Alfonso Cuarón Orozco est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur mexicain, né le à Mexico.
Réalisateur d’Y tu mamá también (2001), Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban (2004), La Petite Princesse (1995) et Les Fils de l’homme (2006), Alfonso Cuarón est longtemps considéré comme l’un des cinéastes mexicains les plus prometteurs et doués de sa génération, aux côtés de Guillermo del Toro et Alejandro González Iñárritu qui atteignent également une renommée internationale dans les années 2000. Il est aujourd’hui reconnu comme l’auteur d’une œuvre originale et cohérente, capable de combiner style personnel, intimisme, maestria technique et science du grand spectacle dans des productions pharaoniques. Avec le film catastrophe spatial Gravity (2013) qui connaît un succès critique et commercial planétaire, Cuarón confirme son statut de réalisateur adulé par Hollywood.
Il a été nommé plusieurs fois et récompensé aux Oscars et a remporté à la Mostra de Venise le Prix du meilleur scénario pour le film Y tu mamá también en 2001 et le Lion d’or pour Roma en 2018.
Après son expulsion, il travaille comme commis au Musée National d’Art de Mexico, puis comme directeur adjoint auprès de Jose Luis Garcia Agraz, sur plusieurs films. Il réalise également certains épisodes de la série mexicaine à suspense La Hora Marcada. À cette époque, il fait la connaissance de Guillermo del Toro. Avec son frère Carlos, il co-écrit le scénario de Sólo con tu pareja dont il assure la réalisation. Le film, qui est un succès, suscite l’attention de producteurs hollywoodiens. Cuarón est alors invité à travailler aux États-Unis. Impressionné par son travail, le cinéaste Sydney Pollack fait appel à lui pour diriger un épisode de la série Fallen Angels, en 1993.
Par ailleurs, il devient, en 1988, premier assistant-réalisateur du film Les Pyramides bleues d’Arielle Dombasle.
En 1997 il fait partie des membres du jury international du 45ème Festival de Saint-Sébastien, sous la présidence de Zhang Yimou.
De retour au Mexique, Cuarón réalise le drame Y tu mamá también (2001) avec Gael Garcia Bernal et Diego Luna, qui est considéré comme un excellent film dans son pays et à l’international. Récompensé par le prix du meilleur scénario au Festival de Venise 2001, il apporte la notoriété à son auteur et lui vaut d’être reconnu comme l’un des metteurs en scène mexicains les plus talentueux de sa génération.
En 2004, Warner Bros. fait de nouveau appel à lui pour diriger le troisième volet des adaptations cinématographiques de la série Harry Potter : Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. Le nom de Cuarón est suggéré au studio par J. K. Rowling, l’auteur des romans, qui apprécie sa vision cinématographique de La Petite Princesse (1995) son roman-jeunesse favori ainsi que sa compréhension des garçons adolescents dans Y tu mamá también (2001). D’abord hésitant, Cuarón finit par accepter la proposition. Rowling est séduite par les retouches qu’il apporte au scénario et la précision de sa mise en scène. Elle avoue plus tard avoir eu des frissons par sa façon singulière de conduire le récit qui laisse transparaître des indices sur ses futurs livres. Habitué à travailler avec de jeunes comédiens, Cuarón déclare que les deux années du tournage sont les plus amusantes de sa vie. Il se dit ravi d’apporter sa touche personnelle au film et d’évoluer en toute liberté, sans aucune pression du studio ni de la romancière. Le cinéaste suggère notamment l’apparition de têtes réduites et de plusieurs autres détails visuels et sonores inédits dont Rowling apprécie l’originalité. L’auteur avoue même que Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban (2004) est l’adaptation cinématographique qu’elle préfère de toute sa saga littéraire. Afin de mieux connaître les points de vue des jeunes acteurs principaux du film, Cuarón a demandé à chacun d’eux (Daniel Radcliffe, Emma Watson et Rupert Grint) d’écrire une présentation de leur personnage. Respectivement fidèles à Hermione, Harry et Ron, Emma Watson a écrit un essai de 16 pages, Daniel Radcliffe a rédigé une page, et Rupert Grint n’a jamais rien écrit.
Après l’aventure Harry Potter, Cuarón se lance dans la réalisation des Fils de l’homme (2006), un thriller d’anticipation adapté de P. D. James et interprété entre autres par Clive Owen et Julianne Moore. Sélectionné en compétition à la Mostra de Venise 2006, le long métrage est acclamé par la critique internationale. La même année, le cinéaste apparaît comme chargé de production au générique du Labyrinthe de Pan (2006) de Guillermo del Toro. Il a participé au financement de ce film par le biais de sa compagnie de production Esperantofilmoj, qu’il a créée et à qui il a donné ce nom en raison de sa fascination pour l’espéranto.
En 2008, lors du 61ème Festival de Cannes il participe comme membre du jury, présidé par Sean Penn.
Cette même année, Cuarón monte avec del Toro et Alejandro González Iñárritu une société de production baptisée Cha Cha Cha Films.
En 2010, sous l’escarcelle de la Warner, il se lance dans un nouveau projet intitulé Gravity (2013), un film catastrophe spatial en 3D avec Sandra Bullock et George Clooney qu’il produit en compagnie de David Heyman avec lequel il avait travaillé sur Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban (2004). En 2011, il développe avec J. J. Abrams créateur des séries Lost et Alias et réalisateur de Super 8 (2011) puis des deux nouveaux Star Trek et Mark Reidman la série Believe qu’il écrit en 2018, co-produit et réalise en 2014. En 2012, deux mois après le lancement de la première bande-annonce de Gravity, sort le premier trailer de Believe. Gravity sort en salles à l’automne 2013, après avoir été présenté en ouverture de la 70ème Mostra de Venise. Le film est un succès critique et public mondial qui vaut à Cuarón l’Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur montage.
Durant la première dizaine de il est Président du jury du 72ème Festival de Venise. Son jury comporte notamment Diane Kruger, Elizabeth Banks ou encore Emmanuel Carrère. En 2018, son film Roma est sélectionné à la Mostra de Venise où il remporte le Lion d’or.
En 2019, il remporte l’Oscar du meilleur réalisateur, du meilleur film étranger et de la meilleure photographie pour ce film.