Jane White (30 octobre 1922-24 juillet 2011) était une actrice et comédienne d’origine afro-américaine. Née à New York, elle a fréquenté le Smith College et la New School.

En 1945, elle fait ses débuts à Broadway dans Strange Fruit. Cette performance a été suivie de rôles dans Razzle Dazzle, The Insect Comedy, The Climate of Eden, Take a Giant Step, Jane Eyre et The Power and The Glory. En 1959, elle ouvre la comédie musicale acclamée Once Upon a Mattress, à l’origine du rôle de la reine Aggravain aux côtés de Carol Burnett et Joseph Bova. Elle a gagné un Prix ​​Obie en 1971 pour l’accomplissement soutenu.

Enfance et premier emploie

Jane est née de Walter Francis White, éminent leader des droits civiques et secrétaire national de la NAACP de 1931 à 1955, et de Gladys Leah Powell. Elle a grandi dans le quartier branché de Sugar Hill à Harlem, au 409, avenue Edgecombe. La maison a été surnommée “La Maison Blanche de Harlem” en raison des personnalités importantes qui faisaient partie du cercle de ses parents. Elle avait un frère, Walter Carl Darrow White.

Carrière

Début de carrière

En 1945, White a obtenu son premier rôle en jouant le rôle principal de “Nonnie” dans la production de Broadway de Strange Fruit. La pièce était une adaptation du roman controversé sur l’amour interracial dans le Sud. Elle a été initialement recommandée pour le rôle par Paul Robeson, un ami de la famille White. Le jeu s’est ouvert aux révisions mélangées, mais le blanc et le jeu ont reçu l’attention positive d’ Eleanor Roosevelt , alors la Première Dame, qui a écrit sa propre revue dans sa colonne My Day . De la performance de White, Roosevelt a écrit:“Je voudrais rendre hommage à la distribution de cette pièce dans son ensemble, mais en particulier à Jane White dont la première aventure est sur scène et qui joue son rôle avec retenue et beauté”.

En 1959, White a joué le rôle de l’intrigante reine Aggravain dans Once Upon a Mattress, dans lequel Carol Burnett a fait ses débuts à Broadway.

1970-2011

White a continué à travailler régulièrement au théâtre et occasionnellement à la télévision et au cinéma des années 1970 aux années 2000. Son travail théâtral a porté sur le stock d’été, les spectacles hors Broadway et sur Broadway. Une grande partie de son travail était dans des drames classiques, avec un accent particulier sur Shakespeare ; elle a remporté un Obie Award pour ses rôles au Festival Shakespeare de New York de 1965-66 en tant que Volumnia in Coriolanus et Princess of France in Love’s Labour’s Lost.

Elle a gagné le 1988-89 Los Angeles Critics Circle Award pour son rôle de la Mère de Federico Garcia Lorca de Noces de sang . Elle a en outre joué un rôle dans des drames comme Euripide de Iphigénie à Aulis et Henrik Ibsen ‘s Ghosts ; comédies telles que Paul Rudnick « s I Hate Hamlet ; et comédies musicales telles que Stephen Sondheim de A Little Night Music et la production de 2001 de Sondheim Follies, pour ne citer une petite sélection.

En plus des productions de Once Upon a Mattress, son travail à la télévision comprenait un passage dans les feuilletons Search for Tomorrow (1951), The Edge of Night (1969) et A World Apart (1971). Elle joue le rôle de Janie Dale dans Klute (1971) avec Jane Fonda, Donald Sutherland, Charles Cioffi et réalisé par Alan J. Pakula. Elle a été l’une des premières actrices afro-américaines à jouer un rôle sous contrat dans des feuilletons lorsqu’elle a créé le rôle de Lyndia Holliday, RN sur The Edge of Night. Elle a joué le professeur Lady Jones dans la version cinématographique Beloved (1998) de Toni Morrison. De 1979 à 1980, White a joué dans un spectacle de cabaret autodécrit d’une seule femme intitulé Jane White, Who?, qui a entrecoupé d’anecdotes autobiographiques et de réminiscence personnelle avec des chansons. Aussi récemment qu’en 2006, elle a continué à se produire occasionnellement au théâtre de cabaret.

Vie privée

White a fréquenté le Smith College au début des années 40. Au début de sa première année, une camarade de classe du dortoir de White, qui était blanche, a dit à Smith qu’elle quitterait l’école à moins que White ne soit forcé de partir. Elle a dit qu’elle refusait de partager un dortoir avec une femme de couleur. Le collège a dit à la fille qu’elle était libre de partir, mais White resterait inscrite et dans sa situation actuelle de chambre. Le colocataire surpris a choisi de rester. Le blanc s’est spécialisé en sociologie chez Smith, mais s’est trouvé de plus en plus attiré par le théâtre musical. Elle a également étudié la voix et le théâtre pendant son séjour là-bas. Elle a été la première présidente afro-américaine de la Chambre des représentants de Smith, qui faisait partie de la Student Government Association.

Mariage

En 1962, White a rencontré le restaurateur new-yorkais Alfredo Viazzi, et après une courte parade nuptiale, ils se sont mariés. Ils ont déménagé en Europe en 1965, mais sont retournés aux États-Unis à la fin des années 1960. Viazzi est décédé d’une crise cardiaque le 28 décembre 1987, à l’âge de 66 ans.

Décès

Jane White est décédée le 24 juillet 2011 à New York, à l’âge de 88 ans des suites d’un cancer.

Source: Wikipédia