Michelle Monaghan est une actrice américaine, née le 23 mars 1976 à Winthrop (Iowa).

Repérée à la télévision dans la série dramatique Boston Public (2002-2003), c’est avec le premier rôle féminin de la comédie noire Kiss Kiss, Bang Bang (2005), qu’elle lance sa carrière cinématographique.

Durant la seconde moitié des années 2000, elle incarne l’épouse du héros de Mission impossible 3 (2006), interprété par Tom Cruise; forme avec Casey Affleck le tandem d’enquêteurs du thriller indépendant Gone Baby Gone (2007), partage l’affiche des comédies romantiques Les Femmes de ses rêves (2007) et Le Témoin amoureux (2008) respectivement avec Ben Stiller et Patrick Dempsey; forme avec Shia LaBeouf un couple pris dans un complot dans le thriller d’action L’Œil du mal (2008) et incarne l’amour perdu du héros de Code Source (2011), interprété par Jake Gyllenhaal.

Comme tete d’affiche, elle produit et joue dans le film à petit budget Trucker (2008). C’est seulement dix ans plus tard qu’elle parvient à renouveler cette expérience avec le drame social Saint-Judy. Entre temps, suite aux échecs de plusieurs longs-métrages, elle s’est tournée vers la télévision: en 2014, sa performance dans l’acclamée série anthologique True Detective lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série.

Depuis, elle continue à tenir des seconds rôles au cinéma (dont celui de Julia Meade dans la franchise cinématographique Mission Impossible) et tient le premier rôle féminin de la série dramatique The Path (2016-2018).

Enfance et jeunesse

Michelle Lynn Monaghan est la fille de Bob et Sharon Monaghan. Son père était ouvrier et fermier à temps partiel ; sa mère tenait une crèche dans la maison familiale. Elle a deux frères aînés, Bob et John, et sa famille a fréquemment recueilli et adopté d’autres enfants. En 1994, elle sort diplômée de la East Buchanan High School, où elle était déléguée de classe et avait joué dans quelques pièces. Après son diplôme, elle déménage à Chicago pour étudier le journalisme au Columbia College. Parallèlement, elle est mannequin pour payer ses cours aux États-Unis ainsi qu’à Milan, Singapour, Tokyo et Hong Kong. Elle quitte l’université alors qu’il lui reste un semestre à compléter et part pour New York poursuivre ses activités de mannequin et d’actrice.

Carrière

Débuts à la télévision et au cinéma (2001-2005)

Ses premières apparitions remarquées sont des rôles mineurs dans les séries télévisées Young Americans (2000) et New York, unité spéciale (2001), tourne également des publicités pour Stayfree et Secret Sheer Dry. Michelle Monaghan fait ses débuts sur grand écran la même année dans Perfume (2001) de Michael Rymer, suivi par un petit rôle dans Infidèle (2002).

Concernant son expérience sur Infidèle, elle raconte :

« J’ai joué un tout petit rôle de secrétaire dans Infidèle, d’Adrian Lyne. La moitié de mes scènes ont été coupées, mais les encouragements de Richard Gere m’ont aidée à réaliser que devenir actrice était ce qui me tenait le plus à cœur. »

— Michelle Monaghan, interview pour le magazine Première par Christian Jauberty, septembre 2005.

Elle incarne le personnage récurrent de Kimberly Woods pendant toute la troisième saison de Boston Public (2002-2003), qui lui permet de se faire remarquer des critiques et du public. Par la suite, elle retourne ensuite au cinéma, où elle apparaît dans deux films dramatiques: Une si belle famille (2003), dans lequel elle partage l’affiche avec Michael Douglas et Kirk Douglas et un rôle secondaire mais d’importance dans le film indépendant Winter Solstice (2004), où elle joue aux côtés d’acteurs comme Anthony LaPaglia et Aaron Stanford. Malheureusement, malgré un certain succès critique, ils passent inaperçus lors de leurs sorties en salles et restent inédits dans la plupart d’autres pays étrangers.

Elle joue un agent de la CIA dans La Mort dans la Peau (2004), second volet de la saga Jason Bourne et obtient par la suite des rôles un peu plus conséquents devant tour à tour un génie de l’informatique de l’équipe de Brad Pitt dans le film d’action Mr. & Mrs. Smith (2005) et la collègue de Charlize Theron victime de harcèlement sexuel dans le drame L’Affaire Josey Aimes (2005).

Elle tourne deux films par la suite Constantine (2005), dans lequel elle incarne un démon, et Syriana (2005), où elle devient une Miss USA, maîtresse d’un magnat du pétrole. Mais la majorité de ses scènes de Constantine furent supprimées au montage car le réalisateur, Francis Lawrence, voulait que le personnage principal, joué par Keanu Reeves, soit complètement seul quand il rencontre le personnage de Rachel Weisz. Elle apparaît seulement dans une scène de quelques secondes. Pour Syriana, ses scènes furent également supprimées suite aux réactions négatives sur la durée du film lors des projections tests.

Révélation critique et commerciale (2005-2006)

Séduite par le scénario qu’elle qualifie de « passionnant », l’actrice décrit son personnage comme « débrouillarde, vulnérable sous ses airs cool, drôle et romantique » et qui « ne subit pas les événements mais les provoque » et ajoute qu’elle « est à la fois fragile, romantique, drôle et forte ».

C’est avec ce film qu’elle tourne sa première (et unique à ce jour) scène de nu, ce qui lui vaut de raconter dans une interview :

« Quelqu’un m’a dit que j’étais sur le site Celebrity Skin, je lui ai répondu : « Oh, c’est cool ! » J’adore Internet. Maintenant, je peux regarder mes seins en ligne chaque jour ! »

— Michelle Monaghan

Présenté au Festival de Cannes, Kiss Kiss Bang Bang a rencontré un succès critique, à défaut d’un succès commercial suffisant, permettant à Monaghan de lancer véritablement sa carrière cinématographique.

Mais c’est la vidéo de ses essais pour Constantine qui lui vaut d’être auditionnée pour le casting de Mission impossible 3 (2006). En 20 minutes, elle obtient le rôle de Julia, épouse d’Ethan Hunt (Tom Cruise) et femme qui est tout ce qu’il y a de plus normal, ne connaissant pas les activités de son mari, avant de finir par adopter une attitude de tueuse plutôt efficace. Pour se préparer pour le film, elle s’est entraînée au maniement des armes à feu et mise en condition physique.

Succès critique, malgré un résultat au box-office décevant par rapport à la saga, Mission impossible 3 permet à la comédienne de se faire connaître d’un large public et d’obtenir des rôles importants.

Pour elle, la célébrité « n’est pas quelque chose dont [elle se] soucie », que si ça arrivait, la seule chose qu’elle pourrait faire, « c’est de faire avec » et qu’à présent, elle se concentre sur son évolution en tant qu’actrice, en croyant que beaucoup de gens pensent à la célébrité pour elle plus qu’elle y pense elle-même.

Diversification et confirmation (2007-2011)

« Elle fait un boulot de mec. C’est un rôle non traditionnel pour une femme, et c’est ce qui m’a plu. Et particulièrement qu’un couple puisse être en désaccord sur quelque chose moralement et éthiquement. Cela va vous déchirer. Pour moi, cela a été une vraie dévastation. Je me suis beaucoup posée de questions. “Que ferais-je dans cette situation ?” Je ne sais toujours pas ce que je ferais. Votre esprit vous dit de faire une chose et votre cœur vous dit une chose différente. Ce qui vous laisse avec une sensation de malaise à la fin du film, c’est de réaliser que la seule victime est la petite fille […] Parce que vous voyez un couple qui fait une bonne équipe et qui est censé être ensemble. Mais cela les détruit. C’est simple. Ce n’est pas quelque chose à laquelle elle renonce ou ils renoncent. Ce n’est pas quelque chose dont ils discutent. C’est juste ça et ils se séparent l’un de l’autre. »

— Michelle Monaghan, interview pour le site Movieweb.com, octobre 2007.

Lors de sa sortie en salles, Gone Baby Gone est encensé par la critique dans les pays anglophones et francophones et rencontre un succès honorable en salles. Monaghan fut nommée avec l’ensemble du casting au Critics Choice Award de la meilleure distribution.

Puis elle tente une incursion dans la comédie, en tenant le premier rôle féminin des Femmes de ses rêves (2007) des frères Farrelly, remake du Brise-cœur (1972). Elle partage l’affiche avec Ben Stiller. Au départ, elle avait auditionné pour le rôle qui sera tenu par la suite par Malin Akerman. Selon elle, cette comédie est un « nouveau choix » puisque la préparation d’un rôle dans ce genre de films est différente de celle des films dramatiques. En dépit des commentaires mitigés, Les Femmes de ses rêves a rencontré son public avec 127 millions de dollars de recettes.

L’année suivante est chargée puisqu’elle est à l’affiche de deux films: Le Témoin amoureux (2008), comédie romantique dans laquelle elle la meilleure amie de Patrick Dempsey, qui tombe amoureux d’elle, et L’Œil du mal (2008), un thriller avec Shia LaBeouf. Elle y incarne une mère célibataire accusée de terrorisme, personnage le plus physique qu’elle ait fait, assurant la majeure partie des cascades.

Mais cette même année marque ses débuts de productrice avec le film indépendant Trucker (2008), dans lequel elle tient le rôle central. Tourné avec un faible budget et en dix-huit jours, Trucker raconte l’histoire d’une camionneuse qui est contrainte de s’occuper de son fils qu’elle connaît à peine. L’actrice trouve que le film offre un « regard honnête sur une femme » et que son personnage est véritablement « honnête ».

« Le personnage était si bien écrit, et c’était vraiment un “rôle de la vie” que je ne pouvais pas laisser passer. C’était un regard très honnête sur une femme. J’ai vraiment été intriguée par son caractère et par l’idée de jouer un personnage auquel je ne m’identifiais pas au premier abord. Elle a fait beaucoup de choix que la plupart des femmes ne ferait pas, et j’ai été très intriguée par le fait de jouer quelqu’un auquel la plupart gens ne s’identifierait pas ou n’aimerait probablement pas s’identifier. Alors j’ai voulu la jouer. Le défi était de ne pas rendre les gens comme elle. À la fin, c’était d’aider les gens à comprendre qui elle est et pourquoi elle fait les choix qu’elle fait. »

— Michelle Monaghan, interview de Malibu Magazine, 8 octobre 2008.

Très attachée au film, elle se prépara pour le rôle un an avant le début du tournage en passant le permis poids-lourds et a déclaré qu’elle n’aurait pas fait le film si elle n’avait pas obtenu ce permis. Elle sera récompensée au San Diego Film Critics Society Awards de 2009 pour sa prestation de camionneuse (« Meilleure actrice »).

Elle fait un retour à la comédie, elle tourne de nouveau aux côtés de Robert Downey Jr. dans Date Limite (2010) en incarnant son épouse enceinte, puis joue dans le drame indépendant Somewhere (2010), de Sofia Coppola.

L’année suivante, elle partage la vedette avec Jake Gyllenhaal dans le thriller de science-fiction Source Code (2011), devient l’épouse de Gerard Butler dans le film Machine Gun Preacher (2011) et fait un caméo dans Mission impossible: Protocole Fantôme (2011).

Échecs et retour télévisuel (depuis 2012)

En 2014, elle tient le rôle de l’épouse du personnage incarné par Woody Harrelson dans la nouvelle série dramatique True Detective, diffusé sur HBO. Acclamé par la critique, le programme rencontre également un succès d’audience. Mais en raison du format anthologique de celui-ci, la distribution est intégralement renouvelée pour la saison suivante.

L’actrice tourne alors dans le téléfilm Open (2014), créée par Ryan Murphy: l’actrice y donne la réplique à Jaimie Alexander, Jennifer Jason Leigh et Anna Torv. Le projet n’est cependant pas commandé. Finalement, elle est choisie pour compléter un binôme masculin acclamé par la critique Hugh Dancy et Aaron Paul pour une nouvelle série dramatique, The Path, prévue pour la plateforme Hulu.

Parallèlement, elle continue à seconder des hommes au cinéma: elle tient le premier rôle féminin de la comédie fantastique potache Pixels (2015), portée par Adam Sandler et Kevin James; elle joue l’épouse du héros (joué par Mark Wahlberg) du drame historique Traque à Boston (2016), écrit et réalisé par Peter Berg; elle partage l’affiche du polar Sleepless (2017) avec Jamie Foxx, puis fait partie du casting du drame indépendant Sidney Hall (2017), où elle joue la mère du jeune protagoniste interprété par Logan Lerman.

L’année 2018 est marquée par la diffusion de la deuxième saison de The Path, mais aussi la sortie du blockbuster Mission impossible: Fallout (2018), de Christopher McQuarrie, qui est le plus gros succès commercial de la franchise.

Début 2019 sort le drame indépendant Saint Judy, dont elle interprète le rôle-titre, celui d’une avocate spécialisée dans l’immigration, basée sur une figure ayant vraiment existé. Puis elle fait partie du casting international de la nouvelle série thriller de Netflix Messiah.

Vie privée

Elle a rencontré le graphiste australien Peter White lors d’une fête en 2000 et ils se sont mariés en août 2005. Ils habitent New York; Michelle a donné naissance à une petite fille, Willow Katherine White, le 5 novembre 2008. Le 30 octobre 2013, elle a donné naissance à son second enfant, un garçon nommé Tommy Francis White.

En octobre 2011, elle révèle dans une interview qu’elle a souffert d’un cancer de la peau : son mari a remarqué un grain de beauté à un de ses mollets et a insisté pour qu’elle consulte un médecin: l’actrice apprend le diagnostic et subit une opération afin de retirer le grain de beauté et il ne semble pas y avoir de complications ou de propagation.

Distinctions

Récompenses

• 2009 : SDFCS Award de la meilleure actrice pour Trucker
• 2009 : Prix d’excellence au Vail Film Festival pour Trucker

Nominations

• 2005 : Satellite Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Kiss Kiss Bang Bang
• 2006 : Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Kiss Kiss Bang Bang
• 2008 : Critics Choice Award de la meilleure distribution d’ensemble pour Gone Baby Gone
• 2015 : Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm pour True Detective

Source: Wikipédia