Jack Elam, né à Miami (Arizona), le 13 novembre 1920, mort à Ashland (Oregon), le 20 octobre 2003, est un acteur américain, célèbre pour sa « gueule ». Enfant il perd partiellement l’usage de son œil gauche blessé par un crayon lors d’un jamboree scout.

C’est en s’occupant des finances de deux petits théâtres à Los Angeles qu’il met le pied à l’étrier. Samuel Goldwyn l’embauche ensuite comme comptable de sa maison de production, mais il doit quitter le métier pour des problèmes oculaires. Il décide alors de devenir acteur.

Il se spécialise rapidement dans les rôles de brute, dans des westerns et des séries B, mais aussi dans des classiques comme Le train sifflera trois fois (1952), Vera Cruz (1954), Il était une fois dans l’Ouest (1968), Pat Garrett et Billy le Kid (1973). Il tourne avec Fritz Lang, Don Siegel et Robert Aldrich.

Il joue le rôle du docteur Nikolas Van Helsing dans L’Équipée du Cannonball (1981) avec Burt Reynolds, Dom DeLuise, Farrah Fawcett et réalisé par Hal Needham. Il reprend son rôle du docteur Nikolas Van Helsing dans Cannonball II (1984).

En 1952, il commence à joué à la télévision dans des séries comme The Lone Ranger (1954 et 1955), Zorro (1958), L’homme à la carabine (1958-1961). Il sera le héros avec Larry Ward de la série The Dakotas (1963). Puis, il participe comme vedette à Gunsmoke (1959-1972), Hondo (1967), Tarzan (1967), Les Mystères de l’Ouest (1967), Chaparral (1968) et Kung Fu (1973).

Source: Wikipédia