Gérard Depardieu est un acteur français, né le à Châteauroux. Il est également citoyen russe depuis 2013.
Révélé par le film Les Valseuses (1974), il est depuis l’un des comédiens les plus actifs et l’une des principales vedettes du cinéma français. Outre son métier d’acteur, il est producteur de cinéma et de théâtre, homme d’affaires et viticulteur. Il a par ailleurs réalisé ou coréalisé trois films : Le Tartuffe (1984), Un pont entre deux rives (1999) avec Frédéric Auburtin et le segment Quartier Latin dans Paris je t’aime (2006).
Il a tourné avec des cinéastes français prestigieux, parmi lesquels François Truffaut, Jean-Luc Godard ou Alain Resnais, et a alterné films d’auteur et divertissements populaires, tout en apparaissant également dans des films hollywoodiens comme Green Card (1990), 1492 : Christophe Colomb (1992), L’Homme au masque de fer (1998). Il fut en outre l’acteur fétiche des réalisateurs Maurice Pialat, Francis Veber, Alain Corneau et Bertrand Blier. Apparu dans plus de 200 films, il est le deuxième acteur français ayant cumulé le plus d’entrées en France, derrière Louis de Funès. Son interprétation dans Le Dernier métro (1980) lui permet d’obtenir son premier César du meilleur acteur. Il obtient l’un de ses plus grands succès avec Cyrano de Bergerac (1990), qui lui vaut son deuxième César du meilleur acteur et une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
Gérard Depardieu est le troisième enfant de René Depardieu (plus connu dans son quartier sous le sobriquet de « Dédé » parce qu’il ne savait dit-on écrire que deux lettres), tôlier-formeur en carrosserie, Compagnon du devoir, et sapeur-pompiervolontaire, père qu’il admire malgré sa violence, et d’Alice Marillier dite « La Lilette », mère au foyer, originaire de Saint-Claude, où ses grands-parents possèdent une petite fabrique de pipes. Gérard grandit dans la misère dans un deux-pièces 39, rue du Maréchal-Joffre de Châteauroux, dans une famille de prolétaires au milieu de cinq frères et sœurs, bien que sa mère ait tout tenté pour accoucher seule à l’arrivée de Gérard (quelques années plus tard, Gérard aidera sa mère pour les accouchements de ses frères et sœurs cadets). Il passe plus de temps dans la rue qu’à l’école, qu’il quitte à l’âge de 13 ans. Pratiquement analphabète et à moitié bègue, il n’apprend la lecture que plus tard. Au cours d’une adolescence difficile, il se « débrouille », commet quelques vols et pratique la contrebande en tous genres (cigarettes, alcool), entre autres avec des GIs de l’importante base aérienne américaine de Châteauroux-Déols. Il fait office également de garde du corps pour des prostituées qui descendent de Paris le week-end, le jour de paye des GIs. Sa famille le surnomme alors « Pétard » ou « Pétarou », allusion « fine » à l’habitude qu’il a contractée de péter sans cesse, en tout lieu.
Son certificat d’études primaires en poche, il entre à douze ans comme apprenti dans l’imprimerie du groupe de presse Centre France tout en participant à des combats de boxe clandestins. Pour la saison 1965-1966, il signe une licence junior dans le club de football de la Berrichonne de Châteauroux, ce qui est contradictoire avec un départ de cette ville en 1964, après divers petits métiers, dont celui de plagiste à La Garoupe sur le Cap d’Antibes alors qu’il n’a que seize ans. En 1968, son pire ennemi d’enfance Jacky Merveille, autre caïd castelroussin, meurt dans un accident de voiture, il décide alors de prendre son destin en main.
Il est dispensé du service militaire par un psychiatre qui diagnostique une « hyperémotivité pathologique », dont il souffrirait depuis l’enfance.
En 1963, sur les conseils de Michel Pilorgé (fils d’un médecin berrichon), Gérard Depardieu monte avec lui à Paris où ils suivent ensemble des cours de comédie au Théâtre national populaire. Puis il suit au théâtre Édouard VII en même temps que Claude Jade et Alain Doutey les leçons Jean-Laurent Cochet qui le prend sous son aile. À cette époque, il rencontre Élisabeth Guignot, fille de polytechnicien qu’il épouse le 11 avril 1970 à Bourg-la-Reine. Son épouse lui fait alors découvrir le monde de la bourgeoisie; elle lui présente Agnès Varda et son mari Jacques Demy chez qui il est baby-sitter pour gagner de l’argent. Son manque de culture lui fait dévorer avec passion et avidité tous les grands textes classiques tout en suivant la thérapie du docteur Tomatis pour corriger ses difficultés d’élocution et sa mémoire déficiente. Il fait ses débuts devant la caméra en 1965 dans le court-métrage de Roger Leenhardt Le Beatnik et le Minet.
Michel Audiard lui procure un petit rôle dans Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques (1971). Il joue également un petit rôle dans le film Un peu de soleil dans l’eau froide (1971) de Jacques Deray. Il joue dans plusieurs pièces de théâtre à Paris, notamment dans deux pièces mises en scène par Claude Régy; c’est là que Marguerite Duras le remarque et lui offre un rôle dans Nathalie Granger (1972) et un autre dans La Femme du Gange (1974). La même année, Pierre Tchernia lui offre un petit rôle de gangster avec quelques belles répliques dans Le Viager (1972), au côté de Michel Serrault.
Tout en restant fidèle à Bertrand Blier Tenue de soirée (1986), Trop belle pour toi (1989), Depardieu élargit son répertoire auprès d’autres grands noms du cinéma d’auteur français, en refusant de s’enfermer dans un genre ou un personnage précis :
En 1981, il est choisi par John Travolta pour être sa voix française dans Blow Out (1981), réalisé par Brian De Palma.
On le retrouve également dans des films en costumes, où il incarne plusieurs personnages historiques ou issus de la littérature française :
Dans les années 1990, après notamment le succès de Cyrano de Bergerac, sa notoriété s’étend et le cinéma américain lui propose des premiers rôles comme dans Green Card (1990) de Peter Weir avec Andie MacDowell. Sa prestation lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur de comédie. Pourtant sa carrière américaine sera pratiquement stoppée net avec la parution d’une interview dans le magazine américain Time en février 1991 où il aurait raconté avoir assisté à Châteauroux à un viol alors qu’il était âgé de neuf ans : une tempête médiatique inouïe se déchaîne alors contre lui aux États-Unis car le journaliste du Time a traduit « assisté » par « aidé ou facilité » (ce qui, à neuf ans, était tout à fait improbable). Ce scandale lui ôte toutes chances d’obtenir, en 1991, l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Cyrano, distinction pour laquelle il partait favori et qui échoit à Jeremy Irons pour son rôle dans Le Mystère von Bülow (1990), réalisé par le Français Barbet Schröder. Ce réalisateur avait dirigé Depardieu, quelques années plus tôt, dans Maîtresse (1975).
Il tourne sous la direction de Jean-Luc Godard dans Hélas pour moi (1993); une expérience négative selon ses dires. Il multiplie également les succès publics dans des films à vocation populaire ou des comédies dans lesquelles il tient des rôles à contre-emploi : un père dépassé dans Mon père, ce héros (1991) de Gérard Lauzier, un patron de cabaret pris dans un engrenage mafieux dans Les Anges gardiens (1995) de Jean-Marie Poiré, le héros de bande-dessinée Obélix dans Astérix et Obélix contre César (1999) de Claude Zidi et Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (2002) d’Alain Chabat ou encore un anti-héros naïf et ingénu dans Le Placard (2001) et Tais-toi ! (2003) de Francis Veber. Il participe également à des téléfilms ambitieux réalisés par Josée Dayan tels Le Comte de Monte-Cristo (1998), Balzac (1999) et Les Misérables (2000) dans lequel il incarne Jean Valjean.
Son rôle de commissaire ripoux désabusé et fatigué dans 36 quai des Orfèvres (2004) d’Olivier Marchal est salué par la critique. Star incontournable du cinéma français, il est parallèlement sollicité pour former un tandem avec ses complices et amies Isabelle Adjani dans Bon voyage (2003) de Rappeneau et Catherine Deneuve dans Les Temps qui changent (2004) de Téchiné.
En 2004, il est le sujet d’une controverse quand on annonce qu’il joue au théâtre avec une oreillette, ce qui serait dû à ses accidents de moto.
En 2005, Depardieu reprend un rôle immortalisé par Michel Simon dans Boudu sauvé des eaux (1932) dans un remake réalisé par Gérard Jugnot : Boudu (2005).
Il reçoit un accueil de la critique et du public très favorable pour son interprétation de chanteur de bal populaire auvergnat dans Quand j’étais chanteur (2006) de Xavier Giannoli où il manifeste une sobriété et une nuance de jeu inattendues.
Il joue dans La Tête en friche (2010) de Jean Becker et surprend à nouveau critique et public en interprétant un ouvrier à la retraite, devant reconstituer sa carrière dans le très décalé Mammuth (2010), réalisé par le duo grolandais Benoît Delépine et Gustave Kervern. Il s’affiche ensuite, auprès de Catherine Deneuve et de Fabrice Luchini, dans Potiche (2010) de François Ozon où il incarne un député-maire communiste des années 1970, aussi impétueux que romantique. Il interprète par ailleurs un homme atteint de la maladie d’Alzheimer dans le thriller de Bruno Chiche Je n’ai rien oublié (2011). Puis, il endosse une quatrième fois le rôle d’Obélix dans Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté (2012).
Dans le film Welcome to New York (2014) d’Abel Ferrara, il incarne à l’écran Dominique Strauss-Kahn, l’ancien directeur général du FMI, accusé de viol lors de l’affaire du Sofitel de New York. Gérard Depardieu déclare « Parce que je ne l’aime pas, donc je vais le faire. […] Il n’est pas aimable, je pense qu’il est un peu comme tous les Français, un peu arrogant. Je n’aime pas trop les Français, d’ailleurs, surtout comme lui. […] Il est arrogant, il est suffisant, il est…, il est jouable. ».
Au mois d’avril 2017 la chaine italienne Rai 1 invite l’acteur a se produire sur l’émission Ballando con le stelle. La comédienne Clotilde Courau et le comédien Christophe Lambert avaient été invités par le passé.
En 1967, il est très ému par la voix de la chanteuse égyptienne Oum Kalthoum, dont il assiste à un concert. Il décide alors de se convertir à l’islam et fréquente assidument la Grande Mosquée de Paris pendant deux ans. Il en sort considéré par cette religion comme mécréant apostat (kafir mourtad).
Gérard Depardieu éprouve une admiration pour Saint Augustin, dont il a récité des textes dans des églises. Il a rencontré Jean-Paul II lors du jubilé de l’an 2000, moment où l’évêque d’Hippone fut évoqué. Le cardinal Poupard lui a suggéré de faire un film sur cet homme. Le , il donne une lecture publique des Confessions de Saint Augustin à la cathédrale Notre-Dame de Paris, le au temple protestant de l’Oratoire du Louvre puis le à la basilique Notre-Dame de Montréal.
Soutien de la gauche durant de longues années, Gérard Depardieu s’engage dans le « Mouvement individuel, énervant et indépendant pour la réélection de François Mitterrand » en décembre 1987. L’acteur est en couverture du quotidien Le Matin de Paris en 1988, appelant le président sortant à se représenter avec l’appel en titre, « Mitterrand ou jamais ». Réélu, le président Mitterrand lui attribue alors la Légion d’honneur.
En 1993, il soutient publiquement une première fois le Parti communiste français, puis en 2002, il participe financièrement à la souscription pour refinancer le PCF. Parmi ses autres engagements, il s’engage pour le candidat des Verts, Jacques Boutault, aux élections municipales de 2008 de Paris. En 2010, Gérard Depardieu soutient le président socialiste de la région Languedoc-Roussillon, Georges Frêche, au moment où il est attaqué, y compris dans son propre camp et se voit radié de son parti. L’acteur se rend d’ailleurs à ses obsèques et lui rend publiquement hommage en .
En 2002, il critique Noël Mamère, député-maire écologiste de Bègles, qui refuse d’assister à un match de rugby girondin en raison de la présence de l’homme d’affaires Rafik Khalifa, qu’il accuse d’avoir fait fortune grâce aux généraux algériens et d’être corrompu. Ami de longue date de Khalifa, Depardieu taxe Mamère de « racisme » et de « fascisme », ajoutant qu’« il a peut-être chié dans son froc en velours » et qu’« il devrait être chassé de son parti car Les Verts sont plus intelligents que lui ».
Lors de la campagne présidentielle de 2007, Depardieu apporte publiquement son soutien à Nicolas Sarkozy, déclarant dans un entretien accordé à Paris Match qu’il « est le seul homme politique capable, qui fait le boulot et travaille vraiment », ajoutant que tous les autres sont « ridicules ». « Aujourd’hui, ce que veulent les jeunes, c’est bosser », estime-t-il.
Il critique les syndicats lors de leur opposition à la réforme des retraites en 2010 mise en place par Nicolas Sarkozy et Éric Woerth. Dans un entretien publié par Le Journal du dimanche le 19 avril 2010, il déclare : « La politique ne m’intéresse pas. Ce n’est qu’une basse-cour avec des poules et des coqs qui se chient dessus ».
À l’élection présidentielle de 2012, il soutient la candidature de Nicolas Sarkozy. L’acteur assiste en effet au meeting de Villepinte en mars de la même année. Invité à prendre la parole, il déclare : « Depuis que ce nouvel ami qu’est Nicolas Sarkozy est au pouvoir, je n’entends que du mal alors qu’il ne fait que du bien ! ». Il signe également une tribune pour dénoncer le déni de démocratie dont serait victime Nicolas Sarkozy.
Il se dit l’ami de Fidel Castro, qu’il a rencontré en 1992. Il a déclaré en 2010 : « Fidel Castro, c’est cinquante ans d’intelligence politique ». En 1996, il a investi dans une compagnie d’exploitation pétrolière à Cuba, sur les conseils d’un ami commun, Gérard Bourgoin.
En , il se rend à la soirée d’anniversaire de Ramzan Kadyrov, président de la Tchétchénie, qui se serait livré à de nombreuses violations des droits de l’homme, et auquel, pour l’occasion, il apporte publiquement son soutien. Deux mois plus tard, il enregistre un duo musical avec Gulnara Karimova, fille aînée d’Islom Karimov, président de l’Ouzbékistan, lui aussi accusé par l’Occident de malmener les droits de l’homme dans son pays. En février 2013, Ramzan Kadyrov offre à l’acteur un appartement de cinq pièces situé dans un gratte-ciel nouvellement construit à Grozny.
Fin 2012, il acquiert une propriété à Néchin en Belgique, et une polémique éclate à propos de son exil fiscal. Le Premier ministre français, Jean-Marc Ayrault, qui défend la politique fiscale de son gouvernement, déclare que le départ de l’acteur pour la Belgique est « assez minable ». Quelques jours plus tard, Gérard Depardieu annonce dans une lettre ouverte au Premier ministre renoncer au bénéfice de son passeport français et de sa sécurité sociale en France. Il s’ensuit une polémique à laquelle participent des acteurs célèbres (comme Gérard Lanvin), le plus souvent pour défendre Gérard Depardieu contre les attaques qu’il subit.
Le 3 janvier 2013, Vladimir Poutine, président de la Fédération de Russie, lui accorde la citoyenneté russe par ukase, officiellement obtenue grâce à son rôle de Raspoutine dans un téléfilm de Josée Dayan, et après qu’il en a fait la demande par lettre, dans laquelle il déclare aimer Poutine et adorer « la Russie, ses hommes, son histoire, ses écrivains ». Trois jours plus tard, le président de Mordovie, Vladimir Volkov, lui offre un appartement, ou un endroit pour se faire construire une maison au milieu d’une forêt et près d’une rivière, et lui propose même le poste de ministre de la Culture, alors vacant, au sein de cette république russe. Début janvier 2013, l’acteur effectue un court séjour à Sotchi (ville désignée pour recevoir les Jeux olympiques d’hiver de 2014), où il rencontre Vladimir Poutine qui lui remet son nouveau passeport russe, puis à Saransk, où il fête le Noël orthodoxe en étant « accueilli comme un héros », selon une journaliste de Rossiya 24. Il accepte d’être l’ambassadeur de la Mordovie auprès de la FIFA dans le cadre de l’organisation du Mondial 2018 par la Russie. « La popularité de Gérard Depardieu là-bas est réelle et immense », affirme dans le même temps Joël Chapron, coordinateur général du festival Le cinéma français aujourd’hui en Russie, organisé par Unifrance Films International chaque année depuis 2000.
Le 23 février 2013, Jour du défenseur de la patrie plus communément appelé « Jour des Hommes », pendant de la « Journée des Femmes » Gérard Depardieu reçoit des mains du président de la Mordovie, Vladimir Volkov, la propiska qui établit officiellement sa domiciliation, sise rue de la Démocratie, et lui permet de travailler, d’avoir accès aux services sociaux de la république, et d’en être contribuable.
Le 11 avril 1970, Gérard Depardieu épouse l’actrice Élisabeth Guignot, avec qui il a deux enfants, Guillaume (1971-2008) et Julie née en 1973, qui deviennent tous deux acteurs. Séparés en 1992, ils divorcent en 2006 après quatorze années de procédure. Le 28 janvier 1992, il a une fille, Roxane, avec Karine Silla. De 1996 à 2005, il entretient une relation avec l’actrice Carole Bouquet. De 2001 à 2006, il entretient aussi une relation avec Hélène Bizot, fille de l’anthropologue François Bizot, avec qui il a, le 14 juillet 2006, un fils prénommé Jean en hommage à son ami Jean Carmet décédé en 1994.
Depuis 2005, Gérard Depardieu vit avec Clémentine Igou, une ancienne étudiante en littérature de Harvard, responsable du marketing d’un domaine viticole en Toscane.
Le 18 mai 1998, il a un accident de moto avec 2,5 g/l d’alcool dans le sang sur la route le menant au tournage d’Astérix et Obélix contre César (1999), de Claude Zidi. Il y survit avec quarante jours d’arrêt de travail.
En 2000, il subit un quintuple pontage coronarien.
En 2012, il est heurté par une voiture alors qu’il circulait à scooter à Paris. La même année, en état d’ébriété avec 1,8 g/l d’alcool dans le sang, il a de nouveau un accident de scooter, sans blessure et sans collision avec un tiers. Depuis les années 2000, l’acteur a subi au moins sept accidents à moto ou à scooter.
Dans sa lettre ouverte à Jean-Marc Ayrault parue dans Le Journal du dimanche du 15 décembre 2012, qu’il a écrite au sujet de son exil fiscal, Gérard Depardieu évoque sans complexe ses ennuis de santé :
« Je ne jette pas la pierre à tous ceux qui ont du cholestérol, de l’hypertension, du diabète ou trop d’alcool ou ceux qui s’endorment sur leur scooter, je suis un des leurs, comme vos chers médias aiment tant à le répéter. »
— Lettre à Jean-Marc Ayrault parue dans Le Journal du dimanche du 15 décembre 2012.
Il possède des vignobles dans la zone d’appellation viticole AOC des Coteaux-du-layon au château de Tigné en Anjou depuis 1989, sur l’île de Pantelleria en Italie, au Maroc et 150 hectares à Tlemcen en Algérie avec le milliardaire algérien Rafik Khalifa, son ami. En 2001, Depardieu s’associe avec l’homme d’affaires Bernard Magrez pour créer la société « La Clé du Terroir » et acquérir et promouvoir de nouveaux domaines viticoles. Il a également investi dans de grands restaurants (Paris, Canada et Roumanie), ainsi que dans un hôtel, une brasserie, une cave-restaurant et une poissonnerie, tous situés rue du Cherche-Midi à Paris. Il est aussi producteur via la société de production DD Productions créée dès 1983 avec des administrateurs tous membres de sa famille. En 1999, il a investi plusieurs millions de francs dans l’exploration pétrolière à Cuba.
En 2005, il crée à Nîmes le festival Un Réalisateur dans la Ville, parrainé par Carole Bouquet et Jean-Claude Carrière. Ce festival de cinéma met à l’honneur chaque été un réalisateur invité à venir projeter cinq de ses films.
Une partie des revenus de l’acteur provient de la publicité. Dans les années 1990, il toucha 7 millions de francs pour une campagne de promotion des sauces Barilla sous la caméra de David Lynch. Il fit une autre publicité pour Senoble. Depuis l’acteur a fait la promotion pour d’autres entreprises telles que Crédit Agricole, la marque de montres Cystos ou encore Armavia.
En 1994, il achète l’hôtel de Chambon, rue du Cherche-Midi dans le 6ème arrondissement de Paris, qu’il fait entièrement rénover et aménager jusqu’en 2011 par l’architecte Guillaume Trouvé. Plusieurs artistes et décorateurs ont contribué à l’œuvre, dont Bernard Quentin et Jacques Garcia. D’une surface habitable de 1 800 m2, l’acteur le remet en vente en septembre 2012 pour un montant de 50 millions d’euros.
Parallèlement, il envisage au début des années 2000 de racheter avec Carole Bouquet l’hôtel de luxe Le Cheval Blanc situé face aux arènes de Nîmes, fermé depuis quelques années après avoir été confié à Régine dans les années 1990.
En 2011, il aurait vendu à Trouville à la fin de l’été sa villa en cèdre rouge entourée d’arbres fruitiers et de pins centenaires, cette résidence normande étant occupée surtout par son ex-femme, pour aussitôt en construire une autre, toujours sur les hauteurs de la ville. Cette nouvelle villa de 242 m2 au sol (750 m2 sur trois niveaux) est entourée d’un immense terrain.
En décembre 2012, selon le quotidien économique américain The Wall Street Journal, son patrimoine est évalué à 120 millions de dollars. Dans le palmarès 2012 du Figaro, il apparaît comme le deuxième acteur français le mieux payé avec 2,3 millions d’euros de revenus.
Fin 2012 et courant 2013 il investit dans des établissements gastronomiques en Belgique, non loin de la frontière française, à Tournai et à Néchin. Il est également devenu propriétaire d’une agence immobilière, qu’il compte agrandir en ouvrant des franchises en Belgique et en France.
Il a en Russie une société avec le statut d’auto-entrepreneur, et en plus du cinéma, il dit également avoir sur place des activités dans le commerce, la restauration, l’immobilier, le tourisme.
Avec Jean Gabin et Louis de Funès, Gérard Depardieu fait partie des acteurs français ayant attiré le plus grand nombre de spectateurs dans les salles de cinéma. Gérard Depardieu est un acteur très prolifique, ayant donné la réplique à plusieurs centaines d’acteurs et dirigé par plus de cent quarante six réalisateurs, parmi lesquels de grands noms du cinéma : Jean-Luc Godard, François Truffaut, Maurice Pialat, Alain Resnais, Ettore Scola, Claude Chabrol ou encore Ang Lee. La filmographie de Gérard Depardieu est aussi impressionnante par son éclectisme, brassant tous les genres du comique au drame, en passant par le film historique ou l’adaptation d’une oeuvre littéraire, Depardieu a ainsi joué les rôles de bandit, de commissaire de police, de professeur, d’ouvrier, de chef d’entreprise, d’homme politique, de Danton, de Staline, de Balzac, d’Alexandre Dumas, de Rodin, de Cyrano de Bergerac, de Jean Valjean, d’Edmond Dantès ou encore d’Obélix. Il est ainsi devenu en quarante ans, l’un des plus importants acteur de l’histoire du cinéma français, avec plus de 200 films à son actif.
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Comédie dramatique, Romantique, Historique
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