Neil Oliver “Bing” Russell (5 mai 1926 – 8 avril 2003) était un acteur américain et propriétaire d’un club de baseball de ligue mineure de classe A. Il était le père de l’ acteur en titre Golden Globe Award Kurt Russell et le grand-père de l’ancien joueur de baseball des ligues majeures Matt Franco.

Enfance et éducations

Russell est né à Brattleboro, au Vermont, fils de Ruth Stewart (née Vogel) et de Warren Oliver Russell. Il a toujours voulu devenir acteur et a étudié le théâtre à Brattleboro High School. Il a grandi autour du camp d’entraînement printanier des Yankees de New York à Saint-Pétersbourg, en Floride, dans les années 30 et 40, où son père dirigeait un service d’ hydravion. En conséquence, il était une mascotte officieuse des Yankees de New York et est devenu ami avec des joueurs tels que Lefty Gomez et Joe DiMaggio. Quand Lou Gehriga été affaibli par la maladie, il a donné à Russell la batte qu’il avait utilisée pour frapper son dernier coup de circuit avant de prendre sa retraite.

Russell est diplômé de Dartmouth avec un diplôme en commerce.

Pendant une partie des années 1950, Bing dirigeait le restaurant Teddy’s à Newport, New Hampshire, où une serveuse co-travaillant, Alfreda Couitt (Barney), a présenté Bing à sa future épouse, Louise.

Carrière

Télévision et cinéma

Russell a fait ses débuts dans la série The Living Christ Series (1951).

Mieux connu sous le nom de Deputy Clem Foster dans Bonanza (1961-1972) et Robert dans Les 7 mercenaires (1960), il a joué dans des épisodes de nombreuses séries télévisées, dont Playhouse 90 (1957), Highway Patrol (1956-1957), La grande caravane (1957), The Life and Legend of Wyatt Earp (1956 et 1958), Letter to Loretta (1955-1958), Johnny Ringo (1959), Le monde merveilleux de Disney (1959), L’homme à la carabine (1959 et 1960), Maverick (1957-1960), Zane Gray Theatre (1956-1960), Route 66 (1961), Rawhide (1962), Ben Casey (1962), Les incorruptibles (1960-1962), Adèle (1962), The Andy Griffith Show (1963), La quatrième dimension (1961 et 1963), The Donna Reed Show (1964), Les monstres (1965), Combat! (1965), Le proscrit (1965 et 1966), Le fugitif (1963-1966), The Monkees (1966), Jeannie de mes rêves (1967), L’homme de fer (1968), La grande vallée (1965-1969), Les aventuriers du Far-West (1959-1969), Adam-12 (1969 et 1970), Le Virginien (1962-1970), Opération danger (1972), La nouvelle équipe (1973), Mannix (1970-1974), Deux cent dollars plus les frais (1974), Les rues de San Francisco (1973 et 1975), Emergency! (1973-1975) et La petite maison dans la prairie (1976).

En 1963, il a été interprété comme John Quigley, un gangster de Chicago, dans l’épisode “Five Tickets to Hell” de la série d’anthologie de Jack Webb sur CBS, GE True. Dans le scénario, Quigley se rend à Chihuahua, au Mexique, où il vole la menthe de 500 000 $ et tue sept hommes lors de la commission du crime. Le lieutenant de police Juan Garcia (Carlos Romero) traque Quigley et ses trois complices. BarBara Luna apparaît également dans l’épisode.

Dans une autre apparition en 1963 dans l’épisode “La mesure d’un homme” sur la série Western Les aventuriers du Far-West, Russell incarne le hors-la-loi Burt Alvord, à qui on promet une peine clémente s’il se rend et révèle l’emplacement du célèbre bandit Augustine Chacon. (Michael Pate). Rory Calhoun a été choisi comme le Ranger de l’ Arizona Burt Mossman qui convainc un Alvord réticent à tendre un piège pour attraper Chacon. Mossman a menotté Chacon et ordonne à Alvord de jeter la clé. Chacon est pendu par la suite pour une condamnation antérieure dont il s’était évadé.

Russell est apparu dans le pilote original (filmé en novembre 1965) pour la série télévisée The Monkees en tant que Rudy, propriétaire d’un magasin de disques et directeur du groupe; après que l’émission ait été éclairée par NBC, le concept d’un manager a été rejeté et le personnage de Russell n’a pas été conservé. Une version éditée de ce pilote, dans laquelle Russell apparaît, a été diffusée comme un épisode régulier de la première saison, et fait partie du package de syndication de l’émission à ce jour.

On le voit également au cinéma dans Sur la piste de la grande caravane (1965) avec Burt Lancaster, Billy the Kid Versus Dracula (1966), Les détrousseurs (1967) et Un amour de coccinelle (1968). Il joue le rôle de Angelo dans L’ordinateur en folie (1969) avec Kurt Russell, Cesar Romero, Joe Flynn et réalisé par Robert Butler. Puis il apparaît dans La cane aux oeufs d’or (1971), Pas vu, pas pris (1972), Le gang des chaussons aux pommes (1975) avec Bill Bixby, Overboard (1987) avec Goldie Hawn, Kurt Russell et Meurtre à Hollywood (1988) avec Bruce Willis. Il joue le chauffeur du van dans Tango & Cash (1989) avec Sylvester Stallone, Kurt Russell, Teri Hatcher et réalisé par Andrei Konchalovsky.

Russell a joué beaucoup plus tard Vernon Presley à Elvis Presley de son fils Kurt dans le téléfilm Le roman d’Elvis (1979).

Son dernier rôle est dans le film Dick Tracy (1990) avec Warren Beatty, Madonna, Al Pacino et réalisé par Warren Beatty.

Baseball

Russell était propriétaire des Portland Mavericks, la seule équipe indépendante de la classe A Northwest League. Russell a conservé une liste de 30 joueurs parce qu’il croyait que certains des joueurs méritaient d’en avoir un la saison dernière. Sa devise était amusante . Il a créé un parc qui a gardé tout parrainage d’entreprise en dehors des portes, a embauché la première femme directrice générale, Lanny Moss, dans le baseball professionnel, et a nommé le premier directeur général asiatique asiatique. Son équipe a établi un record de fréquentation la plus élevée de l’histoire des ligues mineures, mais a perdu le fanion de 1977 aux Mariners de Bellingham. Par la suite, la Major League Baseball a regagné de l’intérêt pour Portland et a ressuscité la classe AAA.Portland Beavers franchise ligue mineure. La région de Portland a été récupérée mais a été forcée de payer 206 000 $ à Russell après avoir porté l’affaire en arbitrage ; c’était le plus gros gain de l’histoire du baseball pour un territoire de ligue mineure. Les anciens ligueurs majeurs et les jamais-weres qui ne pouvaient pas arrêter de jouer ont afflué vers ses essais de juin, qui étaient toujours ouverts à tous ceux qui se sont présentés. L’équipe et les images d’archives de Russell ont été présentées dans le documentaire The Battered Bastards of Baseball (2014).

Décès

Russell est décédé des suites d’ un cancer le 8 avril 2003 à Thousand Oaks, en Californie.

Reconnaissance

En 1974, le Sporting News a nommé Russell directeur des ligues mineures de l’année.

Source: Wikipédia