commercial est ressenti comme une déception par Dewaere. Le film Mille milliards de dollars du réalisateur à succès Henri Verneuil en 1982 obtient 1 190 673 spectateurs ressenti comme un semi-échec par rapport aux attentes de l’acteur. En dépit du boycott des médias qu’il subit, le film Un mauvais fils en 1980, parvient à attirer 1 049 839 personnes mais c’est à l’époque le plus mauvais résultat commercial du réalisateur. La comédie Coup de tête en 1979 engendre 902 144 entrées et la même année, malgré un thème noir et complexe, Série noire réussit à conveincre 890 578 cinéphiles. À cette période selon Myriam Boyer, il redoute l’insuccès et il est poursuivi par l’idée que tout peut s’arrêter professionnellement pour lui. Dans l’ordre d’entrées en salle, on notera que la comédie Psy en 1981, du pourtant populaire Philippe de Broca, obtient 641 332 spectateurs devance La Meilleure Façon de marcher en 1976 avec 588 030 entrées. Au bas du classement, son dernier film Paradis pour tous sorti durant l’été de sa mort en 1982 rassemble 558 557 entrées et le drame Hôtel des Amériques avec Catherine Deneuve l’année précédente fait le faible score de 498 153 tickets. Selon Marc Esposito, il subit sa cinquième déception en deux ans pour ce film. En 1976, F… comme Fairbanks plafonne à 458 557 entrées tout comme Lily aime-moi en 1975 avec 397 561 spectateurs. Ses autres films recueillent moins de 350 000 entrées avec dans l’ordre du plus élevé au plus faible : La Marche triomphale en 1977, la comédie légère Catherine et Compagnie en 1975 avec Jane Birkin, Plein sud en 1981 et le film devenu culte Themroc en 1973.

Distinctions

En 1975, Dewaere reçoit l’Étoile de cristal du meilleur acteur, ex-aequo avec Patrick Bouchitey pour La Meilleure Façon de marcher. Cette « moitié de trophée » est l’unique récompense que la profession lui décernera.

Entre 1976 et 1982, l’Académie des arts et techniques du cinéma français nomme six fois l’acteur sans jamais lui attribuer un seul César du cinéma :

• 1976 : nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle pour Adieu poulet
• 1977 : nomination au César du meilleur acteur pour La Meilleure Façon de marcher
• 1978 : nomination au César du meilleur acteur pour Le Juge Fayard dit « le Shériff »
• 1980 : nomination au César du meilleur acteur pour Série noire
• 1981 : nomination au César du meilleur acteur pour Un mauvais fils
• 1982 : nomination au César du meilleur acteur pour Beau-père

Le 9 avril 1979, l’Oscar du meilleur film étranger est attribué à Préparez vos mouchoirs de Bertrand Blier, en raison notamment de l’interprétation de son couple vedette Dewaere-Depardieu. Le film connaît un succès d’estime à l’étranger mais n’attire que 1,3 million de spectateurs en France.

Source: Wikipédia