Buddy Joe Hooker est un acteur, cascadeur et coordinateur de cascades américain, né le 30 mai 1942 à Vallejo, en Californie. Il est connu pour son travail sur les films Police fédérale, Los Angeles (1985), L’Enfer du devoir (2000) et Boulevard de la mort (2007).

Enfance

Buddy Joe Hooker voit le jour sous le nom de Nathaniel Buddy Hart. Il grandit dans le milieu du cinéma : son père, Hugh Hooker, est un cascadeur et coordinateur de cascades réputé dans le western.

Il suit très tôt les traces de son père. Selon ses propres souvenirs, il réalise sa toute première cascade à l’âge de 13 ans, sur le tournage de la série Les Aventures de Rintintin (1954-1959).

Carrière

Acteur

Buddy Joe Hooker débute sa carrière d’acteur en interprétant un auto-stoppeur, dans l’épisode « The Life You Save » de la série Schlitz Playhouse of Stars (1957) réalisé par Herschel Daugherty. Crédité sous le nom de Buddy Hart, il y donne la réplique à Gene Kelly et Agnes Moorehead.

La même année, Buddy Joe Hooker fait ses débuts au cinéma en tenant le rôle de Todd Wentworth enfant dans le film Outlaw’s Son (1957) avec Dane Clark et Ben Cooper et réalisé par Lesley Selander.

Le jeune acteur décroche ensuite un rôle durable à la télévision : il incarne Chester Anderson, l’un des amis de Wally Cleaver, dans quinze épisodes de la série Leave It to Beaver (1957-1960). Il tient aussi la vedette dans le rôle de Tommy dans le film The Littlest Hobo (1958) avec Wendy Stuart et le chien London et réalisé par Charles R. Rondeau. Ce film familial est produit par son père, Hugh Hooker.

L’année suivante, il fait une courte apparition non créditée, dans le rôle d’un garçon, dans le film Le bruit et la fureur (1959) avec Yul Brynner et Joanne Woodward et réalisé par Martin Ritt.

Devenu adulte, Buddy Joe Hooker interprète Hill dans le film Destination: Zebra, station polaire (1968) avec Rock Hudson et Ernest Borgnine et réalisé par John Sturges. Il joue ensuite un joueur de baseball, sans être crédité, dans le film Sweet Charity (1969) avec Shirley MacLaine et John McMartin et réalisé par Bob Fosse. On le retrouve aussi dans le rôle de Wylie dans le film Like It Is (1970). Il incarne ensuite le serviteur de Rome dans le film Melinda (1972).

Son métier de cascadeur lui ouvre la porte de nombreux rôles physiques. Il se glisse dans la peau d’un bagarreur de saloon, sans être crédité, dans le film Mondwest (1973) avec Yul Brynner et Richard Benjamin et réalisé par Michael Crichton. La même année, il joue un agent de la patrouille routière dans le film Les bootleggers (1973) avec Burt Reynolds et Jennifer Billingsley et réalisé par Joseph Sargent.

Buddy Joe Hooker incarne ensuite Angel dans le film La chevauchée terrible (1975) avec Jim Brown et Lee Van Cleef et réalisé par Antonio Margheriti. Il interprète aussi un homme abattu sur un train dans le film En route pour la gloire (1976) avec David Carradine et réalisé par Hal Ashby.

Il multiplie les petits rôles au début des années 1980 : il joue le chef dans le film La coccinelle à Mexico (1980) et un motard dans le film Serial (1980). Il tient ensuite le rôle de Fast Joe Otis dans le film Le roi de la montagne (1981) avec Harry Hamlin et Joseph Bottoms et réalisé par Noel Nosseck. Il interprète aussi un ravisseur dans le film Osterman Weekend (1983) avec Rutger Hauer et John Hurt et réalisé par Sam Peckinpah.

Au tournant des années 1990, Buddy Joe Hooker joue Shorty, un dealer du ponton, dans le film Miami Blues (1990) avec Alec Baldwin et Jennifer Jason Leigh et réalisé par George Armitage. Il tient aussi le rôle de Russ dans le film Échec et mort (1990) avec Steven Seagal et Kelly LeBrock et réalisé par Bruce Malmuth.

Il apparaît ensuite en substitut du procureur dans le film Jade (1995) avec David Caruso et Linda Fiorentino et réalisé par William Friedkin. L’année suivante, il pilote le DC-3 dans le film Les hommes de l’ombre (1996) avec Nick Nolte et Melanie Griffith et réalisé par Lee Tamahori. Il interprète ensuite Pierre dans le film Argent comptant (1997) avec Charlie Sheen et Chris Tucker et réalisé par Brett Ratner.

Buddy Joe Hooker tient le rôle de Suspect Zero, le personnage qui donne son titre au film Suspect Zero (2004) avec Aaron Eckhart et Ben Kingsley et réalisé par E. Elias Merhige. Il incarne ensuite Gaspar dans le film Inglourious Basterds (2009) avec Brad Pitt et Christoph Waltz et réalisé par Quentin Tarantino.

Il joue plus tard un policier de Détroit dans le film Need for Speed (2014) avec Aaron Paul et Dominic Cooper et réalisé par Scott Waugh. Plus récemment, il interprète un speaker de rodéo dans le film The Last Rodeo (2025) avec Neal McDonough et Mykelti Williamson et réalisé par Jon Avnet.

Cascadeur

Buddy Joe Hooker fait carrière avant tout dans les cascades. Ses premières cascades, non créditées, remontent au film Beau Geste le baroudeur (1966). Il enchaîne avec le film Tobrouk (1967) avec Rock Hudson et George Peppard et réalisé par Arthur Hiller.

Il signe l’un de ses exploits les plus spectaculaires dans le film Pigeon d’argile (1971) avec Telly Savalas et John Marley et réalisé par Tom Stern et Lane Slate. Il y réalise le premier saut à moto au-dessus d’un hélicoptère en train d’atterrir, et fait faire dix-sept tonneaux à un camion le long d’un talus de sable.

La même année, il assure la coordination des cascades et une doublure dans le film Harold et Maude (1971) avec Ruth Gordon et Bud Cort et réalisé par Hal Ashby. Buddy Joe Hooker participe ensuite, sans être crédité, aux cascades du film Le shérif est en prison (1974) avec Cleavon Little et Gene Wilder et réalisé par Mel Brooks. Toujours sans être crédité, il entame sa longue collaboration avec Francis Ford Coppola sur le film Conversation secrète (1974) avec Gene Hackman et John Cazale et réalisé par Francis Ford Coppola.

Pendant huit ans, Buddy Joe Hooker est le principal coordinateur des cascades des studios Disney. Il règle notamment les cascades des films L’Homme le plus fort du monde (1975) avec Kurt Russell, Gus (1976) et Le trésor de Matacumba (1976).

Il coordonne ensuite les cascades du film Rencontres du troisième type (1977) avec Richard Dreyfuss et François Truffaut et réalisé par Steven Spielberg. L’année suivante, il assure les cascades à moto du film Le Jeu de la mort (1978) avec Bruce Lee et réalisé par Robert Clouse.

Après le film La coccinelle à Mexico (1980), dont il coordonne aussi les cascades, Buddy Joe Hooker travaille sur le film Rambo (1982) avec Sylvester Stallone et Richard Crenna et réalisé par Ted Kotcheff. Il participe ensuite aux cascades du film Scarface (1983) avec Al Pacino et Michelle Pfeiffer et réalisé par Brian De Palma.

La même année, il coordonne les cascades et double Sam Shepard à cheval dans le film L’étoffe des héros (1983) avec Sam Shepard et Ed Harris et réalisé par Philip Kaufman. Pour Francis Ford Coppola, il règle aussi les cascades des films Outsiders (1983) et Rusty James (1983), tous deux portés par Matt Dillon.

Buddy Joe Hooker devient alors un spécialiste reconnu des poursuites en voiture. Il orchestre celles du film Police fédérale, Los Angeles (1985) avec William Petersen et Willem Dafoe et réalisé par William Friedkin, où il est aussi cascadeur. Toujours pour Francis Ford Coppola, il coordonne ensuite les cascades des films Jardins de pierre (1987) et Tucker: L’homme et son rêve (1988).

Il participe aux cascades du film L’Arme fatale 2 (1989) avec Mel Gibson et Danny Glover et réalisé par Richard Donner. Il coordonne ensuite les cascades du film Le Parrain, 3e partie (1990) avec Al Pacino et Andy Garcia et réalisé par Francis Ford Coppola. Il travaille aussi comme cascadeur sur le film Thelma & Louise (1991) avec Geena Davis et Susan Sarandon et réalisé par Ridley Scott.

Dans la même veine spectaculaire, il signe les cascades de grosses productions d’action comme les films L’Arme fatale 3 (1992), Demolition Man (1993), Last Action Hero (1993) et The Crow (1994). Il retrouve William Friedkin pour coordonner les cascades du film Jade (1995) avec David Caruso et Linda Fiorentino et réalisé par William Friedkin, dont il orchestre la poursuite en voiture.

Buddy Joe Hooker participe aussi aux cascades du film Star Trek : Premier Contact (1996) avec Patrick Stewart et Brent Spiner et réalisé par Jonathan Frakes. Il coordonne ensuite celles du film Rencontre avec Joe Black (1998) avec Brad Pitt et Anthony Hopkins et réalisé par Martin Brest. Il règle aussi celles du film Man on the Moon (1999) avec Jim Carrey et Danny DeVito et réalisé par Milos Forman.

Il collabore de nouveau avec William Friedkin pour le film L’Enfer du devoir (2000) avec Samuel L. Jackson et Tommy Lee Jones et réalisé par William Friedkin. Il y coordonne notamment l’évacuation en hélicoptère d’une ambassade américaine assiégée au Yémen. Le duo se reforme pour le film Traqué (2003) avec Tommy Lee Jones et Benicio Del Toro et réalisé par William Friedkin.

Entre-temps, il coordonne les cascades new-yorkaises du film Vanilla Sky (2001) avec Tom Cruise et Penélope Cruz et réalisé par Cameron Crowe. Il s’essaie ensuite à la comédie en coordonnant les cascades du film 40 ans, toujours puceau (2005) avec Steve Carell et Catherine Keener et réalisé par Judd Apatow.

Buddy Joe Hooker double ensuite Kurt Russell au volant dans le film Boulevard de la mort (2007) avec Kurt Russell et Zoë Bell et réalisé par Quentin Tarantino, l’un des deux volets du film Grindhouse (2007). Il coordonne aussi les cascades et double Al Pacino dans le film La loi et l’ordre (2008) avec Robert De Niro et Al Pacino et réalisé par Jon Avnet. À la télévision, il coordonne les cascades de quatre épisodes de la série Dexter (2008 et 2009).

Buddy Joe Hooker enchaîne avec le film Numéro Quatre (2011) et coordonne les cascades de treize épisodes de la série Esprits criminels : Unité parallèle (2011). Il participe aussi, sans être crédité, aux cascades du film Django Unchained (2012) avec Leonardo DiCaprio et Jamie Foxx et réalisé par Quentin Tarantino. La même année, il règle les cascades de douze épisodes de la série Wes et Travis (2012).

Buddy Joe Hooker poursuit à la télévision en coordonnant les cascades des séries Lauren (2013), pour neuf épisodes, et Rake (2014), pour treize épisodes. Il coordonne ensuite les cascades de vingt-deux épisodes de la série Turn (2015-2017). Au cinéma, il retrouve Francis Ford Coppola sur le film Distant Vision (2015). Il travaille aussi sur les films Les Sept Mercenaires (2016) et Fast & Furious 8 (2017) comme cascadeur et pilote.

Buddy Joe Hooker participe ensuite aux cascades du film Free Guy (2021) avec Ryan Reynolds et Jodie Comer et réalisé par Shawn Levy. Il coordonne celles du film Megalopolis (2024) avec Adam Driver et Giancarlo Esposito et réalisé par Francis Ford Coppola. Buddy Joe Hooker reste actif en coordonnant les cascades des films The Last Rodeo (2025) et Brothers Under Fire (2026), ce dernier avec Kiefer Sutherland.

Membre de la première heure de l’association Stunts Unlimited, qu’il a présidée à cinq reprises, Buddy Joe Hooker fait partie des premiers cascadeurs admis à l’Académie des arts et des sciences du cinéma. Avec Bobby Bass et David Ellis, il milite depuis le milieu des années 1980 pour la création d’un Oscar des cascades, une catégorie qui doit voir le jour lors de la cérémonie de 2028. Les Taurus World Stunt Awards lui rendent hommage pour l’ensemble de sa carrière en 2014.

Vie privée

Buddy Joe Hooker est marié depuis le 3 novembre 1990 à Gayle Hooker, elle aussi cascadeuse. Le couple a deux fils jumeaux, Kanan et Houston, devenus cascadeurs à leur tour : ils ont notamment travaillé sur le film Spy Kids (2001).

Proche de Steve McQueen, il faisait des courses de moto avec lui. Anecdote amusante : alors célibataire, il est choisi par Farrah Fawcett pour un rendez-vous dans l’émission de rencontres The Dating Game (1969).

Distinctions

Nominations

• Taurus World Stunt Awards 2001 : meilleur coordinateur de cascades et/ou réalisateur de seconde équipe pour une séquence d’action pour le film L’Enfer du devoir (2000)
• Taurus World Stunt Awards 2008 : meilleur travail avec un véhicule pour le film Grindhouse (2007)
• Actor Awards 2010 : meilleure performance d’une équipe de cascadeurs dans une série télévisée pour la série Dexter (2008 et 2009)

Source: IMDB