Shelley Winters, de son vrai nom Shirley Schrift, était une actrice américaine, née le 18 août 1920 à Saint-Louis dans le Missouri et morte le 14 janvier 2006 à Beverly Hills en Californie.

Elle a eu pour partenaires les plus grands acteurs du cinéma américain, notamment Marlon Brando, Paul Newman et William Holden ou encore James Mason.

Ses parents s’installent à New York où Shelley grandit. Elle débute sur les planches comme amateur dans de petits théâtres tout en occupant des emplois subalternes. Elle tient des rôles mineurs dans des comédies à Broadway avant d’être remarquée puis engagée par la Columbia en 1943.

Elle débute sa carrière au cinéma en interprétant Norma dans le film There’s Something About a Soldier (1943) réalisé par Alfred E. Green.

Elle part ensuite à Hollywood où on la transforme physiquement pour répondre aux canons imposés par l’industrie du cinéma.

À ses débuts, elle doit se contenter d’apparaître dans des productions mineures qui ne sont pas à la hauteur de ses attentes. Puis, elle décroche un rôle dramatique dans Othello (1947) de George Cukor. Grâce à ce rôle intéressant, son image se transforme alors que la Columbia tente de la maintenir dans le registre des « blondes sexy » pour concurrencer Lana Turner. Mais la Paramount Pictures a d’autres ambitions et l’embauche dans Le Prix du silence (1949) d’Elliott Nugent, puis dans Une place au soleil (1951) de George Stevens où elle obtient l’année suivante sa première nomination aux Oscars.

Par la suite, la Metro-Goldwyn-Mayer la fait tourner dans La Tour des ambitieux (1954) de Robert Wise. Sa reconnaissance comme comédienne est désormais acquise. Puis c’est la United Artists qui l’emploie dans La Nuit du chasseur (1955) de son ami Charles Laughton. Vers la fin des années 1950, elle revient au théâtre avant que George Stevens ne lui offre le rôle de Petronella Van Daan dans Le Journal d’Anne Frank (1959) qui lui vaut sa seconde nomination aux Oscars et sa première récompense l’ Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Cet Oscar est aujourd’hui exposé dans la maison d’Anne Frank, au 263 Prinsengraght à Amsterdam.

Dans les années 1960, elle poursuit brillamment sa carrière tant au théâtre à New-York avec le Group Theatre qu’au cinéma. Elle joue dans les pièces Un tramway nommé Désir et La Nuit de l’iguane de Tennessee Williams et Deux sur la balançoire de William Gibson.

Ses choix au cinéma la conduisent vers John Frankenheimer pour Le Temps du châtiment (1961), Stanley Kubrick pour lequel elle incarne la mère bafouée de la célèbre Lolita (1962) ou Guy Green pour A Patch of Blue (1965) où elle obtient son second Oscar.

La décennie suivante, elle obtient une nouvelle nomination en 1973 pour L’Aventure du Poséidon (1972), film catastrophe de Ronald Neame.

Elle joue le rôle de Edie Kaplan dans le film Delta Force (1986) avec Chuck Norris, Lee Marvin, Martin Balsam et réalisé par Menahem Golan.

Elle tient ensuite divers rôles pour la télévision tout en continuant à tourner au cinéma jusqu’à la fin des années 1990. Son dernier rôle est dans le film La bomba (1999) de Giulio Base.

Dans son autobiographie Shelley, l’actrice révèle sa vie tumultueuse, ses amours avec Burt Lancaster, John Ireland et ses fiançailles avec Farley Granger.

Shelley Winters a été mariée à Mack Paul Mayer de 1943 à 1948, à l’acteur italien Vittorio Gassman (dont elle a une fille, Vittoria, née en 1953) de 1952 à 1954 et à l’acteur Anthony Franciosa de 1957 à 1960. Celui-ci est mort le 19 janvier 2006, soit cinq jours après Shelley.

Décès

Elle meurt le 14 janvier 2006 à 85 ans d’insuffisance cardiaque à Beverly Hills en Californie.

• 1959 : Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Le Journal d’Anne Frank
• 1966 : Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Un coin de ciel bleu

• 1952 : Nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour Une place au soleil
• 1973 : Nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour L’Aventure du Poseidon

Source: Wikipédia