Jenifer Jeanette Lewis née le 25 janvier 1957 est une actrice, chanteuse et militante américaine. Elle a commencé sa carrière en apparaissant dans des comédies musicales de Broadway et a travaillé comme chanteuse de réserve pour Bette Midler avant d’apparaître dans les films Au fil de la vie (1988) et Sister Act (1992). Lewis est connu pour jouer des rôles de mères dans les films Tina (1993), Poetic Justice (1993), La femme du pasteur (1996), The Brothers (2001), Think Like a Man (2012) et dans la suite Think Like a Man Too (2014), Destination Love (2013) et Témoin à louer (2015), ainsi que dans la mini série The Temptations (1998).

En tant que tel, Lewis a remporté le titre de “Mère noire d’Hollywood”. Elle a également fourni la voix de Mama Odie dans le film d’animation de Disney La Princesse et la Grenouille (2009). D’autres rôles au cinéma incluent Génération sacrifiée (1995), Seul au monde (2000) et Au-delà (2010).

À la télévision, Lewis a joué le rôle de Lana Hawkins dans la série médical La vie avant tout de 2000 à 2006. Elle a également eu des rôles récurrents dans les séries Campus show (1990-1993), Le prince de Bel-Air (1991-1996) et Girlfriends (2002-2006). En 2014, Lewis a commencé à jouer le rôle de Ruby Johnson dans la série comique ABC Black-ish, pour laquelle elle a reçu deux nominations aux Critics Choice Television Awards. Elle est officieusement connue sous le nom de “The Mother of Black Hollywood” (également le nom de ses mémoires) compte tenu de ses rôles matriarcaux et télévisuels fréquents.

Enfance et études

Lewis est né à Kinloch dans le Missouri, d’une mère auxiliaire infirmière, Dorothy, et d’un père ouvrier. Lewis est le plus jeune de sept enfants. Elle a chanté dans sa chorale d’église à l’âge de cinq ans. Elle a fréquenté le lycée Kinloch puis le collège de l’université Webster à Webster Groves, Missouri. Elle recevrait plus tard un diplôme honorifique de Webster en 2015. Après l’université, elle a déménagé à New York pour se concentrer sur sa carrière dans la scène.

Carrière

Peu de temps après son arrivée à New York, Lewis fait ses débuts à Broadway dans un petit rôle dans Eubie (1979), la comédie musicale basée sur le travail d’ Eubie Blake. Elle a ensuite décroché le rôle d’Effie White dans l’atelier des Dreamgirls musicales dirigées par Michael Bennett, mais lorsque le spectacle a déménagé à Broadway, Bennett a choisi Jennifer Holliday pour le rôle.

Lewis a accepté un poste de Harlette, un chanteur de back-up pour Bette Midler, ce qui a conduit à ses premières apparitions à la télévision dans les émissions spéciales de Midler sur HBO. Elle a acquis son premier rôle à l’écran dans Au fil de la vie (1988), apparaissant comme chanteuse dans le numéro de production d’ Otto Titsling dans le véhicule du personnage de Bette Midler. En même temps, Lewis développait son numéro de boîte de nuit, The Diva Is Dismissed, une comédie autobiographique et un spectacle de musique dans les cabarets de New York. Elle a joué le spectacle hors Broadway au Public Theatre.

Années 90

Après que Lewis ait déménagé à Los Angeles, elle a commencé à apparaître dans des séries télévisées, notamment Murphy Brown (1990 et 1991), Dream On (1992), In Living Color (1993), Roc (1993), Mr. Cooper et nous (1993, 1994 et 1995) et Friends (1994). De 1992 à 1993, elle a joué Dean Davenport dans la sixième et dernière saison de la série Campus show. Elle a également joué un rôle récurrent en tant que tante Helen de Will Smith dans la série de NBC Le prince de Bel-Air de 1991 à 1996. Lewis a joué aux côtés de Patricia Wettig dans sa série juridique Courthouse en 1995, incarnant la juge Rosetta Reide, le premier personnage lesbien afro-américain à la télévision.

Lewis a été choisi comme l’un des chanteurs de secours de Whoopi Goldberg dans le film Sister Act (1992). L’année suivante, Lewis incarne la mère du personnage de Tupac Shakur dans le film Poetic Justice (1993), et comme Zelma Bullock, la mère de Tina Turner, dans le biopic Tina (1993) avec Angela Bassett. Lewis a déclaré qu’elle n’avait jamais auditionné pour jouer Tina Turner, mais aurait été ravie de jouer l’emblématique Tina Turner. Lewis n’a qu’un an de plus que Bassett. Pour sa performance, elle a reçu son premier NAACP Image Award pour la meilleure actrice dans un second rôle dans un film nomination. En 1994, elle a suivi avec d’autres rôles de soutien comique, y compris Mme Coleman, la dame du bureau de chômage dans Opération Shakespeare (1994) et en tant que sœur de Whoopi Goldberg dans Corrina, Corrina (1994). Ensuite, elle a été castée dans des rôles maternels pour Kadeem Hardison dans Panther (1995) et Larenz Tate dans Génération sacrifiée (1995).

Lewis est apparu comme le patron de la ligne téléphonique de Theresa Randle dans le film Girl 6 (1996). Plus tard cette année, elle a joué la mère du personnage de Whitney Houston dans le film La femme du pasteur (1996). Elle a reçu une autre nomination au NAACP Image Award pour son rôle dans La femme du pasteur. Elle a également joué des rôles dans Les puissants (1998), la mini série The Temptations (1998), Mystery Men (1999) et Première sortie (1999), avant d’obtenir le rôle principal dans le film Jackie’s Back (1999).

Années 2000

Lewis a eu un rôle de soutien dans le film dramatique d’aventure Seul au monde (2000) réalisé par Robert Zemeckis. Toujours en 2000, elle a commencé à jouer le rôle de Lana Hawkins dans la série médical La vie avant tout jusqu’en 2006. Elle a également interprété la voix de Flo dans la saga Cars de Pixar, Cars – Quatre roues (2006), Cars 2 (2011) et Cars 3 (2017) ainsi que dans les jeux vidéos. Lewis a également interprété la chanson thème de Strong Medicine. Elle avait aussi un rôle récurrent Veretta Childs (la mère de Toni) dans la série Girlfriends (2002-2006). Elle est apparue comme la mère de Morris Chestnut dans la comédie romantique The Brothers (2001). Ensuite, elle a eu un rôle vedette comme le planificateur de mariage de Tyler Perry dans Affaire de femmes (2006), et est également apparu dans la comédie romantique de Perry Meet the Browns (2008) comme Vera Brown. Elle est également apparue dans Juwanna Mann (2002), The Cookout (2004), Nora’s Hair Salon (2004), Dirty Laundry (2006) et Les liens sacrés (2009).

Le 22 avril 2008, Lewis a remplacé Darlene Love en tant que Motormouth Maybelle à Broadway’s Hairspray. À la télévision, elle a été la vedette dans un épisode de la série Phénomène Raven (2004) et de Boston Justice (2007 et 2008). Lewis a également eu un certain nombre de rôles de voix off, dont la comédie musicale animée de Walt Disney, La Princesse et la grenouille (2009), pour laquelle elle a reçu le prix Annie pour le doublage dans une nomination pour la production de longs métrages.

Années 2010

En juin 2010, la voix distinctive de Lewis était en pleine forme lorsqu’elle a déclaré à l’émission de radio syndiquée The Jazz Joy and Roy: «Je viens de faire une production de« Hello Dolly »au 5th Avenue Theatre de Seattle et ce devait être l’un des les plus grandes productions que j’ai jamais faites, parce que je devais juste faire un personnage, Dolly Levi, et c’était tout simplement génial. “En 2012, Lewis a commencé à travailler avec Shangela sur la parodie de téléréalité en ligne, “Jenifer Lewis et Shangela”, où elle se comporte aux côtés de Shangela, une “drag queen vivant dans son sous-sol”. Elle est apparue plus tard dans le clip de Shangela pour “Werqin Girl (Professional)”.

Elle a joué dans le film fantastique Au-delà (2010) de Clint Eastwood. L’année suivante, elle a joué aux côtés de Rosario Dawson et Tracee Ellis Ross dans Un combat, 5 destins (2011), pour laquelle elle a reçu une autre nomination au NAACP Image Award. Elle a également joué dans la série de courte durée, The Playboy Club (2011). Elle a joué la mère dominatrice de Terrence J dans Think Like a Man (2012), et dans sa suite Think Like a Man Too (2014). Puis, elle a joué la mère de la mère de Paula Patton dans Destination Love (2013). Ensuite, elle a joué dans Témoin à louer (2015).

Lewis a été choisi comme Ruby Johnson, la mère du personnage d’ Anthony Anderson dans la série comique, Black-ish (2014-2020). Elle a été augmentée à régulière dès la deuxième saison. En 2016, elle a reçu le Critics Choice Television Award du meilleur interprète invité dans une nomination pour une série comique pour sa performance. Elle a été aussi présentée sur les divers spots publicitaires de télévision.

En 2017, elle a publié un livre sur sa vie et sa carrière, intitulé The Mother of Black Hollywood, dans lequel elle partage ses expériences de vie avec Whoopi Goldberg, Loretta Devine, Chris Rock, Bette Midler, Rosie O’Donnell, Liza Minnelli, Whitney Houston et Aretha Franklin.

Vie privée

Lewis est marié (depuis 2012). Elle a une fille adoptive appelée Charmaine Lewis.

Trouble bipolaire

En 1990, Lewis a été diagnostiqué avec un trouble bipolaire. Elle a toujours su que quelque chose n’allait pas, et a d’abord caché son trouble, car elle en avait honte, mais après 17 ans de thérapie et 10 ans de médicaments pour le trouble, elle embrasse maintenant sa maladie mentale. “Vous devez vous regarder dans le miroir … et dire avant de pouvoir aller ou devenir n’importe quoi vous devez dire que vous vous aimez”, dit-elle.

«Les personnes bipolaires passent d’une sensation d’énergie, de« haut »et / ou d’irritabilité à une sensation de tristesse et de désespoir, puis reviennent. Ils ont souvent une humeur normale entre les deux. dépression. S’il n’est pas traité, le trouble bipolaire peut entraîner des relations endommagées, de mauvaises performances professionnelles ou scolaires et même le suicide”. 

Source: Wikipédia