Billy Curtis était un acteur américain, né le 27 juin 1909 à Springfield dans le Massachusetts et mort le 9 novembre 1988 à Dayton dans le Nevada.

Atteint de nanisme, Billy Curtis entame sa carrière au théâtre et joue notamment à Broadway (New York), où il débute en 1934 dans la comédie musicale Anything Goes (avec Ethel Merman et Victor Moore), sur une musique de Cole Porter. Ultérieurement, il revient deux fois à Broadway, d’abord dans une pièce représentée en 1940, puis dans une autre comédie musicale en 1959-1960, Gypsy, sur une musique de Jule Styne (avec Ethel Merman et Jack Klugman).

Au cinéma, il contribue à soixante-quatre films américains, le premier étant Tarzan, l’homme singe (1932) de W.S. Van Dyke mais n’est pas crédité. Le premier film crédité dans lequel il joue est le western The Terror of Tiny Town (1938) de Sam Newfield.

Entretemps, citons Le Magicien d’Oz (1939) avec Judy Garland et Frank Morgan de Victor Fleming, Cinquième Colonne (1942) avec Robert Cummings et Priscilla Lane d’Alfred Hitchcock.

Il joue le rôle de l’un des nains dans Superman et les nains de l’enfer (1951) avec George Reeves, Phyllis Coates, Walter Reed et réalisé par Lee Sholem. On le voit aussi dans les films L’homme aux mille visages (1957) avec James Cagney et dans Les 7 Voleurs de Chicago (1964) avec Frank Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr. Il joue le rôle d’un enfant singe dans La planète des singes (1968) avec Charlton Heston, Roddy McDowall, Kim Hunter et réalisé par Franklin J. Schaffner. Il obtien un petit rôle dans L’Homme des hautes plaines (1973) avec Clint Eastwood.

Son dernier film est Le jour du massacre (1987) de Mark G. Gilhuis, l’année précédant sa mort en 1988, à 79 ans.

À la télévision américaine, outre quatre téléfilms, Billy Curtis apparaît dans quarante-quatre séries à partir de 1952, dont La Flèche brisée (un épisode, 1956), Le Plus Grand Chapiteau du monde (rôle récurrent de Danny, 1963-1964) et Star Trek (un épisode, 1967). Sa dernière série est La Cinquième Dimension, avec un épisode diffusé en 1986.

Source: Wikipédia