Thayer David (né David Thayer Hersey; le 4 mars 1927 – 17 juillet 1978) était un acteur américain de film, théâtre et télévision. Il était surtout connu pour ses travaux sur la série culte Dark Shadows (1966-1971) et en tant que promoteur du combat, Miles Jergens, dans le film Rocky (1976). Il est également apparu en tant que comte Arne Saknussemm dans le film Voyage au centre de la Terre (1959). Sa voix distincte et rauque racontait de nombreuses voix off dans des publicités et des films pédagogiques.

Jeunesse

Thayer David est né le 4 mars 1927 à Medford, dans le Massachusetts. Son père, Thayer Frye Hersey, était un dirigeant de l’industrie de la pâte à papier. David a fréquenté l’Université de Harvard dans les années 1940 mais n’a pas obtenu son diplôme, se concentrant plutôt sur une carrière sur scène. Avec le soutien financier de son père, il a cofondé la Brattle Theatre Company (1948-1952) à Cambridge, dans le Massachusetts, et s’est établi dans le théâtre professionnel.

Carrière

Théâtre

Il a ensuite joué dans The Relapse (1950) comme Sir Tunbelly Clumsey; La maîtrise de la musaraigne (1951) en tant que Grumio; Le Chemin du Monde (1954) comme Pétulant; L’arbre insouciant (1955) comme le sixième fils; Le roi Lear (1956) comme duc de Cornouailles; Monsieur Johnson (1956) en tant que Gollup; Sainte Jeanne (1956) comme l’inquisiteur; Garde préventive (1956) dans le rôle de Dr. Steidl; Oscar Wilde (1957) en tant qu’ Oscar Wilde; Les Six d’Or (1958) comme Tibère; Un homme pour toutes les saisons (1961) comme le cardinal Wolsey; La Belle (1962); Andorra (1963) comme gardien de pub; La Mouette (1964) en tant que Sorin; Le creuset en 1964 (Danforth); Baker Street en 1965 (Moriarty); La chasse royale du soleil en 1965 (Miguel Estete); Anneau autour de la lune en 1966 (Messerchann); Ceux qui jouent les clowns en 1966 (Henning); Petit déjeuner chez Tiffany’s en 1966 (Rusty Trawler); Les douleurs de Frédéric en 1967; Le banc 1968 (Phillipi); Oncle Vanya en 1971 (Serebryakov); Le Jockey Club Stakes en 1973 (Sir Dymock Blackburn); Les chiens de Pavlov en 1974.

Film et télévision

David a joué le comte Saknussem dans le film Voyage au centre de la terre (1959). De 1966 à 1971, David a dépeint divers personnages de la série Dark Shadows. Parmi ses nombreux rôles dans Dark Shadows figurent Matthew Morgan, Ben Stokes, le professeur T. Elliot Stokes, Sandor Rakosi, le comte Petofi, Timothy Stokes (PT), Mordecai Grimes et Ben Stokes (PT).

Sur grand écran, il a joué le révérend Silas Pendrake dans Little Big Man (1970). Il a également joué le maître-espion affligé Dragon dans La sanction (1975) avec Clint Eastwood. Il joue le rôle du  promoteur Miles Jergens dans Rocky (1976) avec Sylvester Stallone, Talia Shire, Burt Young, Carl Weathers et réalisé par John G. Avildsen.

Il a joué de nombreux personnages sur différentes séries télévisées, notamment Les mystères de l’Ouest (1967 et 1969), Deux cent dollars plus les frais (1975), Columbo (1976), A plume et à sang (1975), Kojak (1975), Petrocelli (1976), Drôles de dames (1976), Hawaï, police d’état (1976) et L’homme-araignée (1977).

David est apparu dans des téléfilms sous le nom de Nikita Khrouchtchev dans Francis Gary Powers: L’histoire vraie de l’incident d’espionnage des moins de 2 ans (1976) et The Amazing Howard Hughes (1977), ainsi que dans une mini-série Racines (1977), The Rhinemann Exchange (1977) et Washington: Derrière les portes closes (1977).

David a joué le rôle principal dans Nero Wolfe (1979), le film télévisé de Paramount Television basé sur le roman de Rex Stout, The Doorbell Rang. David a dépeint l’inspecteur corpulent Nero Wolfe, qui a pris les clients à contrecœur et a résolu les mystères de manière éblouissante. Destiné à être le pilote d’une série, le film a été mis en suspens par ABC. Il a finalement été diffusé le 18 décembre 1979, 17 mois après le décès de David. Il a également joué un rôle important en tant qu’antagoniste principal, M. Edward Byron, dans le film pour la télévision Spider-Man (1977), qui a servi de pilote à la série télévisée de 1977 L’homme-araignée.

Vie personnelle

Un résident de Manhattan, Thayer David collectionnait des cannes, des peintures de paysages européens du XVIIIème siècle et du mobilier victorien. “Il était l’acteur le plus instruit et le plus lu que j’ai jamais rencontré”, a déclaré Frank D. Gilroy, auteur et réalisateur du téléfilm de 1977, Nero Wolfe. Les autres membres de la distribution de Dark Shadows se souvenaient de lui comme d’une “encyclopédie ambulante” dans le studio.

Il était marié et divorcé de l’actrice de cinéma et de télévision Valérie French.

Thayer David est décédé d’une crise cardiaque à New York le 17 juillet 1978 à l’âge de 51 ans. Avec son ex-femme, Valérie French, il avait prévu de se remarier.

Source: Wikipédia