Wilfred Van Norman Lucas (30 janvier 1871-13 décembre 1940) était un acteur de scène canadien-américain qui a connu le succès dans le cinéma en tant qu’acteur, réalisateur et scénariste.

Enfance et études

Lucas est né dans le comté de Norfolk, en Ontario, le 30 janvier 1871, probablement dans le canton de Townsend où, à l’époque, son père était ministre méthodiste wesleyen. Il était le plus jeune de trois fils à être élevé par Daniel Lucas et l’ancien E. Adeline Reynolds, à Townsend et plus tard à Montréal, Québec. Lucas a fréquenté le lycée de Montréal et l’Université McGill avant d’immigrer en Amérique à la fin des années 1880. Au début de sa carrière, il a été celui d’un chanteur de baryton qui se produisait à des fonctions religieuses et dans de petites salles.

Carrière

Wilfred Lucas s’est finalement fait un nom en se produisant dans un opéra léger et grandiose en Amérique et à l’étranger. Il a fait ses débuts à Broadway le 4 avril 1904, au Savoy Theatre jouant à la fois dans le lever de rideau “The Blue Grass Handicap” et La Superstition de Sue dans laquelle il a joué le frère de Sue, Percy Flage. Après son rôle en 1906 dans la pièce à succès The Chorus Lady, Lucas a été recruté dans les studios Biograph naissants par DW Griffith . À l’époque, le cinéma était encore méprisé par de nombreux membres de la communauté théâtrale. Dans son livre de 1925 intitulé When the Movies Were Young, L’épouse de Griffith, l’actrice Linda Arvidson, a raconté l’histoire des premiers jours aux studios Biograph. Dans ce document, elle a qualifié Lucas de “premier vrai grand acteur, suffisamment démocratique pour travailler dans des films biographiques”.

Lucas fait ses débuts au cinéma dans Griffith’s The Greaser’s Gauntlet (1908), apparaissant dans plus de 50 de ces courts métrages (généralement 17 minutes) au cours des deux prochaines années. En 1910, alors qu’il était encore acteur, il a écrit le scénario du film de Sunshine Sue de Griffith, qui a été suivi par de nombreux autres scripts en 1924. Lucas a également commencé à réaliser en 1912 avec Griffith sur An Outcast Among Outcasts, et réalisé 44 autres films au cours des 20 prochaines années. Il a joué le rôle de John Carter dans Acquitted (1916), sur lequel Photoplay a écrit: “Aucune performance dans les archives de la photographie active n’a dépassé sa visualisation de l’humble comptable dans “Acquitted “.

Plus tard, il est apparu dans le film Intolérance (1916) de DW Griffith.

Faisant partie du groupe de pionniers canadiens au début de Hollywood, Lucas est devenu ami et a parfois joué avec Mary Pickford, Sam De Grasse et Marie Dressler. Le réalisateur né au Canada, Mack Sennett, l’a engagé pour diriger et jouer dans un grand nombre de films à ses studios Keystone.

Wilfred Lucas a réussi la transition du film muet au son. Pendant qu’il travaillait à Hollywood, en 1926, il revient sur scène, se produisant dans plusieurs pièces de Broadway. Il est ensuite apparu comme un fleuret pour Laurel et Hardy dans leurs longs métrages Sous les verrous (1931) et Les as d’Oxford (1939). Il joue le rôle du jeune officier dans Les temps modernes (1936) avec Charlie Chaplin, Paulette Goddard, Henry Bergman et réalisé par Charlie Chaplin.

Au cours de sa longue carrière, Wilfred Lucas est apparu dans plus de 375 films. Bien que pendant un certain temps, il ait été interprété dans des rôles principaux, il est devenu un grand succès en tant que personnages secondaires et mineurs, gagnant bien sa vie dans l’industrie cinématographique pendant plus de trois décennies.

Vie privée

Le 10 octobre 1898, Lucas, alors membre d’une société par actions dirigée par l’acteur James Durkin, épousa Louise Perine à Elmira, New York. Le couple a eu deux fils, Wilfred “Irving” Lucas, Kirke LaShelle Lucas et une fille, Alice Van Norman Lucas, avant leur divorce quelque temps avant 1910. Cinq ans après son mariage avec Louise, Lucas est devenu citoyen américain. lors d’une cérémonie tenue à San Bernardino, en Californie.

Pendant qu’il travaillait aux studios Biograph, Wilfred Lucas a rencontré et finalement épousé l’actrice / scénariste Bess Meredyth (1890-1969) avec qui il avait un fils. John Meredyth Lucas (1919-2002) est devenu un écrivain et réalisateur à succès, y compris un certain nombre d’épisodes de Mannix et Star Trek. John Lucas a écrit sur sa relation parfois tendue avec son père après le divorce de ses parents dans son livre Eighty Odd years in Hollywood: Memoir of a Career in Film and Television (2004).

Décès

Wilfred Lucas est décédé le 13 décembre 1940 à Los Angeles et a été enterré à la chapelle du crématoire des pins.

Source: Wikipédia