Kristine Miller était une actrice de cinéma américaine née Jacqueline Olivia Eskesen, le 13 juin 1925 et morte en 2015, surtout connue pour ses apparitions dans des films noirs et des westerns. Découverte par le producteur Paramount Hal Wallis. Elle joue le rôle de M^me Alexis Richardson dans L’homme aux abois (1947) avec Burt Lancaster, Lizabeth Scott, Kirk Douglas et réalisé par Byron Haskin. Elle est aussi connue pour Jungle Patrol (1948), La tigresse (1949), L’ombre sur le mur (1950) et la série télévisée Histoires du siècle dernier (1954-1955).

Jeunesse

Miller est née Jacqueline Olivia Eskesen, la plus jeune des deux filles de Johannes Bach Eskesen, un dirigeant pétrolier danois, et de Myrtle Bennett Eskesen (née Witham; 1890–1976), une chanteuse du circuit Orpheum de Fresno, Californie.

Son père était vice-président de Standard Oil d’Argentine, dont le siège est à Buenos Aires, où Miller et sa sœur aînée, Dorothea, sont nées. Après une décennie en Argentine, la famille a navigué à la Nouvelle-Orléans, atterrissant en juillet 1931. Ils ont temporairement déménagé dans la ville natale de Myrtle, Fresno, pendant un an, puis ont déménagé à Copenhague, au Danemark en 1932 lorsque Miller avait 7 ans. En 1938, avant le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe, la mère et les filles ont de nouveau déménagé, cette fois à Long Island, New York. Plus tard, ils sont retournés à Fresno, puis àSan Francisco, Californie, où Jacqueline est devenue citoyenne américaine naturalisée le 7 décembre 1942.

Ayant vécu en Argentine et au Danemark dans son enfance, elle parlait couramment l’anglais, l’espagnol et le danois et avait une connaissance pratique du portugais et de l’allemand. Pendant ses années de formation, elle n’a montré aucun intérêt à agir. Miller a déclaré à propos de son enfance: “Ma mère était une chanteuse professionnelle et je pense qu’elle avait hâte que je me lance dans le domaine du divertissement”. Cependant, après qu’elle ait joué un rôle principal dans la production de son lycée de The American Way (1939) de George S. Kaufman, son goût pour le show business a commencé à se former. Dans une version de la façon dont elle a été découverte par Hollywood, en 1944, Miller, 18 ans, a vu une opportunité lorsqu’un Warner Brothers dépisteur de talents devait assister à l’un des spectacles de son école. L’éclaireur ne s’est jamais présenté, alors elle a envoyé une lettre et une photo au studio, et a obtenu un test d’écran à Warner, où elle a changé son nom en Kristine Miller. Lorsque Miller est partie pour Hollywood, elle s’est souvenue : “Les gens ont dit à ma mère : ‘Est-ce que tu laisses cette fille aller dans cet endroit horrible ?'” Mais sa mère a répondu : “Je connais cette fille, et elle ça ira.” Bien qu’elle ait échoué au test d’écran, elle a été remarquée par le producteur Hal Wallis, qui se querellait alors avec le chef de studio, Jack L. Warner. Dans des circonstances acrimonieuses, Wallis a quitté Warner Brothers pour Paramount Pictures. Wallis a amené avec lui Miller et une autre actrice qui a également échoué à un test d’écran chez Warner, Lizabeth Scott, 21 ans.

Les années primordiales

Je marche seul

En 1946, Miller est prêté à Monogram Pictures. Elle a joué un modèle dans le film noir Fatalité (1946), où elle apparaît en tant qu’invitée à la fête. La production s’est déroulée de la mi-octobre au début de décembre 1945. À cette époque, Miller a emménagé dans l’ancien manoir de Wallace Reid à Coldwater Canyon, puis converti en une pension pour les actrices en herbe connue sous le nom de “La Maison des Sept Garbos”. Parmi les pensionnaires se trouvaient Ruth Roman, Suzan Ball et Linda Christian. Selon Doris Lilly, ancien pensionnaire et plus tard chroniqueur de la société, “La dignité de la maison en général était présidée et encouragée par Kristine Miller, qui avait les cheveux blonds, les pommettes hautes, les yeux gris. Kristine avait de l’équilibre, elle vérifiait certaines de nos impulsions les plus folles, nous gardait calme quand c’était nécessaire. Ses manières étaient calmes et raffinées, et elle avait une façon de toucher une cafetière sale comme s’il s’agissait de la tiare de l’impératrice Joséphine. Malgré sa réserve, nous savions tous que Kristine avait une belle avenir pour elle quelque part, et nous avons senti qu’elle était une excellente actrice”.

En juillet 1946, il a été annoncé que Hal Wallis prévoyait de jouer Miller dans la version cinématographique de la pièce de théâtre de Broadway, Beggars Are Coming to Town (1945), une histoire noirâtre de trahison et de vengeance. Wallis voulait que ce soit le rôle d’évasion de Miller. Pourtant, Wallis sauterait l’accumulation de publicité habituelle pour une actrice en herbe. Miller devait jouer une chanteuse de torche, Kay Lawrence, qui se lie d’amitié avec un condamné, Frankie Madison, qui revient à New York après 14 ans de prison. Le petit ami de Kay, Noll “Dink” Turner, est le propriétaire du Regent Club, dont Frankie prétend posséder la moitié. Fatiguée de Kay, Noll l’envoie parler avec Frankie dans le but de gagner du temps. Pendant ce temps, Noll a l’intention de larguer Kay et d’épouser une mondaine. Les deux hommes se battent pour le contrôle de l’entreprise que Turner a construite pendant que Frankie était en prison.

À l’hiver 1946, Miller apparaît brièvement dans le Western noir, La Furie du désert (1947). Elle a joué la priggish Claire Lindquist, fille d’un juge corrompu. Le tournage a eu lieu mi-août-début novembre 1946. Inhabituel pour un si petit rôle, Wallis s’est assuré que Miller reçoive la 6ème facturation, après Wendall Corey, bien que son rôle ne soit guère plus qu’un figurant. Le film est sorti le 15 août 1947.

Immédiatement après La Furie du désert (1947), Wallis a commencé à travailler sur Deadlock, le nom original du projet Beggars Are Coming to Town. Encore une fois, Miller serait casté avec Burt Lancaster de La Furie du désert (1947) et Wendell Corey. Après des semaines de répétitions sur le site de Modjeska Canyon, sous la direction de Byron Haskin, Miller est soudainement devenu la deuxième dame principale. Lizabeth Scott, toujours compétitive avec toutes les actrices, s’est emparée du rôle de Kay. Miller a rappelé plus tard, “(Wallis) avait prévu de me jouer dans” I Walk Alone “. Il m’a testé avec Burt ; c’était un test merveilleux. Mais ensuite, Lizabeth Scott a décidé qu’elle voulait le rôle, et Lizabeth a obtenu tout ce qu’elle voulait de Hal Wallis ! Alors, j’ai eu le deuxième rôle à la place. Miller, âgé de 21 ans, a été refondu en tant que divorcée mondaine bidonville, Alexis Richardson. Miller avait peur que jouer un rôle “méchant” puisse la cataloguer. Elle a également été forcée de couper ses cheveux de 22 pouces en un chignon plus court. En concevant la garde-robe de Miller, Edith Heada été impressionné par le physique de Miller, le décrivant comme “la figure la plus excitante depuis Betty Grable”. Le film résultant a été renommé L’homme aux abois ( 1947 ). Le tournage a eu lieu début décembre 1946 à la mi-février 1947. Elle était 5ème après Kirk Douglas. Malgré les craintes de Miller d’être cataloguée comme une femme fatale, les historiens du cinéma ont tendance à la cataloguer “comme jouant toujours la ‘bonne fille'”. Le typage reflétait la vraie vie car le nom de Miller apparaissait rarement dans les colonnes de potins et quand c’était le cas, il n’impliquait jamais de scandale. Bien que Miller ait participé au circuit de rencontres hollywoodien, le seul nom qui apparaissait invariablement dans la presse était William Haskel Schuyler, un pionnier de la télévision et consultant basé à San Francisco. Fin novembre 1947, il fut annoncé que Miller et Schuyler se marieraient. Mais le mariage a été ajourné.

Jungle Patrol

Après s’être imposée comme une “découverte” de Hal Wallis, Miller s’est rapidement retrouvée à la traîne. Dans une interview avec Mike Fitzgerald, elle aurait déclaré: “Hal m’a appelée la” Viking Girl “. Il ne savait pas quoi faire de moi.” La situation a été aggravée par le retour d’acteurs de vétéran d’outre-mer, dans l’uniforme ou l’USO. Aggravées par la crise économique après la guerre, la montée de la télévision et l’éclatement du système de studio, les difficultés initiales de Miller pendant les années de guerre seraient multipliées plusieurs fois. Les perspectives de Miller ont commencé à s’améliorer un peu lorsqu’elle a rencontré le journaliste et producteur de films Mark Hellinger, qui était sûre qu’elle pourrait devenir une star. Mais Hellinger mourut subitement en 1947, et Miller se retrouva bientôt à gagner sa vie avec les petits rôles habituels qu’on lui avait toujours donnés. Sur les neuf films qu’elle ferait sous contrat avec Paramount, trois étaient des prêts à d’autres studios, dont deux étaient plus importants que ses films Paramount, à l’exception de I Walk Alone. Typique des années Paramount, dans Raccrochez, c’est une erreur ! (1948), elle a été choisie comme l’épouse du détective enquêteur mais a été refondue comme la maîtresse du médecin, passant de la 3ème à la 13ème place dans la facturation.

Plus tard cette année-là, elle passa à un rôle plus important, à nouveau face à Lizabeth Scott, dans La tigresse (1949). Dans son troisième et dernier prêt, cette fois à United Artists, Miller a joué Kathy Palmer, la belle-sœur de Jane Palmer (Scott), qu’elle soupçonne d’avoir assassiné son frère. Alors qu’elle est amoureuse de Don DeFore, le couple enquête discrètement sur les agissements louches de Jane. Bien que le tournage ait eu lieu de la mi-septembre à la mi-octobre 1948 chez Republic Pictures, le film est sorti le 8 juillet 1949. Miller était le 5ème projeté après Arthur Kennedy.

Miller fait une brève apparition dans le “weepie” Paid in Full ( 1950 ). Dans le dernier film qu’elle ferait pour Paramount, Miller devait incarner Nancy Langley, la sœur cadette mannequin de Jane (Lizabeth Scott), une illustratrice de grands magasins, qui permet à sa sœur cadette d’épouser Bill Prentice (Robert Cummings), malgré l’amour de Jane. pour lui. Quelques années plus tard, Jane se dispute avec Nancy, qui surprend Jane et Bill en train d’avoir une liaison. Désemparée, Jane recule sa voiture et tue accidentellement sa jeune nièce. Mais comme dans I Walk Alone, le rôle de Miller a été confié à une autre actrice, Diana Lynn. Miller a fini par jouer une demoiselle d’honneur au mariage de Nancy, passant de la 3ème à la 10ème place dans la facturation. La production s’est déroulée de la mi-octobre à la fin novembre 1948. Le film ne sortira qu’en mars 1950. En février 1949, il a été annoncé que le contact de Miller avec Paramount avait été abandonné en raison de la crise d’après-guerre dans l’industrie cinématographique. Ce décembre, le mariage de Miller avec William Schuyler a été de nouveau annoncé, puis de nouveau reporté.

Indépendant

Plus tard cette année-là, elle reviendra au genre occidental avec La vallée du solitaire (1950). John Drew Barrymore joue un adolescent incompris, Cooncat, qui crée un fossé entre le père éleveur de Miller et son fiancé, qui croit que Cooncat a assassiné ses parents. Le tournage a eu lieu début janvier-mi-janvier 1950 sur place au Texas. Miller a rappelé que le temps sur la plage était froid, pas chaud comme le film le dépeint. En novembre 1950, après des années à éviter les rôles de femme fatale, elle joua finalement contre le type en tant que Lady DeWinter dans “Les Trois Mousquetaires”, l’épisode pilote du Théâtre Magnavox. Il est sorti en salles sous le nom de Sword of D’Artagnan.

À l’automne 1951, Miller a été choisi comme un Européen de l’Est dans le thriller de la guerre froide, The Steel Fist (1952), face à Roddy McDowall. Miller a joué Marlina, une jeune femme qui cache un manifestant étudiant (McDowall) aux communistes. La production s’est déroulée de la fin août au 4 septembre 1951. Semblable à l’ actrice suédo-américaine Virginia Christine, la familiarité de Miller avec les langues non anglaises lui a permis d’imiter les accents étrangers, qu’elle a utilisés à divers effets sur les épisodes télévisés où elle a joué Européens (Dangerous Assignment) ou immigrés en Amérique (The Millionaire). Elle a pris soin d’éviter la caricature. La production s’est déroulée de la fin août au 4 septembre 1951.

En 1952, Miller est apparue dans son deuxième rôle de femme fatale. Dans “The Iron Banner Story”, un épisode de Dangerous Assignment, une série d’espionnage mettant en vedette Brian Donlevy, elle incarne Lilli Terrescu, une femme au sombre secret dans la Grèce d’après-guerre. Comme pour The Steel Fist, Miller a utilisé ses compétences d’accent dans deux épisodes de Dangerous Assignment et plus tard dans l’épisode The Millionaire, “The Anton Bohrman Story”. Plus tard dans l’année, Miller était la deuxième femme principale de sa première comédie musicale, Tropical Heat Wave (1952). La production s’est déroulée du 31 mai à la mi-juin 1952.

Au printemps 1953, Miller se rendit à Hawaï et rejoignit son co-vedette de I Walk Alone, Burt Lancaster. Elle a passé 10 jours dans les îles. Elle a joué le rôle de Georgette, la colocataire de Donna Reed dans Tant qu’il y aura des hommes (1953). Mais la plupart de ses images se sont retrouvées sur le sol de la salle de montage : “Je ne dis même pas que j’ai fait celle-là ; je suis à peine dedans. Je pense que vous voyez mon bras ; c’est à peu près tout. Miller a été plus impressionnée par les performances de Frank Sinatra et de Montgomery Clift, qu’elle a regardé travailler devant la caméra. La ​​production s’est déroulée du 7 mars au 5 mai 1953. Le 27 juillet 1953, Miller a finalement épousé William Schuyler à Santa Barbara. En octobre, il a été annoncé que les Schuyler attendaient leur premier bébé. Leur fille, Linda Elizabeth, est née le 22 février 1954.

Miller est apparue comme la deuxième femme principale dans trois films. Héros sans gloire (1953), avec Joan Leslie , était un drame sur les infirmières de vol de l’US Air Force pendant la guerre de Corée. Miller est un collègue officier de Leslie, impliqué dans un triangle amoureux avec deux pilotes. La production s’est déroulée du 14 mai à la mi-juin 1953. Geraldine (1954) est une comédie mettant en vedette Mala Powers. La production s’est déroulée de la fin juin à la mi-juillet 1953. Dans le noir Western Le Carrefour de l’enfer (1954), Miller a de nouveau joué avec Leslie. La production s’est déroulée du 8 juillet à la fin juillet 1954. Le Carrefour de l’enfer (1954) a présenté Miller à Jim Davis, qui serait le rôle principal masculin de la seule série télévisée dans laquelle Miller avait un rôle continu. Au cours des années 1950, Joan Leslie et Miller, désormais amis, ont participé à la collecte de fonds pour la maternité de St. Anne à Los Angeles. Au cours de cette année, Miller a fait deux apparitions dans la série télévisée The Lone Wolf, mettant en vedette Louis Hayward. Dans un épisode, Miller a joué une femme adultère qui rappelle The Shadow on the Wall, mais est abattue par son mari cocu à la place. Elle a fait une apparition en tant que Mme Manning dans la première série télévisée de Republic, Histoires du siècle dernier (1954-1955), mettant en vedette Mary Castle et l’ancien Hell’s Outpost de Miller co-vedette, Jim Davis.

Histoires du siècle

Après l’annulation de Century , Miller a changé de genre avec la première de quatre apparitions au Science Fiction Theatre. Dans “The Strange Dr. Lorenz” (1955), elle a joué l’épouse d’un médecin, dont l’état débilitant est guéri par une gelée royale miraculeuse. Mais la gelée a un effet secondaire inattendu. Dans Operation Flypaper (1956), elle et Vincent Price sont des scientifiques essayant d’attraper un voleur qui peut suspendre le temps. Durant cette période, Miller réalisera successivement trois westerns : Thunder over Arizona (1956), Domino Kid (1957) et The Persuader (1957), un western religieux mettant en vedette William Talman. Miller a rejoint Jim Davis pour la dernière fois dans un épisode de M Squad “Le cas du double visage” (23 mai 1958), mettant en vedette Lee Marvin. Miller est marié à un Davis aux manières douces et à lunettes, qui est accusé par la police de Chicago d’être un voleur de bijoux. Le dernier rôle de Miller au cinéma était dans The Heart Is a Rebel (1958), un drame religieux mettant en vedette Ethel Waters.

Miller est apparu dans deux épisodes de The Texan de CBS, mettant en vedette Rory Calhoun dans le rôle de Bill Longley “The Gunfighter” (1959) et “The Accuser” (1960). Dans “The Gunfighter”, Miller est une mère célibataire avec un fils adolescent rebelle, qui défie Longley dans une fusillade. Elle rejoint Donna Reed dans “Lucky Girl” (1959) et “Character Building” (1961) sur la sitcom ABC, The Donna Reed Show. Sa dernière apparition à la télévision était Ruth Hudson dans l’épisode de 1961 “Prince Jim” de Tales of Wells Fargo de NBC, avec Dale Robertson. Parmi les genres et les genres croisés couvrant sa carrière cinématographique, Miller a participé à la réalisation de cinq films noirs traditionnels, un thriller noir, quatre westerns, deux westerns noirs, un western religieux, trois drames militaires, deux comédies, une comédie dramatique, un feuilleton opéra, un drame religieux et une comédie musicale. Sept des rôles de Miller étaient des figurants ou supprimés du film final. Son travail télévisé impliquait des genres similaires. Contrairement à n’être qu’une actrice de soutien comme le décrivent la plupart des historiens du cinéma, elle a joué le rôle principal dans six des 22 films.

Entrepreneur

En raison des demandes de la famille et de l’entreprise de son mari, Miller a pris sa retraite d’acteur. Les Schuyler ont quitté Los Angeles pour la baie de San Francisco au début des années 1960. Avant le déménagement, son mari installait des stations de télévision dans toute la Californie du Nord, telles que KSCH et KTVU de Sacramento à Oakland.

Avec William, ils ont fondé deux chaînes de télévision à Monterey, KMST et KSMS en langue espagnole, cette dernière présentant un intérêt particulier pour Miller. Les Schuyler se sont finalement installés sur la péninsule de Monterey en 1969, où William est devenu président de la Schuyler Broadcasting Corporation.

Les années suivantes

Les Schuyler ont ensuite vécu dans l’Idaho dans les années 1990, où ils ont lancé deux chaînes de télévision. Ils sont retournés à Monterey en juin 2001. Miller a donné une conférence sur son expérience du cinéma et de la télévision à Monterey et a participé à des activités caritatives locales.

Le 4 février 2016, un porte-parole de la famille a annoncé que Miller était décédé à l’âge de 90 ans fin 2015 dans un hôpital de Monterey, en Californie. Un service commémoratif pour Miller a eu lieu à l’église épiscopale St. Dunstan à Carmel Valley, en Californie, le 13 février 2016. Ses restes ont été incinérés et ses cendres dispersées dans l’océan Pacifique.

Source: Wikipédia