Martin Donovan est un acteur et réalisateur américain né le dans le quartier de Reseda à Los Angeles aux États-Unis.
Il débute sa carrière dans l’épisode “Triangle” de la série King’s Crossing (1982). Le premier long métrage dans lequel on le voit est le film Point de rupture (1984) de Rick King.
Il est révélé au grand écran par le film Trust Me (1990) de Hal Hartley, dont il deviendra l’un des acteurs fétiches. Hormis ses collaborations avec le cinéaste new-yorkais, la carrière cinématographique de Martin Donovan reste cantonnée aux seconds rôles, ce qui ne l’empêchera pas de travailler avec Spike Lee, Jane Campion et Christopher Nolan.
Dans les années 90 il apparraît dans les films Malcolm X (1992) avec Denzel Washington, Une vie normale (1996) avec Sam Bould et dans Sexe et autres complications (1998) avec Christina Ricci.
Puis dans les années 2000 ont le voit dans les films Insomnia (2002) avec Al Pacino et Robin Williams, The United States of Leland (2003) avec Ryan Gosling et Don Cheadle, Cody Banks : Agent secret (2003) avec Frankie Muniz, The Quiet (2005) avec Elisha Cuthbert, The Sentinel (2006) avec Michael Douglas, Wind Chill (2007) avec Emily Blunt, The Alphabet Killer (2008) avec Eliza Dushku, Le dernier rite (2009) avec Virginia Madsen, No Limit (2010) avec Samuel L. Jackson, L’intégriste malgré lui (2012) avec Liev Schreiber, Silent Hill: Revelation (2012) avec Adelaide Clemens et dans Inherent Vice (2014) avec Joaquin Phoenix.
La même année on le voit dans le film d’action Sabotage (2014) avec Arnold Schwarzenegger, Sam Worthington, Terrence Howard et réalisé par David Ayer.
L’année suivante il joue le rôle de Mitchell Carson, responsable de la défense du SHIELD puis agent d’HYDRA dans Ant-Man (2015) avec Paul Rudd, Michael Douglas, Corey Stoll et réalisé par Peyton Reed.
Ensuite il apparaît dans les films Rememory (2017) avec Peter Dinklage, Aftermath (2017) avec Arnold Schwarzenegger, Indian Horse (2017) avec Ajuawak Kapashesit, Fahrenheit 451 (2018) avec Michael B. Jordan, Come to Daddy (2019) avec Elijah Wood et dans The Art of Racing in the Rain (2019) avec Kevin Costner.
Puis c’est dans les films Tenet (2020) avec Robert Pattinson, Percy (2020) avec Christopher Walken, Redemption Day (2021) avec Gary Dourdan, Crisis (2021) avec Gary Oldman et dans BlackBerry (2023) avec Jay Baruchel qu’on le voit.