Rob Zombie est un chanteur et musicien de metal américain, ainsi qu’un réalisateur de films d’horreur, de son vrai nom Robert Zombie, né Robert Bartleh Cummings le 12 janvier 1965 à Haverhill, dans le Massachusetts. Après avoir formé le groupe White Zombie à la fin des années 1980 et édité six albums enregistrés en studio, il forme un nouveau groupe, Rob Zombie, et publie sept albums, dont le dernier, The Lunar Injection Kool Aid Eclipse Conspiracy, est sorti en mars 2021.

En parallèle à sa carrière de chanteur, Zombie est aussi réalisateur, scénariste et producteur de films d’horreur, avec sept longs métrages à son actif, une fausse bande-annonce pour le projet Grindhouse des deux compères Tarantino/Rodriguez, Werewolf Women of the S.S. (2007), et un dessin animé qu’il co-réalise avec Mr. Lawrence, The Haunted World of El Superbeasto (2009). Enfin, il est également scénariste de comics, comme notamment Rob Zombie’s Spookshow International en dix volumes, et The Nail en quatre éditions. Son prochain film, The Munsters, basé sur la série des années 1960 Les Monstres, est en cours de réalisation.
 

Jeunesse

Zombie admet que grandir dans le milieu du cirque était très troublant. Cette enfance dans ce milieu lui inspirera d’ailleurs plus tard certains personnages de ses films, tels que Otis, Baby ou le Capitaine Spaulding des films La Maison des 1 000 morts (2003) et The Devil’s Rejects (2005). Alors que le rêve premier du jeune Rob Cummings est de devenir hockeyeur professionnel, il découvre et apprend très vite à aimer la musique et cite Black Sabbath, Kiss, Alice Cooper, Metallica et Ministry comme ses principales influences. À 18 ans, après le lycée, Rob part de Haverhill pour New York et l’école d’art et de dessin Parsons The New School for Design puis rejoint la Pratt Institute de New York. Rapidement renvoyé à cause de ses mauvaises notes, il commence à travailler en tant que technicien pour une émission de télévision destinée aux enfants (Pee-wee’s Playhouse). À cette époque, Cummings fait la connaissance de Shauna Reynolds (plus connue plus tard sous le nom Sean Yseult) ; ils se découvrent un intérêt commun pour le macabre et le rock. Ils emménagent ensuite ensemble dans un appartement situé à Manhattan. Cummings travaille alors comme coursier puis designer d’un magazine pornographique avec Reynolds. Cummings et Reynolds décident de créer un groupe ensemble, White Zombie, Cummings se faisant désormais appeler Rob Straker et Reynolds Sean Yseult.
 

Carrière cinématographique

Premiers pas au cinéma

Ce dernier raconte l’histoire d’un groupe d’adolescents qui tombent en panne dans la campagne américaine et qui trouvent refuge dans une grande maison, occupée par une famille de meurtriers macabres et déjantés. Le film est très similaire à Massacre à la tronçonneuse de 1974. L’accueil général du film par les fans est très bon et Zombie est considéré par certains comme une bouffée d’air frais dans le cinéma d’horreur et comme un visionnaire, alors que la critique est plus dure : le film obtient 16 % de critiques favorables sur Rotten Tomatoes.

Le second film de Rob Zombie s’intitule The Devil’s Rejects (2005), qu’il dirige et écrit également. On y retrouve trois personnages de son précédent film La Maison des 1 000 morts, avec Baby (Sheri Moon), Otis (Bill Moseley) et Captain Spaulding (Sid Haig). L’histoire décrit les aventures d’une famille composée de Baby, Otis et de leur père Spaulding, toujours aussi macabre et meurtrier, poursuivie par un shérif avide de revanche après que son frère soit tué par ladite famille. S’ensuit un « road-trip » porno/gore pour échapper au shérif. Ce film est très influencé par les années 1970, avec une bande son très « seventies » et par les films de l’époque avec des morceaux de Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Terry Reid ou encore Joe Walsh, Zombie expliquant qu’il adore tout de cette époque. Le film engrange 19 390 029 $, alors qu’il avait coûté près de 7 millions de dollars. Répondant à la question d’où lui provenait l’idée des personnages pour La Maison des 1 000 morts et The Devil’s Rejects, Zombie explique : « Tous ces personnages viennent de personnes avec qui j’ai grandi. Ils n’étaient pas des meurtriers mais leurs personnalités et leurs genres ont influencé mes personnages » Ainsi, le personnage de Bill Moseley, Otis, lui est inspiré par un gamin albinos avec qui Zombie allait à l’école et dont toute la famille était albinos. The Devil’s Rejects est honorablement noté par une moyenne de 55 % sur Rotten Tomatoes, qui reproche au film ce que certains y aiment, la violence à outrance.
 

Remake et suite d’Halloween

Il contribue au film de Quentin Tarantino Grindhouse (2007), en tournant une fausse bande annonce, s’intitulant Werewolf Women of the S.S. (2007), avec à l’affiche sa femme Sheri Moon, mais aussi Sybil Danning, Nicolas Cage et les lutteurs Vladimir Kozlov et Andrew Martin et l’acteur allemand Udo Kier. Alors que des rumeurs émergèrent sur un futur long métrage tiré de cette fausse bande-annonce, Zombie clarifia les choses après le second volet de Halloween, aucun film intitulé Werewolf Women of the SS ne verra le jour car la licence appartient au frère Weinstein, les producteurs de Grindhouse et Rob Zombie ne veut plus travailler avec eux et The Weinstein Company expliquant «Travailler pour eux a été une horreur, les pires années de ma vie».

Le film Halloween 2 (2009), Zombie avoua plus tard qu’il s’attèle à la suite d’Halloween car il devait encore un film au frères Weinstein. Le tournage débute en février 2009 à Atlanta, avec Tyler Mane, qui retrouve son rôle de Michael Myers. Le film n’a pas le succès espéré, avec seulement 17,4 millions de dollars de recettes. Le jeune Daeg Faerch ne reprend pas son rôle de Michael Myers enfant, car l’acteur a trop grandi pour pouvoir reprendre ce rôle. Les principaux griefs faits au film sont les différences avec le remake dont Zombie s’était occupé. Pour beaucoup de critiques, Halloween 2 (2009) n’a plus grand-chose à voir avec le film original. Rob Zombie déclare à plusieurs reprises que justement le but recherché était de faire un film totalement différent du classique de John Carpenter.

Zombie annonce qu’il venait de réaliser la version DVD de Halloween 2 avec une version différente de celle diffusée au cinéma. Ainsi, Zombie explique qu’il a rajouté les scènes coupées pour la version cinéma, et que le film est : « une version qui fait de Halloween II un film très difficile à regarder et je ne suis pas sûr que les fans adhèrent à quelque chose d’aussi sombre ». En septembre 2009, Rob Zombie produit le film d’animation The Haunted World of El Superbeasto tiré de sa bande dessinée The Adventures of El Superbeasto. Sa femme fait l’une des voix d’un personnage. Le film ne sort finalement pas en salle et est disponible directement en DVD. Comme à son habitude, le dessin animé est violent et contient certaines scènes de sexe.
 

Projets annulés et The Lords of Salem

En 2009, Zombie annonce officiellement qu’il doit alors diriger et écrire le scénario du film Le Blob, pour en faire un remake. À propos du remake, Zombie déclare : « Je n’ai pas l’intention de mettre en scène une matière gélatineuse rouge, ce sera le premier gros changement effectué. Dans les années 1950, ce genre de choses pouvait effrayer le public, mais aujourd’hui cela le ferait rire. » Il continue : « Je cherchais à me défaire du genre des films d’horreur, et c’est vraiment un film de science-fiction, avec une chose venue de l’espace. J’ai l’intention d’en faire un film effrayant, et ce qui est génial c’est que j’aurai la liberté de diriger le film dans n’importe quelle folle direction, encore plus que dans Halloween, où je devais faire avec des personnages iconiques tels que Michael Myers ou Laurie Strode. Le Blob est plus un concept qu’une histoire avec des personnages, alors je peux me lâcher sur ce film. » Le film original raconte l’histoire des habitants d’une petite bourgade américaine qui refusent d’écouter un groupe d’adolescents annonçant qu’une créature venant d’une autre planète avait atterri sur Terre. Les habitants de la ville se font tuer un par un par la créature, qui détruit entièrement la ville. Début octobre 2009, Rob Zombie est honoré d’un prix aux Chiller-Eyegore Awards, dans la catégorie de Réalisateur de l’année. La cérémonie se déroule au Studio Universal d’Hollywood en Californie et honore le genre du film d’horreur.

Le 13 janvier 2010, Rob Zombie est choisi par la chaine CBS pour diriger un épisode de la série Les Experts : Miami, l’intrigue de l’épisode enverra l’équipe d’Horacio Cain à Los Angeles. L’épisode est diffusé aux États-Unis le 1^er mars 2010. Michael Madsen, William Forsythe, Malcolm McDowell, Billy Gibbons de ZZ Top et Paul Blackthorne font une apparition dans l’épisode. En septembre 2010, on apprend que le film Le Blob en préparation est avorté, à la place Rob Zombie a officiellement annoncé qu’il a écrit le scénario de son prochain film lors de sa tournée 2010, le film s’intitule The Lords of Salem (2012), un thriller dans lequel Zombie re-visite le mythe des sorcières de Salem, ainsi selon les premiers bribes du script écrit par celui-ci, l’histoire se situe dans un Salem contemporain où un couvent abritant effectivement des sorcières voit leurs activités dérangées par le fameux procès. Le film est produit par la compagnie de production Haunted Films, dirigé par les producteurs du film phénomène Paranormal Activity (2009) Jason Blum, Steven Schneider et Oren Peli. Zombie affirma être séduit par l’équipe de Haunted Films qui lui donne les pleins pouvoir sur le film, du scénario, en passant par le casting ainsi qu’au final cut. En 2010, une affiche du film était déjà réalisée pour la promotion du film qui sort en 2013. Rob Zombie expliqua qu’il changea brutalement ses plans pour le remake du Blob car il ne supporterait pas d’être encore comparé à un grand nom du cinéma et que la réalisation de deux remake était éprouvante et il ne se sentait pas la force d’en faire un troisième.
 

Autres projets et 3 From Hell

En juin 2012, Zombie confirme au site Deadline avoir acheté les droits de l’histoire des Broad Street Bullies pour produire, écrire et diriger un film sur la fameuse équipe de hockey de Philadelphie qui régna dans les années 1970 dans la NHL et qui construisit sa renommée par un jeu physique et brutal. En mars 2014, Rob Zombie annonce qu’il travaille en collaboration avec Bret Easton Ellis pour développer une mini-série qui relatera les meurtres de la famille Manson pour Fox télévision. Mais alors que ses projets annoncés sont mis en pause pour divers raisons, Zombie annonce en mai 2014 que son prochain film sera 31 (2016), il dévoile une mystérieuse affiche avec une tête de clown. Le réalisateur lance deux campagnes de financement sur le site Fanbacked.com qui ont pour but de donner l’opportunité aux fans de donner de l’argent pour la production du film et de recevoir en contrepartie différents objets proposés sur le site. Ces objets sont pour la plupart inédits ou provenant du tournage des anciens films de Zombie. Le tournage du film s’est déroulé en avril 2015.

En juin 2015, alors que 31 (2016) est encore en postproduction, le site Deadline annonce que Rob Zombie réalisera un biopic sur l’acteur Groucho Marx. La première projection de 31 (2016) est prévue pour le 23 janvier 2016 au Festival du film de Sundance. Alors qu’aucune date de sortie officielle n’a encore été communiqué, le film de Rob Zombie s’est vu attribuer par deux reprises une classification “NC-17”, l’équivalent du “Interdit aux moins de 18 ans” en France, par la Motion Picture Association of America avec comme avertissement : « Violence graphique sadique, bizarreries sexuelles avec nudité, des images choquantes ainsi qu’un langage offensif. » Après plusieurs censures, il réussit à obtenir la classification “R”, qui signifie que les mineurs de moins de 17 ans doivent être accompagnés d’un adulte. Le réalisateur confirme tout de même qu’une version non censurée devrait être disponible lors de la sortie en vidéo du film.

En octobre 2017, le site Bloody Disgusting annonce que Rob Zombie préparerait une suite à The Devil’s Rejects (2005) sans que rien ne soit confirmé officiellement par le réalisateur. Le 22 janvier 2018, le site annonce que le début du tournage est prévu pour mars 2018 et que le film se nomme provisoirement The Devil’s Rejects 2: Three From Hell, toujours sans annonce officielle de Rob Zombie. Le 13 mars 2018, Rob Zombie annonce officiellement la production de la suite de The Devil’s Rejects, dont le titre est 3 From Hell, en même temps que le début du tournage. Il déclare «Tout est vrai ! Premier jour de tournage de 3 From Hell ! Les meurtres et la folie continuent».
 

Adaptation de la série Les Monstres

Le 10 mars 2021, le site Murphys Multiverse annonce qu’Universal Pictures prépare une nouvelle adaptation cinématographique de la série télévisée des années 1960 Les Monstres et que Rob Zombie est attaché à la réalisation du projet. Le site annonce également une partie du casting qui comprend Sheri Moon Zombie dans le rôle de Lily Munster, Jeff Daniel Phillips dans le rôle d’Herman Munster ainsi que Daniel Roebuck, Jorge Garcia, Richard Brake et Cassandra Peterson dans des rôles inconnus. Plus tard, en juin, Zombie confirme l’existence du projet et déclare qu’il est personnellement très attaché à la série et travaille ainsi depuis 20 ans pour réaliser une adaptation des Monstres.
 

Style cinématographique

Le style Zombie se caractérise par du sexe à outrance et des scènes de violence très réalistes, où souvent les personnages sont pervers et cruels, mais aussi vulgaires et immoraux. Dans la plupart de ses films, Zombie essaye de créer une ambiguïté ou une ambivalence morale, en mettant les méchants du film toujours au centre de l’action. Ainsi, dans The Devil’s Rejects, alors que les membres de la famille Firefly au début du film semblent constituer les mauvais de l’histoire, à la fin du film ils se font persécuter et molester par le shérif, de la sorte que le spectateur en vient à s’interroger sur qui est vraiment la victime et qui est vraiment détestable dans l’intrigue. Dans le remake de Halloween, on apprend à connaître le jeune Michael Myers avant qu’il ne devienne un psychopathe meurtrier et le spectateur encore une fois est troublé et peut se lier d’affection avec le jeune Myers vivant dans une famille à problèmes entre un beau-père qui le bat et une mère strip-teaseuse.

Enfin, Zombie apporte une attention particulière à la bande son de chacun de ses films, en y incluant ses goûts pour la musique country, le hard rock et les classiques des années 1970. La dernière scène du film The Devil’s Rejects (2005) comporte près de cinq minutes de la chanson Free Bird de Lynyrd Skynyrd. Sans ordre, on trouve des artistes comme Nazareth, Kiss, Buck Owens, Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Alice Cooper, Blue Öyster Cult, Terry Reid, Joe Walsh ou encore Motörhead. Dans chacun des films que Zombie écrit et réalise l’action se situe dans les années 1970.

À l’image de Quentin Tarantino, Zombie utilise souvent le même noyau d’acteurs. Outre Sheri Moon qui joue dans tous ses films, Sid Haig et Bill Moseley sont présents dans The Devil’s Rejects et La Maison des 1 000 morts, mais aussi dans Halloween. L’acteur d’origine mexicaine Danny Trejo est apparu dans The Devil’s Rejects et dans Halloween.
 

Autres activités

Enfin, le dernier ouvrage du duo est le comics The Haunted World of El Superbeasto sur lequel Zombie fait une adaptation cinématographique sortie en septembre 2009. Mélange d’humour, d’horreur et de sexe, l’histoire est la même que pour le dessin-animé, les aventures de Suzi-X et Simon Deadmarsh dans leur combat contre le D^r Satan. Toujours dans le domaine du comics mais cette fois seul, Zombie a sorti une série de dix numéros d’un comics appelé Rob Zombie’s Spookshow International. Zombie étant à l’écriture de chaque numéro et les dessins étant faits par des artistes de renom tels qu’E. J. Su ou encore Gene Colan. Dans ces comics, on retrouve certains des personnages de ses films tels que la famille Firefly héros de La Maison des 1 000 morts (2003) ou Suzi-X et El Superbeasto du dessin animé du même nom, la lecture de ces ouvrages est déconseillée aux plus jeunes.

D’octobre 2006 à janvier 2007, Zombie s’essaie à la présentation télévisuelle. Ainsi, chaque vendredi à deux heures du matin, Zombie présente l’émission TCM Underground sur la chaîne Turner Classic Movies. L’émission consistant à présenter des classiques de film d’horreur, expliquant les détails et les anecdotes entourant le film. Pour Halloween 2010, Rob Zombie collabore avec les Studios Universal d’Hollywood pour créer une attraction en 3D appelé Rob Zombie’s House Of 1000 Corpses In 3D ZombieVision dans le cadre du Halloween Horror Nights des studios. Ainsi les personnes pourront s’immerger dans le monde gore et trash de Rob Zombie, basé sur son film La Maison des 1 000 morts (2003). En décembre 2010, Rob Zombie sort sa propre marque de café, intitulé Rob Zombie Hellbilly Brew, suivant les pas de Dave Mustaine ou encore Zakk Wylde dans ce domaine.
 

Vie personnelle

Grand fan de cinéma en général, Zombie ouvre les portes de sa maison à l’émission MTV Cribs ; il y montre sa grande collection d’affiches de films, en particulier de films d’horreur et des films des Marx Brothers. De plus, il a une grande collection de jouets et de figurines de personnages de films d’horreur, notamment ceux de la série télévisée Les Monstres. Enfin, il dispose d’une importante vidéothèque de tous les films d’horreur qu’il a vus, en DVD et en VHS. Parmi ses passe-temps favoris, Zombie porte un culte au célèbre assassin Charles Manson, pour lequel il avoue avoir une étrange fascination; passionné de hockey sur glace depuis son enfance, il est un grand fan des Kings de Los Angeles et essaie de ne jamais rater un match. De plus, il est devenu ami avec plusieurs joueurs de hockey tels que Sean Avery, Jaroslav Modry ou Jason Allison, alors membre des Kings. Enfin, c’est encore enfant que Zombie décide de devenir végétarien après avoir vu à l’école un documentaire sur la traite des animaux.

Rob est membre du « Splat Pack », terme inventé par l’historien filmographique Alan Jones dans le magazine Total Film Magazine, désignant la nouvelle vague de réalisateurs de films d’horreur très violents et brutaux. Parmi les autres membres du Splat Pack, figurent également Alexandre Aja (La colline a des yeux (2006); Mirrors (2008)) et Darren Lynn Bousman (la trilogie des Saw), Neil Marshall (The Descent (2005)). En 2007, le magazine Forbes estime les gains de Rob Zombie pour l’année à 20 millions de dollars.

Source: Wikipédia