Morgan Freeman, né le 1^er juin 1937 à Memphis (Tennessee), est un acteur américain.

Ayant commencé sa carrière théâtrale et cinématographique en 1964, il fut habitué aux seconds rôles pendant plus de vingt ans. Il acquiert une large reconnaissance internationale après avoir été nommé aux Oscars pour La Rue (1987), Miss Daisy et son chauffeur (1989), Les Évadés (1994) et Invictus (2009); il a par ailleurs reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby (2004).

Morgan Freeman est né dans une fratrie de quatre enfants à Memphis (Tennessee) de Mayme Edna Revere (1912-2000) et Morgan Porterfield Freeman (1915-1961), ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale mort en 1961 d’une cirrhose du foie.

Enfant, il est confié par ses parents à sa grand-mère paternelle vivant à Charleston (Mississippi), où il passe son enfance dans le quartier noir. C’est à l’âge de 10 ans qu’il découvre le théâtre, dans le cadre d’une pièce montée par son école. À 18 ans, il sort diplômé du lycée de Greenwood (Mississippi). Il cherche alors un emploi stable et s’engage dans l’US Air Force comme mécanicien, puis secrétaire sténo assermenté. En 1964, après une révélation, il prend la décision de devenir acteur et se met en recherche de rôles. Une fois ses obligations militaires accomplies, il s’installe en Californie pour étudier la danse et l’art dramatique au Los Angeles City College.

Il fréquente à ses débuts de nombreuses troupes de théâtres et des festivals champêtres. Il obtient des petits rôles à la télévision dans des soap opera et se fait particulièrement remarquer dans le rôle d’un vampire végétarien.

Carrière

Morgan Freeman s’impose sur le tard au cinéma. Son rôle de Fast Black dans La Rue (1987) le fait connaître au grand public mondial et lui vaut de nombreuses récompenses (Meilleur second rôle masculin aux New York Film Critics Awards, Los Angeles Film Critics Awards et National Society of Film Critics Awards), ainsi qu’une nomination aux Golden Globes. Miss Daisy et son chauffeur (1989) lui permet de remporter en 1990 un Golden Globe, un Ours d’argent et une nomination aux Oscars pour son interprétation de chauffeur noir. Il enchaîne les succès commerciaux comme Glory (1989) de Edward Zwick, Robin des Bois, prince des voleurs (1991) de Kevin Reynolds ou encore Impitoyable (1992) de Clint Eastwood.

Il interprète souvent des personnages qui s’illustrent par leur sagesse et leur détermination : il est le juge Leonard White dans Le Bûcher des vanités (1991), le prisonnier modèle dans Les Evadés (1994), un policier lucide face à l’impétueux Brad Pitt dans Seven (1995), le Président des États-Unis dans Deep Impact (1997), l’inspecteur tenace interrogeant le milliardaire Hearst (Gene Hackman) dans Suspicion (2000), le supérieur hiérarchique de l’analyste de la CIA Jack Ryan (Ben Affleck) dans La Somme de toutes les peurs (2002) ou encore l’artiste aveugle prenant sous son aile le vulnérable Danny (Jet Li) dans Danny the Dog (2004). C’est en campant le profiler Alex Cross dans Le Collectionneur (1997) et Le Masque de l’araignée (2001) que Morgan Freeman retrouve un rôle de tout premier plan.

Il diversifie parallèlement son jeu en apparaissant là où on ne l’attend pas : truand sauvage dans Nurse Betty (2000), il est un colonel aux ambitions troubles dans Dreamcatcher, l’attrape-rêves (2003), voire Dieu dans les comédies Bruce tout puissant (2003) et Evan tout-puissant (2007). À 68 ans, il obtient enfin la reconnaissance de la profession en remportant l’Oscar du meilleur second rôle masculin pour son interprétation d’un ancien boxeur borgne dans Million Dollar Baby (2005), réalisé par son fidèle ami Clint Eastwood. Il apparaît aussi dans le rôle de Lucius Fox dans les films Batman Begins (2005), The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) et The Dark Knight Rises (2012) réalisés par Christopher Nolan, puis dans le rôle d’un agent de la CIA dans le film Red (2010), aux côtés de Bruce Willis.

Il est, également, particulièrement connu et apprécié par le public anglophone pour sa voix distincte. Elle lui a permis d’être choisi à de nombreuses reprises pour narrer divers films, documentaires, projets caritatifs, et autres. Il est aussi, pour cette raison, l’objet de divers mèmes internet.

Dans leurs versions originales il a, par exemple, assuré la narration des films La Guerre des mondes (2005), Love Gourou (2008), Conan (2011), ou des documentaires The Long Way Home (1998), et Born to Be Wild (2011). Tout comme il est la voix, depuis 2010, de l’émission de télévision Voyage dans l’espace-temps, qu’il produit par ailleurs, diffusée par Discovery Science. Il a également prêté sa voix à la version anglophone de La Marche de l’empereur (2005).

Entre autres, il a aussi participé à la nouvelle version 2009 de l’attraction Disney en Floride Hall of Presidents, qui raconte l’histoire des États-Unis et de ses présidents. Il fut encore, à partir du 4 janvier 2010, la voix d’introduction du journal télévisé CBS Evening News en remplacement de l’emblématique Walter Cronkite, décédé quelques mois plus tôt.

Il a été en 1994 membre du jury du 44^ème festival de Berlin.

Vie privée

Marié une première fois en 1967 à Jeanette Adair Bradshaw et père de deux fils, il épouse en secondes noces en 1984 Myrna Colley, avec qui il a deux autres enfants. Le couple divorce en 2010.

En 2012, il révèle être atteint de fibromyalgie, une maladie neuro-musculaire non mortelle mais très handicapante, survenue à la suite d’un accident de voiture, quatre ans auparavant.

En août 2015, sa petite-fille E’Dena est assassinée par son petit-ami.

Distinctions

• Los Angeles Film Critics Association Awards 1987 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue.
• New York Film Critics Circle Awards 1987 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue.
• Independent Spirit Awards 1988 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue.
• National Society of Film Critics Awards 1988 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue.
• National Board of Review 1989 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• NAACP Image Awards 1989 : Meilleur acteur pour Lean on Me
• Berlinale 1990 : Ours d’argent de la meilleure distribution pour Miss Daisy et son chauffeur partagé avec Jessica Tandy
• Golden Globes 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• Kansas City Film Critics Circle Awards 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• NAACP Image Awards 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• Image Awards 1991 : Meilleur acteur pour Lean on Me
• Image Awards 1992 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• Western Heritage Awards 1993 : Bronze Wrangler pour Through the Wormhole partagé avec Clint Eastwood, David Valdes, David Webb Peoples, Gene Hackman et Richard Harris
• Chlotrudis Awards 1995 : Meilleur acteur pour Les Évadés
• Empire Awards 1997 : Meilleur acteur dans un thriller pour Seven
• London Critics Circle Film Awards 1997 : Meilleur acteur de l’année pour Seven
• Acapulco Black Film Festival 1998 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Image Awards 1998 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Amistad
• Image Awards 1999 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Deep Impact
• Hollywood Film Festival 2000 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Joseph Plateau Awards 2000 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Festival international du film de Philadelphie 2001 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Festival international du film de Karlovy Vary 2003 : prix spécial pour sa contribution au monde du cinéma
• National Board of Review 2003 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Festival international du film de Denver 2004 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Image Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Bruce tout-puissant
• Washington DC Area Film Critics Association Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Black Reel Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Festival international du film de Dubaï 2005 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Golden Globes 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Image Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Oscars 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Screen Actors Guild Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Vancouver Film Critics Circle 2005 : Meilleur acteur pour Million Dollar Baby
• Character and Morality in Entertainment Awards 2006 : prix Camie lors du pour La Marche de l’empereur, partagé avec Yves Darondeau, Christophe Lioud, Emmanuel Priou, Luc Jacquet, Laurent Chalet et Jérôme Maison
• Festival international du film du Caire 2006 : Golden Pyramid
• Festival international du film de San Luis Obispo 2006 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Central Ohio Film Critics Association 2009 : Meilleure distribution pour The Dark Knight : Le Chevalier noir, partagé avec Aaron Eckhart, Michael Caine, Heath Ledger, Christian Bale, Gary Oldman et Maggie Gyllenhaal
• Festival international du film de Zurich 2009 : Golden Eye pour l’ensemble de sa carrière
• National Board of Review 2009 : Meilleur acteur pour Invictus, partagé avec George Clooney pour In the Air
• People’s Choice Awards 2009 : Meilleure distribution pour The Dark Knight : Le Chevalier noir, partagé avec Heath Ledger, Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhart et Christian Bale
• American Society of Cinematographers 2010 : Prix du conseil des gouverneurs
• Black Reel Awards 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Golden Globes 2010 : Cecil B. DeMille Award
• Image Awards 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• NAACP Image Awards 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Palm Springs International Film Festival 2010 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• American Film Institute 2011 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Festival international du film de Bombay 2011 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• Festival international du film de Bruxelles 2011 : Crystal Iris
• Goldene Kamera 2012 : prix pour l’ensemble de sa carrière
• People’s Choice Awards 2012 : Meilleure icône de film

Nominations

• Golden Globes 1988 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue
• Oscars 1988 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Rue
• CableACE Awards 1989 : Meilleur acteur dans un film où une mini-série pour Clinton and Nadine
• Los Angeles Film Critics Association Awards 1989 :
  • Meilleur acteur pour Johnny Belle Gueule
  • Meilleur acteur pour Lean on Me
  • Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
  • Meilleur acteur pour Glory
• New York Film Critics Circle Awards 1989 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• American Comedy Awards 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• Chicago Film Critics Association Awards 1990 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Glory
• National Society of Film Critics Awards 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• Oscars 1990 : Meilleur acteur pour Miss Daisy et son chauffeur
• MTV Movie Awards 1992 : Meilleur duo à l’écran pour Robin des Bois, prince des voleurs partagé avec Kevin Costner
• Chicago Film Critics Association Awards 1995 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Les Évadés
• Dallas-Fort Worth Film Critics Association Awards 1995 : Meilleur acteur pour Les Évadés
• Golden Globes 1995 : Meilleur acteur pour Les Évadés
• Oscars 1995 : Meilleur acteur pour Les Évadés
• Screen Actors Guild Awards 1995 : Meilleur acteur lors du pour Les Évadés
• Chicago Film Critics Association Awards 1996 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Seven
• Image Awards 1996 : Meilleur acteur pour Seven
• NAACP Image Awards 1996 : Meilleur acteur pour Seven
• Saturn Awards 1996 : Meilleur acteur dans un thriller pour Seven
• MTV Movie Awards 1997 : Meilleur duo à l’écran pour Seven partagé avec Brad Pitt
• National Society of Film Critics Awards 1997 : Meilleur acteur pour Seven
• Blockbuster Entertainment Awards 1998 : Meilleur acteur dans un film thriller pour Le Collectionneur
• Blockbuster Entertainment Awards 1999 : Meilleur acteur dans un film de science-fiction pour Deep Impact
• Black Reel Awards 2001 : Meilleur acteur pour Nurse Betty
• Image Awards 2001 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Nurse Betty
• Satellite Awards 2001 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Nurse Betty
• BET Awards 2002 : Meilleur acteur pour Crimes et Pouvoir
• Image Awards 2002 : Meilleur acteur pour Le Masque de l’araignée
• NAACP Image Awards 2002 : Meilleur acteur pour Le Masque de l’araignée
• Black Reel Awards 2003 : Meilleur acteur dans un second rôle pour La Somme de toutes les peurs
• Image Awards 2003 : Meilleur acteur pour Crimes et Pouvoir
• NAACP Image Awards 2003 : Meilleur acteur pour Crimes et Pouvoir
• Teen Choice Awards 2003 : Meilleur acteur pour Bruce tout-puissant partagé avec Jim Carrey
• BET Comedy Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Bruce tout-puissant
• Black Reel Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Bruce tout-puissant
• Critics Choice Awards 2004 : Meilleur acteur pour Million Dollar Baby
• Los Angeles Film Critics Association Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• BET Awards 2005 : Meilleur acteur pour Million Dollar Baby
• Black Movie Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Batman Begins
• Dallas-Fort Worth Film Critics Association Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• National Society of Film Critics Awards 2005 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby
• Screen Actors Guild Awards 2005 : Meilleure distribution pour Million Dollar Baby partagé avec Clint Eastwood et Hilary Swank
• Southeastern Film Critics Association Awards 2005 : Meilleur acteur pour Million Dollar Baby
• Critics Choice Awards 2008 : Meilleure distribution pour Gone Baby Gone partagé avec John Ashton, Michelle Monaghan, Ed Harris, Casey Affleck et Amy Ryan
• Critics Choice Awards 2009 : Meilleure distribution pour The Dark Knight : Le Chevalier noir partagé avec Heath Ledger, Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhart, Christian Bale, Michael Caine et Gary Oldman
• Dallas-Fort Worth Film Critics Association Awards 2009 : Meilleur acteur pour Invictus
• Critics Choice Awards 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Golden Globes 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Oscars 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Screen Actors Guild Awards 2010 : Meilleur acteur pour Invictus
• Washington DC Area Film Critics Association Awards 2009 : Meilleur acteur pour Invictus
• Image Awards 2011 : Meilleur acteur pour Red
• NAACP Image Awards 2011 : Meilleur acteur pour Red
• Emmy Awards 2012 : Meilleur documentaire pour Voyage dans l’espace-temps partagé avec Anthony Lund, James Younger, Bernadette McDaid, Deborah Adler Myers, Geoffrey Sharp, Tracy Mercer, Lori McCreary et Lisa Andreae
• Image Awards 2013 : Meilleur acteur pour The Magic of Belle Isle
• NAACP Image Awards 2013 : Meilleur acteur pour The Magic of Belle Isle

Source: Wikipédia