Paul Benedict (17 septembre 1938 – 1er décembre 2008) était un acteur américain qui a fait de nombreuses apparitions à la télévision et au cinéma à partir de 1965. Il était connu pour ses rôles de The Number Painter sur le populaire spectacle pour enfants PBS Sesame Street. le voisin anglais Harry Bentley sur la sitcom CBS The Jeffersons.

Enfance

Benedict est né à Silver City, au Nouveau-Mexique, fils d’Alma Marie (née Loring), journaliste, et de Mitchell M. Benedict, médecin. Il a grandi dans le Massachusetts. Benedict a servi un tour de service dans le Corps des Marines des États-Unis. Sa mâchoire surdimensionnée et son grand nez étaient partiellement attribués à l’ acromégalie; il a été diagnostiqué pour la première fois par un endocrinologue qui a vu Benedict dans une production théâtrale.

Cinéma et télévision

Norman Lear lança Benedict comme un bouddhiste zen dans Cold Turkey (1971). Benedict continuerait à travailler avec Lear dans les années à venir sur divers projets télévisés de Lear.

Benedict était surtout connu pour son rôle de Harry Bentley dans la série télévisée The Jeffersons. Il a joué ce rôle de 1975 quand la série a commencé jusqu’en 1981, puis est revenu en 1983 et est resté jusqu’à la fin de la série en 1985. Son personnage était un anglais bien élevé qui vivait dans l’appartement voisin de George et Louise Jefferson. Il a travaillé aux Nations Unies en tant que traducteur et était un bachelier. Il était aimé par tous les personnages de la série, à l’exception de George Jefferson, qui le trouvait ennuyeux, mais ils sont finalement devenus amis à mesure que le spectacle progressait. Harry était également connu pour raconter des histoires ennuyeuses et inutiles sur son passé, en particulier sur son enfance et ses parents en Angleterre.

Il joue le rôle de “Brownlee” dans Mandingo (1975) avec James Mason et Perry King de Richard Fleischer. Dans le film Adieu, je reste (1977) avec Richard Dreyfuss et Marsha Mason, Benedict incarna le metteur en scène d’une production de Richard III dans laquelle Richard III devait être décrit dans la pièce comme un homosexuel stéréotypé. Il était le majordome patiemment excentrique de l’appartement gothique du Dr. Necessiter dans L’Homme aux deux cerveaux (1983). Lorsque le Dr Hfuhruhurr (Steve Martin) se plaint à haute voix qu’il vient d’apprendre que sa femme est une salope, Benedict répond: “Oui, j’ai entendu ça.” Il était dans une courte scène dans le faux documentaire Spinal Tap (1984), jouant Tucker Smitty Brown, le réceptionniste maladroit qui vérifie dans le groupe. Appelé un “vieux fruit tordu” par le directeur du groupe Ian, il répond, “je suis juste comme Dieu m’a fait, monsieur.” En 1988, il joue «Fairchild», le majordome de Dudley Moore dans le film Arthur 2: On the Rocks (1988), la suite du film à succès Arthur (1981). Cette même année, dans le film Cocktail (1988) avec Tom Cruise, Bryan Brown et Elisabeth Shue, il joué un professeur condescendant de collège. Dans le film The Freshman (1990), il joue encore un professeur condescendant, cette fois un professeur d’école de cinéma de NYU Matthew Broderick Le personnage principal. Il a également fait une apparition en tant que personnage titre incorrectement supposé dans le film Waiting for Guffman (1996), un autre faux documentaire impliquant plusieurs des mêmes auteurs et acteurs que This Is Spinal Tap. Il a également joué le père de Fay dans l’histoire de “Rumpelstitlkstin” dans l’ épisode Entre les Lions “Hay Day”.

Peut-être son meilleur rôle d’acteur était celui du révérend Lindquist dans le film Jeremiah Johnson (1972) de Sydney Pollack mettant en vedette Robert Redford. Il est également apparu sur un épisode de Seinfeld comme un éditeur de magazine avec le New Yorker qui a été interrogé par Elaine au sujet d’un dessin animé dans le magazine. Il a également joué un petit rôle dans le film Spéciale première (1974) comme Plunkett, l’émissaire du gouverneur. Il a joué le rôle d’un père d’un fugitif adolescent fugitif dans le film Taking Off (1971) qui fut le premier film américain de Miloš Forman.

Théâtre

Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Suffolk dans sa ville natale de Boston , Benedict a commencé à jouer à la compagnie de théâtre de Boston et a joué avec Robert De Niro, Dustin Hoffman et Al Pacino.

En plus de ses films et des rôles variés télévision, Benoît XVI a été un acteur de théâtre accompli et, ayant apparu sur Broadway à plusieurs reprises, notamment à Eugene O’Neill deux caractères de jouer Hughie en 1996 (jouer avec Al Pacino) au Circle The Square, et plus récemment dans The Music Man en 2000-2001. Il est apparu Off-Broadway en 1986 dans Terrence McNally ‘s It’s Only a Play.

En 2007, Benoît réalisée comme “Hirst” dans Harold Pinter de la Terre de No Man au American Repertory Theatre à Cambridge, Massachusetts.

En tant que directeur, Benoît a dirigé Frank D. Gilroy de Any Given Day sur Broadway. Off-Broadway, il a dirigé la production originale de Terrence McNally ‘s Frankie et Johnny dans la Claire de Lune, et Kathy Najimy et Mo Gaffney ‘ s La Kathy et Mo Voir, qui a remporté un Obie Award.

Mort

Le 1er décembre 2008, Benedict a été retrouvé mort de causes inconnues chez lui à Martha’s Vineyard, Massachusetts. Il avait 70 ans.

Il a reçu le prix posthume Elliot Norton de la Boston Theatre Association des critiques en 2009.

Source: Wikipédia