Keanu Charles Reeves est un acteur canadien, né le 2 septembre 1964 à Beyrouth (Liban) et qui habite aux États-Unis.

Après avoir été révélé à la fin des années 1980 dans deux films buddy movie : L’Excellente Aventure de Bill et Ted (1989) et Point Break (1991), il fait une prestation remarquée dans Dracula (1992). Il s’impose ensuite comme un acteur incontournable du cinéma d’action avec les rôles de Jack Traven dans Speed (1994) et de Neo dans la trilogie Matrix (1999-2003).

Parallèlement à sa carrière d’acteur, il est bassiste dans le groupe grunge Dogstar, de 1991 à 2002, et plus récemment dans le groupe Becky.

Dans l’émission Entertainment Tonight en 2006, Keanu Reeves a été inclus dans le « Top 10 des stars préférées des Américains ». Le 31 janvier 2005, il a reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood.

Il fait un retour remarqué en imposant un nouveau héros du cinéma d’action avec le film John Wick (2014).

Jeunesse

Keanu Reeves est né à Beyrouth, au Liban, le 2 septembre 1964, de Patricia Taylor et de Samuel Nowlin Reeves, Jr., géologue. La mère de Keanu est britannique, et son père est américain d’origine hawaïenne, avec des racines chinoises, anglaises et portugaises. Il parle couramment l’Arabe, l’Hébreu, l’Anglais, le Chinois, le Japonais, le Coréen, le Portugais, l’Espagnol, l’Allemand, le Serbe, le Hongrois, le Russe, et a commencé depuis peu la pratique du Français, du Finlandais, du Suédois, du Norvégien et du Danois. Sa mère travaillait à Beyrouth quand elle rencontra son père. Son père travaille comme ouvrier non qualifié et passe son diplôme lorsqu’il est incarcéré à Hawaï à l’aéroport international d’Hilo pour trafic d’héroïne. Il abandonne son épouse et sa famille lorsque Keanu a trois ans, et celui-ci n’a actuellement aucun contact avec lui. Keanu a aussi le nom de son oncle, Henry Keanu Reeves. Lui et son père se voient pour la dernière fois lorsque Keanu n’a que 13 ans.

Reeves connaît une enfance instable, déménage fréquemment, et vit aux côtés de beaux-pères successifs. À la suite du divorce de ses parents en 1966, sa mère devient designer et sa famille emménage à Sydney, en Australie puis à New York, aux États-Unis. Là-bas, elle fait la rencontre de Paul Aaron, un réalisateur hollywoodien. Le couple emménage à Toronto, au Canada ; ils divorcent en 1971. La mère de Reeves épouse ensuite Robert Miller, un promoteur, en 1976; le couple divorce en 1980. Elle se stabilise finalement avec son quatrième mari, Jack Bond, un visagiste; le mariage prend fin en 1994. Ses grands-parents et plusieurs nourrices prennent en charge Reeves et ses sœurs, puis Reeves passe la majeure partie de son enfance à Toronto. En cinq ans, il étudie dans quatre lycées, dont l’école d’arts d’Etobicoke; il en sera renvoyé.

Reeves brille plus dans le hockey sur glace que dans les études, car il était dyslexique. Il se forge une très bonne réputation de gardien de but au De La Salle College de Toronto, et gagne le surnom de « The Wall » (« le Mur »). Reeves rêvait de représenter le Canada au hockey professionnel, mais une blessure met fin à son rêve. Après son départ du De La Salle College, il étudie à l’Avondale Secondary Alternative School, qui lui permettra par la suite d’accéder à sa carrière d’acteur. Il abandonne par la suite, et ne parvient pas à obtenir son diplôme.

Keanu Reeves a une sœur biologique appelée Kim (née en 1966 en Australie) atteinte de leucémie au début des années 1990. Du côté de sa mère, il a aussi une demi-sœur appelée Karina Miller (née en 1976 à Toronto), et du côté de son père une autre demi-sœur appelée Emma Rose Reeves (née en 1980 à Hawaï).

Débuts d’acteur (années 1980)

Keanu commence sa carrière d’acteur à l’âge de neuf ans. Il apparaît dans la production Damn Yankees. À quinze ans, il joue Mercutio dans Roméo et Juliette, tragédie romantique au théâtre de Leah Posluns. Keanu fait ses débuts à l’écran dans une série comique sur la CBC, Hangin’in. Au début des années 1980, il apparaît dans des publicités (dont une pour Coca-Cola), des courts-métrages comprenant un drame sur NFB One Step Away, et enfin, le succès culte de Brad Fraser Wolf Boy. En 1984, il joue dans la série Going Great.

Le premier film notable de Keanu était Youngblood (1986), un film sur le hockey sur glace de Peter Markle, aux côtés de Patrick Swayze et de Rob Lowe, qui a été tourné au Canada. Il jouait un gardien de but québécois. Peu de temps après la sortie du film, il part à Los Angeles dans sa Volvo 1969. Après quelques rôles mineurs, un rôle plus important se présente dans Le Fleuve de la mort (1986). Après le succès du film, Keanu passe la fin des années 1980 en apparaissant dans un certain nombre de films pour adolescents, incluant Permanent Record et la comédie à succès  L’Excellente Aventure de Bill et Ted (1989), avec sa suite, Les Folles Aventures de Bill et Ted (1991). Ce rôle a beaucoup marqué Keanu. Il a indiqué : « j’avais l’habitude d’avoir des cauchemars dans lesquels on mettait Ted [il a joué Ted] sur ma pierre tombale ». Il joue un rôle secondaire dans la même période dans une adaptation des Liaisons dangereuses de Stephen Frears.

Révélation internationale (années 1990)

Devenu une valeur sûre d’Hollywood, l’acteur tente d’échapper à l’image de jeune premier, sex-symbol, qui lui colle à la peau, et d’acquérir la reconnaissance de ses pairs en tournant sous la direction de réalisateurs renommés. Ayant déclaré dans la presse vouloir jouer avec des réalisateurs indépendants, il est contacté par Gus Van Sant pour interpréter un prostitué dans My Own Private Idaho (1991) et accepte rapidement le rôle.

Il poursuit sur cette lancée, en étant dirigé par Francis Ford Coppola pour Dracula (1992), puis Kenneth Branagh pour Beaucoup de bruit pour rien (1993), ou encore Bernardo Bertolucci pour Little Buddha (1993).

Il retrouve l’action pour le thriller à suspense Speed (1994) avec une jeune inconnue, Sandra Bullock. Le blockbuster est un carton critique et commercial, et apporte à ses jeunes stars une reconnaissance internationale.

Le comédien (comme sa partenaire) enchaîne pourtant avec une poignée d’échecs commerciaux : la romance Les Vendanges de feu (1995), ou encore, le thriller d’action Poursuite (1996) d’Andrew Davis. Malgré tout, Reeves refuse dix millions de dollars pour jouer dans Speed 2 : Cap sur le danger (1997) car il déteste le scénario et préfère être le partenaire d’Al Pacino dans L’Associé du diable (1997), un thriller de Taylor Hackford qui revisite la légende de Faust. Choix plus discutable, il refuse le rôle principal du thriller urbain Heat (1995), de Michael Mann, pour jouer Hamlet dans une petite production au Canada.

En 1999, le révolutionnaire Matrix des Wachowski donne un nouveau souffle à sa carrière. Ce chef-d’œuvre d’effets spéciaux restera un des plus gros succès de l’histoire du cinéma de science-fiction.

Échecs commerciaux, réalisation et production (années 2000)

Il peut compter sur Matrix Reloaded (2003) et Matrix Revolutions (2003) pour se maintenir dans les sommets du box-office.

Il reste dans le registre de la science-fiction pour l’expérimental A Scanner Darkly (2006), qui reçoit de bonnes critiques. La même année, il retrouve aussi Sandra Bullock pour une romance fantastique, Entre deux rives (2006), d’Alejandro Agresti.

Il défend deux projets : d’abord le polar Au bout de la nuit (2008) puis un blockbuster de science-fiction, Le Jour où la Terre s’arrêta (2008). Deux flops critiques et commerciaux.

Il surprend avec un petit rôle dans la comédie dramatique indépendante Les Vies privées de Pippa Lee (2009), aux côtés de Robin Wright Penn, Julianne Moore, Alan Arkin, Winona Ryder, Maria Bello, Monica Bellucci, Zoe Kazan, Ryan McDonald, Blake Lively, Robin Weigert. Le long-métrage est présenté à la Berlinale.

En janvier 2009, la rumeur court que l’acteur endossera le rôle de Spike Spiegel dans l’adaptation de la série animé japonaise Cowboy Bebop, prévu pour 2011. Le projet ne se concrétisera pas. Il est à la tête d’affiche d’un film policier, Braquage à New York (2011), où il a pour partenaires Vera Farmiga et James Caan, et sur lequel il fait ses débuts de producteur.

Il se confirme dans un cinéma influencé par la culture asiatique avec le blockbuster 47 Rōnin (2013), mais c’est cette fois-ci un échec critique et commercial.

Retour au premier plan (depuis 2014)

Début 2014, il est choisi par le réalisateur Eli Roth afin d’incarner le personnage principal de son prochain projet en tant que réalisateur, le thriller indépendant Knock Knock (2015), qu’il produit également, et qui révèle Ana de Armas. Les critiques sont mauvaises.

Mais l’année précédente, l’acteur fait un retour remarqué en portant le film d’action John Wick (2014), de Chad Stahelski, coordinateur des cascades sur la trilogie Matrix, et David Leitch. L’acteur y renoue avec le genre qui l’a rendu célèbre, mais dans le rôle d’un bad guy : en effet, il incarne un ancien tueur à gages en quête de vengeance après le vol de sa voiture et le meurtre de son chien, dernier cadeau de sa femme décédée.

Il est alors convoité pour jouer dans un blockbuster de science-fiction intitulé Passengers (2016), écrit par Jon Spaihts, avec Reese Witherspoon en partenaire féminine et à la mise en scène, un réalisateur de Game of Thrones, Brian Kirk, avant de se rétracter tout comme sa partenaire, pour laisser sa place à Chris Pratt et Jennifer Lawrence.

Il privilégie des projets plus modestes, qui sortent durant l’année 2016 : le plus médiatisé est un thriller fantastique, réalisé par Nicolas Winding Refn, The Neon Demon (2016), avec Elle Fanning dans le rôle principal. Reeves donne la réplique à la jeune actrice, tout comme Christina Hendricks, Abbey Lee, Jena Malone, Bella Heathcote et Jamie Clayton. L’acteur tient le premier rôle masculin du drame judiciaire The Whole Truth (2016), remplaçant au débotté Daniel Craig. C’est une autre actrice passée au second plan, Renée Zellweger, qui lui donne la réplique. Pour finir, il retrouve Ana de Armas pour le polar Suspicions (2016), écrit et réalisé par Declan Dale.

Cependant, les deux premiers projets reçoivent des critiques très mitigées, voire catastrophiques pour le dernier.

Il peut compter sur la très attendue suite John Wick 2 (2017), réalisée uniquement par Chad Stahelski (David Leitch ayant décidé de réaliser plutôt la suite de Deadpool). Alors que le film reçoit de très bonnes critiques, l’acteur fait part de son souhait de boucler une trilogie.

La même année, il donne la réplique à la jeune Lily Collins, tête d’affiche du drame indépendant To the Bone (2017), premier film de la scénariste de télévision Marti Noxon. L’accueil critique est très positif. Toujours en cette même année, il fait une brève apparition dans la comédie romantique à succès SPF-18 (2017), aux côtés d’autres acteurs comme Pamela Anderson, Goldie Hawn ou encore Rosanna Arquette, qui est disponible uniquement sur iTunes et Netflix.

L’année suivante, il est à l’affiche de trois films : tout d’abord, il partage l’affiche de la comédie romantique Destination Wedding (2018) avec une autre actrice en plein comeback, Winona Ryder. Le film obtient des critiques mitigées, mais récolte 1,51 millions de dollars de recettes juste aux États-Unis.

Mais il essuie aussi deux flops dont il est la tête d’affiche : le thriller indépendant Siberia (2018), écrit et réalisé par Matthew Ross. Les critiques sont catastrophiques. Puis le thriller de science-fiction Replicas (2018), réalisé par Jeffrey Nachmanoff. L’acteur y a pour partenaire la britannique Alice Eve.

La même année, il apparaît dans une douzaine d’épisodes de la série comique Swedish Dicks, portée par Peter Stormare et Johan Glans.

2019 le voit défendre trois projets : il continue d’abord la trilogie qui l’a remis sur le devant de la scène médiatique en portant John Wick Parabellum (2019), de Chad Stahelski. Ensuite, il joue dans la comédie de Netflix Always Be My Maybe (2019), avec Daniel Dae Kim et Ali Wong, qui reçoit des critiques largement positives. Pour finir, il double l’un des nouveaux personnages du blockbuster d’animation Toy Story 4 (2019), de Josh Cooley.

Parallèlement, il s’apprête à boucler la trilogie de comédies fantastiques qui l’a révélé dans les années 1980 avec un long-métrage intitulé Bill & Ted Face the Music (2020).

En juin 2019, lors de la conférence Xbox à l’E3, est annoncé le jeu Cyberpunk 2077 dans lequel, il est présent en tant que personnage dans le jeu, ce qui provoque un engouement important sur Internet où il jouit d’une grande popularité depuis les années 2010.

Un quatrième film Matrix a été officialisé le 20 août 2019 par Warner Bros et comprendra Keanu Reeves et Carrie Anne-Moss, qui reprendront leurs rôles de Neo et Trinity, avec Lana Wachowski à la réalisation. Le tournage est prévu en 2020.

Le 14 novembre 2019, il est confirmé qu’il apparaitra dans le 3^ème adaptation cinématographique de Bob L’éponge, intitulée The SpongeBob Movie: Sponge on the Run qui sortira le 18 septembre 2020.

Vie privée

Né au Liban, Keanu Reeves est citoyen canadien. Pendant presque une décennie, il a vécu dans des maisons louées et des hôtels, et il résida un temps au château Marmont. Il a acheté sa première maison dans les collines d’Hollywood de Los Angeles en 2003, et possède également un appartement près de Central Park West à New York.

Il se considère comme non-religieux mais s’intéresse malgré tout au bouddhisme.

Il n’a jamais été marié. En décembre 1999, sa compagne Jennifer Syme, âgée de vingt-sept ans, donne naissance à une fille mort-née appelée Ava Archer Syme-Reeves. Le couple se sépare quelques semaines plus tard. En avril 2001, Jennifer Syme meurt dans un accident de voiture, alors qu’elle conduisait possiblement sous l’influence de médicaments et d’alcool. Elle est enterrée à côté de sa fille dans le Westwood Village Memorial Park Cemetery à Los Angeles, en Californie.

Distinctions

Récompenses

• MTV Movie Awards 1991 : Meilleur acteur dans Point Break, extrême limite

Nominations