Simone Signoret, de son vrai nom Simone Kaminker, est une actrice et écrivaine française, née le 25 mars 1921 à Wiesbaden en Allemagne et morte le 30 septembre 1985 à Autheuil-Authouillet dans l’ Eure en France.

Prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes 1959 pour son rôle dans Les Chemins de la haute ville (1959), elle est la deuxième actrice française après Claudette Colbert, mais Claudette Colbert, étant arrivée aux États-Unis enfant, était considérée comme une actrice américaine à remporter l’Oscar de la meilleure actrice l’année suivante pour ce même film. En 1978, elle reçoit le César de la meilleure actrice pour La Vie devant soi (1977) d’après le roman de Romain Gary.

Elle a été mariée de 1948 à 1951 au réalisateur Yves Allégret, dont elle a eu une fille, Catherine, puis de 1951 à sa mort à l’acteur et chanteur Yves Montand.

Simone Signoret est la fille aînée d’André Kaminker (1888-1961), traducteur juif français d’origine polonaise, et de Georgette Signoret (1896-1984), une Française originaire de Provence. Elle naît en Allemagne Rhénane alors occupée par les Français à la suite de la Première Guerre mondiale. Simone a deux frères cadets, Alain et Jean-Pierre.

André Kaminker est avec Jacques Paul Bonjean journaliste au Poste parisien, il effectue aussi pour la radio française, en 1934, une traduction simultanée d’un discours de Hitler à Nuremberg. Il rejoint en 1940 la France libre à Londres, puis devient speaker, notamment à Radio Brazzaville.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Simone se réfugie en Bretagne avec le reste de sa famille : elle est élève au lycée de Vannes où elle a pour professeur d’histoire Lucie Aubrac pendant quelques mois. De retour à Paris, elle devient, en 1941, la secrétaire de Jean Luchaire. Grâce à la fille de celui-ci, la comédienne Corinne Luchaire, elle commence à faire de la figuration au cinéma. Elle se choisit alors un nom de scène en substituant à son nom de famille celui de sa mère, Signoret.

En 1943, elle rencontre le réalisateur Yves Allégret. Le 16 avril 1946 naît leur fille Catherine Allégret, et ils se marient en 1948. Sa carrière de comédienne est lancée avec Macadam (1946), pour lequel elle obtient l’année suivante le prix Suzanne-Bianchetti de la révélation. Allégret offre à Simone Signoret ses premiers rôles importants, notamment dans Dédée d’Anvers (1948) et Manèges (1950), mais en août 1949, sur un coup de foudre, elle quitte Yves Allégret pour un jeune chanteur découvert par Édith Piaf, Yves Montand, rencontré à Saint-Paul de Vence. Ils se marient le 22 décembre 1951.

En 1954, Signoret et Montand achètent une propriété à Autheuil-Authouillet, en Normandie. Cette demeure devint par la suite un haut lieu pour des rencontres artistiques et intellectuelles. Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Serge Reggiani, Pierre Brasseur, Luis Buñuel, Jorge Semprún, y séjournent régulièrement. Le couple milite en faveur de ses idées de gauche et est bientôt catalogué « compagnon de route » du Parti communiste français (PCF). En 1957, Yves Montand, accompagné de Simone Signoret, entreprend une tournée triomphale dans tous les pays du bloc de l’Est. Cependant ils en reviennent profondément désabusés sur la réalité concrète des pays du « socialisme réel » et prennent dès lors leurs distances avec le parti, sans renier toutefois leurs convictions politiques. Ils jouent ensemble pour la première fois dans un film de Yannick Bellon, Un matin comme les autres (1956), court métrage sur le problème de l’insalubrité des logements en banlieue.

Après avoir tourné en Angleterre Les Chemins de la haute ville (1959) sous la direction de Jack Clayton, Simone Signoret part aux États-Unis avec Yves Montand. Le couple fréquente l’écrivain Arthur Miller, dont ils ont créé, dans la mise en scène de Raymond Rouleau, la version française des Sorcières de Salem (1954) à Paris, portée à l’écran deux ans plus tard. Miller vient d’épouser Marilyn Monroe, qui impose Montand à ses côtés dans le film Le Milliardaire (1960) qu’elle s’apprête à tourner avec George Cukor.

Après avoir reçu l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation dans Les Chemins de la haute ville le 4 avril 1960, devenant la première actrice française à recevoir ce prix, Simone Signoret rentre en France, tandis qu’une liaison connue de tous se noue entre Montand et Monroe pendant quelques mois. L’acteur français rejoint cependant son épouse après la promotion du film. Lorsque, des années plus tard, un journaliste évoque avec Signoret cette liaison, elle répond qu’elle regrettait simplement que Marilyn Monroe n’ait jamais su qu’elle ne lui en avait pas voulu.

En septembre 1960, elle signe le Manifeste des 121, titré « Déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie ».

Dans les années 1970, Simone Signoret incarne de nombreux rôles, parfois politiques comme dans L’Aveu (1970) de Costa-Gavras avec Montand, et toujours puissamment dramatiques : L’Armée des ombres (1969) de Jean-Pierre Melville, Le Chat (1971) avec Jean Gabin et La Veuve Couderc (1971) avec Alain Delon, tous deux de Pierre Granier-Deferre, Les Granges Brûlées (1973) à nouveau avec Delon de Jean Chapot. Elle tourne également avec la nouvelle génération de réalisateurs, notamment Patrice Chéreau dans La Chair de l’orchidée (1975), Alain Corneau dans Police Python 357 (1976) et dans Judith Therpauve (1978).

Son interprétation de Madame Rosa dans le film La Vie devant soi (1977), lui vaut le César de la meilleure actrice alors que le film remporte l’oscar du meilleur film en langue étrangère. La même année, elle tourne également pour la télévision dans la série Madame le Juge (1978).

Atteinte d’un cancer du pancréas, elle subit une dernière intervention chirurgicale en août 1985, mais meurt dans sa propriété d’Autheuil, le 30 septembre 1985 à 64 ans. Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise. Yves Montand, qui meurt six ans plus tard, en novembre 1991, est inhumé à ses côtés.

Simone Signoret a publié son autobiographie, La nostalgie n’est plus ce qu’elle était en 1975, un autre récit autobiographique, Le lendemain, elle était souriante… en 1979, et un unique roman, Adieu Volodia, en 1985.

Sa fille Catherine Allégret sera comédienne, son petit-fils Benjamin Castaldi présentateur de télévision et son arrière petit-fils Julien Castaldi chroniqueur de télévision.

Distinctions

Récompenses

• BAFTA 1953 : Meilleure actrice étrangère pour Casque d’or (1953)
• Festival international du film de Karlovy Vary 1957 : Meilleure actrice pour Les Sorcières de Salem
• BAFTA 1958 : Meilleure actrice étrangère pour Les Sorcières de Salem
• National Board of Review 1959 : Meilleure actrice pour Les Chemins de la haute ville
• BAFTA 1959 : Meilleure actrice étrangère pour Les Chemins de la haute ville
• Jussi Awards 1959 : Meilleure actrice pour Les Chemins de la haute ville
• Festival de Cannes 1959 : Prix d’interprétation féminine pour Les Chemins de la haute ville
• Oscars 1960 : Meilleure actrice pour Les Chemins de la haute ville
• Primetime Emmy Awards 1966 : Meilleure actrice dans un téléfilm où une mini-série pour Bob Hope Presents the Chrysler Theatre, épisode « A Small Rebellion »
• Berlinale 1971 : Meilleure actrice pour Le Chat
• César 1978 : Meilleure actrice pour La Vie devant soi (1977)
• David di Donatello 1978 : Meilleure actrice pour La Vie devant soi

Nominations

• Golden Globes 1960 : Meilleure actrice dans un film dramatique pour Les Chemins de la haute ville
• BAFTA 1966 : Meilleure actrice étrangère pour La Nef des fous
• Golden Globes 1966 : Meilleure actrice dans un film dramatique pour La Nef des fous
• Oscars 1966 : Meilleure actrice pour La Nef des fous
• BAFTA 1968 : Meilleure actrice étrangère pour MI5 demande protection
• Césars 1983 : Meilleure actrice pour L’Étoile du Nord

Hommages

La chanteuse Nina Simone a choisi son pseudonyme en hommage à Simone Signoret après l’avoir vue dans Casque d’or (1952).

En France, plusieurs odonymes portent le nom de l’actrice dont, notamment à Paris, la promenade du quai de la Seine, dans le quartier de la Villette, qui se dénomme « promenade Signoret-Montand » depuis 1998.

Serge Reggiani a rendu hommage à Simone Signoret et à son rôle dans le film Casque d’or (1952) avec la chanson Un menuisier dansait (1973).

En 1986, dans son album Ça fait rire les oiseaux, la Compagnie créole publie une chanson intitulée Simone.

Source: Wikipédia