Eva Marie Saint est une actrice américaine, née 4 juillet 1924 à Newark, dans l’État du New Jersey aux États-Unis.

Comme l’actrice choisissait ses rôles avec rigueur, sa filmographie est relativement modeste quantitativement, mais elle a tourné avec les réalisateurs les plus prestigieux, dans des films de premier plan.

Les débuts

Eva Marie Saint est née le 4 juillet 1924 à Newark (côte est des États-Unis), elle grandit à Delmar, New York. Après avoir envisagé une carrière dans l’enseignement, elle est amenée à pratiquer l’art dramatique en amateur pendant ses études universitaires. Cette expérience marquante va réorienter sa vie, mais elle n’en poursuit pas moins ses études et obtient un baccalauréat universitaire (licence) de littérature. Peu après, elle déménage à New York, fait quelques prestations à la radio et, en 1946, et interprète un premier rôle dans le téléfilm A Christmas Carol (1947) de James Caddigan.

À cette époque, ses activités touchent aussi la radio, la publicité et le mannequinat. C’est en 1950 qu’elle s’inscrit à l’Actors Studio, l’école d’art dramatique fondée par Elia Kazan, Robert Lewis et Cheryl Crawford. Elle y rencontre entre autres Karl Malden, Rod Steiger et Julie Harris.

En 1953, elle est engagée par un théâtre de Broadway pour jouer dans une pièce de Horton Foot (Mémoires du Texas) dont elle partage l’affiche avec des partenaires aussi brillantes que Lillian Gish et Jo Van Fleet, et remporte dans la foulée le Drama Critics Award. Elia Kazan, qui travaille au casting de Sur les quais (1954), lui propose le rôle de Edie Doyle ; après un essai avec Marlon Brando, elle tourne son premier film, qui est maintenant un classique du 7^ème art. Pour couronner ses débuts, elle est récompensée par l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Même après ce premier triomphe au cinéma, Saint demeure active à la télévision, où elle s’illustre dans des productions de prestige : en 1955, elle est nommée pour son premier Emmy pour son interprétation de la jeune maîtresse d’E. G. Marshall dans l’épisode ” Middle of the Night” de la série The Philco Television Playhouse (1954). Elle est ensuite nommée une nouvelle fois aux Emmy Awards pour l’adaptation musicale à la télévision de l’épisode “Our Town” dans la série Producers’ Showcase (1955) avec en co-stars Paul Newman et Frank Sinatra. Son succès et sa renommée dans les productions de télévision étaient d’un niveau si élevé qu’ils lui valurent le surnom de “Helen Hayes de la télévision”.

La carrière

Elle tourne une comédie Si j’épousais ma femme (1956) de Melvin Frank et Norman Panama, encadrée par Bob Hope et George Sanders. L’année suivante, c’est un drame romantique d’Edward Dmytryk L’Arbre de vie (1957) dans lequel elle est la rivale malheureuse d’Elizabeth Taylor face à Montgomery Clift, durant la Guerre de Sécession. Cette même année, elle travaille avec Fred Zinnemann pour un drame traitant du problème de la toxicomanie Une poignée de neige (1957) avec les jeunes premiers Don Murray et Anthony Franciosa et qui lui vaut une nomination au Golden Globe. Elle rencontre Alfred Hitchcock, pour qui elle incarne Eve Kendall dans La Mort aux trousses (1959), face à Cary Grant sa composition la plus célèbre. Puis c’est la fresque historique et engagée Exodus (1960), d’Otto Preminger, où elle retrouve Paul Newman.

Dans L’Ange de la violence (1962) de John Frankenheimer, au registre dramatique encore, elle est l’objet du désir de deux frères, interprétés par Warren Beatty dans son troisième film et Brandon de Wilde, Karl Malden qu’elle connaît depuis son passage à l’Actors Studio tenant le rôle du père. Puis on la voit dans deux films : 36 heures avant le débarquement (1964) de George Seaton, un film d’espionnage dont James Garner tient la vedette avec elle, et Le Chevalier des sables (1965) de Vincente Minnelli, un drame passionnel, dans lequel elle retrouve Elizabeth Taylor, avec aussi Richard Burton et Charles Bronson elle est de nouveau la rivale malheureuse. Deux nouveaux films avec, Les Russes arrivent (1966), une comédie de Norman Jewison, et Grand Prix (1966) de John Frankenheimer, une peinture du milieu de la course automobile, au générique duquel on voit notamment Yves Montand, Toshirō Mifune, James Garner et Geneviève Page. Ensuite on la voit dans L’Homme sauvage (1968), un western de Robert Mulligan où son partenaire est Gregory Peck, lui offre un de ses rôles les plus intéressants.

Deux ans plus tard, elle est à l’affiche de Loving (1970), avec George Segal, un drame d’Irvin Kershner et dans Cancel my reservation (1972) une comédie de Paul Bogart, avec Bob Hope, Ralph Bellamy et Forrest Tucker. Ce film met fin à la partie la plus importante de sa carrière cinématographique. Durant son absence du grand écran, elle a beaucoup travaillé pour le théâtre et la télévision. Sur le petit écran, elle apparut dans le feuilleton La conquête de l’Ouest (1976-1977) aux côtés de James Arness et Bruce Boxleitner avec une nomination à l’Emmy et le téléfilm Taxi!! (1978) avec Martin Sheen autre nomination à l’Emmy, côtoyant dans d’autres productions Jason Robards, Joanne Woodward, Raymond Burr, Jennifer Jason Leigh, Patricia Neal, l’ami Malden, George C. Scott dans Les Derniers Jours de Patton (1986), Burt Lancaster, Ben Gazzara… À la même époque elle incarne de façon régulière la mère de Cybill Shepherd dans la série Clair de lune (1986-1988).

La star est apparue dans de nombreuses pièces montées à Broadway, au Kennedy Center à Washington, DC et à Los Angeles. En 1986, sa performance dans The Country Girl lui vaut un Drama-Logue Award. Ses trois dernières interprétations sur les planches The Country Girl, On the Divide en 2009, Love Letters en 2011 ont été produites et dirigées par son mari Jeffrey Hayden, qui tient le rôle masculin dans la dernière pièce tandis que Saint gagne un Academy Award pour sa part.

Marie Saint revient épisodiquement sur les plateaux de cinéma avec Rien en commun (1986) de Garry Marshall avec Tom Hanks. Ainsi que la mère de Sam Shepard dans Don’t Come Knocking (2005) de Wim Wenders ; celui-ci a raconté durant la promotion du film la concurrence énorme pour le rôle obtenu par Eva Marie Saint, le cinéma américain étant très avare de rôles pour les actrices de cet âge. Elle interprète la mère adoptive de Superman dans Superman Returns (2006) avec Brandon Routh, Kevin Spacey, Kate Bosworth et réalisé par Bryan Singer. L’actrice participe à Un amour d’hiver (2014) adapté du roman de Mark Helprin, au générique duquel Colin Farrell, Russell Crowe et Will Smith figurent également.

Eva Marie Saint a deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, une pour le cinéma au 6624 Hollywood Boulevard, et une pour la télévision à 6730 Hollywood Boulevard.

Récompenses

• 1954 : Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation dans Sur les Quais d’Elia Kazan.
• 1976 : nomination aux Emmy Awards pour sa prestation dans la série télévisée How the West was won.
• 2011 : nommée chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres par le ministre de la Culture français.

Source: Wikipédia