Taina Elg est une actrice et danseuse d’origine finlandaise, naturalisée américaine, née le 9 mars 1930 à Impilahti en Finlande.

Enfance et formation

Taina Elg entame enfant une formation de danseuse de ballet à l’école du ballet national de Finlande (rattaché à l’opéra national de Finlande où elle débute), dont elle ressort diplômée en 1946. Elle poursuit cette formation à l’école du Royal Ballet (alors dénommée Sadler’s Wells Ballet) de Londres en 1947-1948,

Carrière

Danseuse

Elle intègre de 1949 à 1953 le Grand Ballet de Monte-Carlo (renommé en 1951 Grand Ballet du Marquis de Cuevas). Une grave blessure met fin à cette première carrière, mais elle est repérée à Londres en 1954 par le producteur américain Edwin H. Knopf et obtient la même année un contrat à la Metro-Goldwyn-Mayer.

Cinéma

Elle a tenu des petits rôles dans deux films finlandais Suomisen perhe (1941) de T.J. Särkkä et Naimisiin päiväksi (1946) de Yrjö Haapanen et Orvo Saarikivi. Sa première apparition dans un film américain s’est faite dans Le Fils prodigue (1955) de Richard Thorpe, avec Lana Turner et Edmund Purdom.

Suivent seulement treize autres films, majoritairement américains, dont Les Girls (1957) de George Cukor et Les 39 Marches (1959) de Ralph Thomas. Elle joue le rôle de Nemesis dans Hercule à New York (1970) avec Arnold Stang, Arnold Schwarzenegger, Deborah Loomis et réalisé par Arthur Allan Seidelman.

Ou encore Leçons de séduction (1996) de Barbra Streisand. Son ultime finlandais, Kummelin Jackpot (2006) de Pekka Karjalainen.

Télévision

Pour la télévision, outre des apparitions d’elle-même, Taina Elg contribue à douze séries américaines entre 1959 et 1993, dont La Grande Caravane (un épisode, 1960), Opération vol (un épisode, 1968), On ne vit qu’une fois (1980-1981) et Arabesque (un épisode, 1987).

S’y ajoutent trois téléfilms, le premier finlandais Juhlat linnassa (1966) de Seppo Wallin, le suivant américain The Great Wallendas (1978) avec Lloyd Bridges. Le troisième, également américain est Nuits de Chine (1994) de Woody Allen.

Théâtre

Taina Elg se produit aussi au théâtre et joue notamment à Broadway, principalement dans des comédies musicales, la première étant Look to the Lilies en 1970, sur une musique de Jule Styne et mise en scène par Joshua Logan, avec Shirley Booth et Al Freeman Jr.

Sa prestation en 1974-1975 dans la comédie musicale Where’s Charley? lui vaut en 1975 une nomination au Tony Award du meilleur second rôle féminin dans un musical.

Vie privée

Mariée une première fois à un compositeur d’origine finlandaise tout comme elle, Taina Elg a eu un fils, Raoul Björkenheim, né en 1956 et devenu un musicien de jazz réputé.

Distinctions

Nomination

• 1975 : Tony Award du meilleur second rôle féminin dans une comédie musicale, pour Where’s Charley?

Récompenses

• Deux Golden Globes :
  • En 1957, de la révélation féminine étrangère de l’année, pour Les Girls ;
  • Et en 1958, de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie, pour Les Girls.

Source: Wikipédia