John Rhys-Davies est un acteur britannique, né le à Salisbury en Angleterre.
Son interprétation du rôle de Gimli lui a valu la récompense du Screen Actors Guild Award de la meilleure interprétation d’ensemble, qu’il partage avec ses compagnons acteurs de la saga Le Seigneur des anneaux.
John Rhys-Davies fait ses premiers pas sur les planches à l’âge de treize ans, alors qu’il incarne les personnages de Shakespeare pour les spectacles de son école, la Truro School de Cornouailles. Il suit ensuite des cours à l’Université d’East Anglia, où il fonde la Dramatic Society of UEA Norwich. Il choisit le célèbre Maddermarket Theatre (de Norwich) pour entamer sa carrière, où il enseigne pendant un an avant de préparer son diplôme de la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), qu’il obtient en 1969. Il joue ensuite au théâtre dans plus d’une centaine de pièces du répertoire britannique, dont 26 de Shakespeare où il incarnera tous les personnages, d’Othello à Macbeth en passant par Claudius ou Falstaff. Il joue aussi plusieurs saisons à la Royal Shakespeare Company.
John Rhys-Davies débute au cinéma avec Contre une poignée de diamants (1974) de Don Siegel aux côtés de Michael Caine. C’est un rôle bref puisque son personnage meurt avant le générique de début, mais ce premier film est le début d’une longue série de petits personnages qui lui permettent de s’illustrer dans près de 80 films. Dont deux Indiana Jones, Les Aventuriers de l’arche perdue (1981) et Indiana Jones et la dernière croisade (1989) tout deux avec Harrison Ford et réalisé par Steven Spielberg.
Ainsi que dans Victor Victoria (1982) de Blake Edwards, Allan Quatermain et les Mines du roi Salomon (1985) et Le Temple d’or (1986) de J. Lee Thompson, un James Bond, Tuer n’est pas jouer (1987) avec Timothy Dalton. Il joue le rôle de Gimli dans Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l’anneau (2001) avec Elijah Wood, Ian McKellen, Sean Astin et réalisé par Peter Jackson. Il reprend son rôle dans les suites Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002) et Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003).
Mais aussi dans Le Médaillon (2003) avec Jackie Chan, Un mariage de princesse (2004) de Garry Marshall, Coup de foudre en Toscane (2005) avec Claire Forlani et King Rising – Au nom du Roi (2007) avec Jason Statham. Ensuite on le voit dans les films Saul: The Journey to Damascus (2014) de Mario Azzopardi, Le Masque de la Liberté (2015) de Chad Burns, Winter Thaw (2016) de Adam Thomas Anderegg et Camera Store (2017) de Scott Marshall Smith.
Il prète sa voix au personnage de Brine King dans le blockbuster Aquaman (2018) avec Jason Momoa, Amber Heard, Willem Dafoe et réalisé par James Wan.
Enduite il apparaît dans les films Santa Fake (2019) avec Tony Amendola, Moments in Spacetime (2020) de Chris Cowden et Bad Cupid (2021). Plus récemment il a jouait l’un des rôles principaux dans le film Starbright (2022) de Francesco Lucente.
Il fait ses premier pas a la télévision dans la série Crossroads (1964).
Il joue également le rôle de Wilson Fisk dans le téléfilm Le Procès de l’incroyable Hulk (1989) de et avec Bill Bixby.
John Rhys-Davies joue dans de nombreux feuilletons et séries télévisées comme Les Contes de la crypte (Saison 3, épisode 6 : La Perle Noire (1991)), Sliders : Les Mondes parallèles (1995-1997), dans le rôle du Professeur Maximilien Arturo ou Shogun (1980) rôle pour lequel il est cité aux Emmy Awards. Ainsi que dans les téléfilms Moi Claude empereur (1976), Britannic (2000) et Hélène de Troie (2003).
Il apparaît en guest-star, à la suite du succès de Le Seigneur des anneaux, dans les séries Star Trek: Voyager (1997), Legend of the Seeker : L’Épée de vérité (2010) et Enquêteur malgré lui (2012).
John Rhys-Davies participe également au dessin-animé Bob l’éponge (2001 et 2002), dans lequel il prête sa voix au méchant « lunettes noires ». Il a même participé à une parodie de Le Seigneur des anneaux, Lord of the Piercing (2002), un court métrage qui n’a pas encore été diffusé en France.
John Rhys-Davies fait plusieurs apparitions dans des jeux vidéo, notamment en 1998 dans Dune 2000 : Mentat Atreides Noree Moneo (VF Jean-Claude Sachot)
Il tient le rôle de James « Paladin » Taggart dans Wing Commander III : Cœur de tigre et Wing Commander IV : Le Prix de la liberté
Il participe également au projet Squadron 42 de Star Citizen.
Malgré ses nombreux films et sa collaboration à plusieurs reprises avec Steven Spielberg, le véritable succès de John Rhys-Davies reste l’adaptation cinématographique du Seigneur des anneaux.
John Rhys-Davies a la dernière phalange du majeur droit sectionnée à la suite d’un accident, bien avant le tournage. Par conséquent, quand il est arrivé sur le plateau du Seigneur des anneaux, il demande aux maquilleurs de lui confectionner une prothèse en latex pour remplacer la phalange manquante.
En 2004, Rhys-Davies a déclaré lors d’une interview controversée : « Je pense que Tolkien annonce que des générations feront face à un défi. Et que, si elles ne se réveillent pas pour faire face à ce défi, elles perdront leur civilisation. Et je suis concerné par ça. Je suis à fond pour la culture traditionnelle de l’homme blanc. Il y a beaucoup de gens qui ne comprennent pas combien la civilisation occidentale est précaire, et qui n’en comprennent pas la beauté. L’accroissement des populations musulmanes en Europe est une catastrophe démographique qui menace la civilisation occidentale Personne ne veut en parler, personne n’ose en parler, parce que nous sommes très attentifs à ne pas offenser les gens racialement. En 2020, 50 % des enfants des Pays-Bas seront d’ascendance musulmane ».
Ses propos sont repris par le Parti national britannique. Rhys-Davies dit que ça n’avait aucune incidence vu l’insignifiance du nombre de militants mais a trouvé « pénible d’être publié dans un tract du Parti national britannique ». Il écrit également un édito pour National Vanguard, une organisation de nationalistes blancs. Il clarifie son point de vue dans un article du journal conservateur National Review où il explique qu’il est contre l’islam radical car cette branche de la religion met en danger les valeurs occidentales telles que l’égalité, la démocratie, la tolérance et l’abolition de l’esclavage.
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