George Reeves était un acteur et réalisateur américain né le 5 janvier 1914 à Woolstock, Iowa (États-Unis), mort le 16 juin 1959 à Beverly Hills (Los Angeles). Il est principalement connu pour son rôle de Superman à la télévision.

Famille et formation

George Keefer Brewer est le fils de Don Brewer, un pharmacien et Helen Lescher. La mère de George se sépare de son mari, s’installe en Californie, rencontre Frank Bessolo et se remarie. George passe ses études au lycée de Pasadena. Amateur de boxe et de musique, il s’inscrit à la Pasadena Playhouse afin de développer son potentiel d’acteur. En 1927, George prend le nom de son nouveau beau-père, se fait appeler George Bessolo jusqu’en 1939, puis change une nouvelle fois de patronyme pour stabiliser sa carrière d’acteur, et prend le nom de George Reeves.

Carrière

Il débute sa carrière dans le court métrage Ride, Cowboy, Ride (1939) de George Amy.

Il fait partie de la distribution prestigieuse du film Autant en emporte le vent (1939) auprès de Clark Gable, Vivien Leigh, Olivia de Havilland et Leslie Howard tourné par Victor Fleming.

Les dix années suivantes, il est engagé par la Warner, la Fox et la Paramount. Il tourne dans diverses productions le plus souvent sans grand intérêt dans les années 1940, dont toutefois Samson et Dalila (1949) de Cecil B. DeMille avec Hedy Lamarr et Victor Mature.

En 1951, la gloire arrive enfin avec le succès de la série Les Aventures de Superman. Elle lui offre une renommée mondiale et la série vit jusqu’en 1958 avec 104 épisodes.

Vie privée

Le 22 septembre 1940, il se marie avec Ellanora Needles (1918-2002) ; ils se séparent en 1950, sans avoir eu d’enfant.

Reeves fréquente ensuite l’actrice Toni Mannix, qui travaille à la MGM, et qui est mariée à Eddie Mannix, directeur général du studio. Selon Noel Neill et Jack Larson, cette liaison adultère de notoriété publique a l’accord du mari. Toutefois Reeves met fin à cette liaison en 1958, lorsqu’il fait la rencontre de la bargirl Leonore Lemmon, à laquelle il se fiance.

Mort

Il meurt prématurément le 16 juin 1959 à Beverly Hills, à quelques semaines de son mariage; la cause officielle du décès est le suicide par arme à feu.

Des théories sont évoquées quant à sa mort. Certains pensent à une mort accidentelle causée par sa fiancée, pour d’autres à un meurtre commandité par Eddie Mannix. L’enquête sur sa disparition n’a jamais été officiellement résolue et le principal suspect meurt en 1963. Reeves est enterré au cimetière de Mountain View à Altadena, en Californie.

Cette mort mystérieuse a fait l’objet d’un film, Hollywoodland (2006), dans lequel George Reeves est interprété par Ben Affleck avec Adrian Brody dans le rôle d’un détective privé.

Distinctions

• Étoile sur le Walk of Fame obtenue en 1960
• Nommé aux TV Land Awards dans la catégorie « Superest Super Hero » en 2003 pour son rôle de Superman
• Nommé aux TV Land Awards dans la catégorie « Most “Out of This World” » en 2005 pour son rôle de Superman

Source: Wikipédia