Mary Eleanor Donahue est une actrice américaine, née le 19 avril 1937, surnommée Elinor Donahue, dont on se souvient mieux aujourd’hui pour avoir joué le rôle de Betty Anderson, l’aîné des enfants de Jim et Margaret Anderson dans la sitcom américaine des années 1950 Papa a raison (1954-1960).

Enfance

Donahue est né à Tacoma, Washington, fille de Doris Genevieve (née Gelbaugh) et de Thomas William Donahue le 19 avril 1937.

Carrière

Elle débute sa carrière dans le film Mister Swing (1943) de Charles Lamont. Apparaissant dans des rôles de choristes, de danse dès l’âge de cinq ans, Donahue était à un moment donné un camarade de classe de l’école de ballet du futur partenaire de Fred Astaire, Barrie Chase. Elle était une enfant actrice et avait plusieurs petits rôles dans des films comme une adolescente. Elle a joué une des filles dans Three Daring Daughters (1948), Love Is Better Than Ever (1952) avec Elizabeth Taylor  et est apparue comme la sœur de Mamie Van Doren dans Girls Town (1959).

Papa a raison

Donahue a atteint la célébrité pour son rôle de fille aînée, Betty, dans la série télévisée familiale Papa a raison. Ses co-stars étaient Robert Young, Jane Wyatt, Billy Gray comme son frère cadet, James “Bud” Anderson, Jr. et Lauren Chapin comme sa soeur cadette, Kathy.

Donahue était juge musical dans le Jury Jukebox d’ ABC (1953-1954). Pendant que dans la première saison de Papa a raison, elle est également apparue dans la série Where’s Raymond? (1954), mettant en vedette Ray Bolger comme un homme de chanson et de danse. Par la suite, elle a été choisie avec James Best, Ann Doran et J. Carrol Naish dans l’épisode de 1956 “The White Carnation” de la série d’anthologie religieuse, Crossroads. Elle est également apparue en tant que nouvelle épouse dans The George Burns and Gracie Allen Show épisode intitulé “Les nouveaux mariés” diffusé le 2 avril 1956. Elle a joué dans un épisode de US Marshal en 1958.

Années 1960 à 1989

Donahue a joué Georgiana Balanger, la nièce de George et Martha Wilson, dans l’épisode “Dennis and the Wedding” dans la série Denis la petite peste (1960). Donahue a également joué, en 1960, avec Marion Ross dans un épisode de la série The Brothers Brannagan. Elle a également joué Miriam Welby dans la série The Odd Couple (1972-1975), Jane Mulligan dans Mulligan’s Stew (1977) et l’ infirmière Hunnicut dans Des jours et des vies (1984-1986).

Elle a joué dans 12 épisodes de The Andy Griffith Show (1960-1961) de CBS en tant que pharmacienne Ellie Walker, obtenant même une mention dans le générique d’ouverture. Le personnage était destiné à être un amour pour le shérif Andy Taylor, mais après une saison Donahue a décidé de demander une libération de son contrat de trois ans. Elle a fait cela parce qu’elle avait des problèmes dans sa vie personnelle après la fin de Papa a raison et qu’elle avait besoin d’une pause dans le tourbillon de sa carrière.

Donahue a joué dans un épisode de la série Redigo (1963), avec Richard Egan comme l’éleveur Jim Redigo. De plus, en 1963, elle a joué Letty May dans l’épisode “The Burning Tree” dans Have Gun Will Travel. Puis en 1964, elle est apparue comme Melanie dans l’épisode “The Secret in the Stone” dans la série médical de NBC The Eleventh Hour, traitant de la psychiatrie, avec Jack Ging et Ralph Bellamy.

Donahue a joué le rôle de Joan Randall, la fille de Walter Burnley, jouée par John McGiver, dans la sitcom de CBS, Many Happy Returns (1964-1965) sur le département des plaintes d’un grand magasin fictif de Los Angeles. Elle est apparue dans Star Trek (1967) dans l’ épisode neuf de la deuxième saison “Guerre, amour et compagnon” en tant que commissaire Nancy Hedford.

En 1966, elle a joué dans la série télévisée A Man Called Shenandoah, épisode 8, «Town On Fire».

Donahue a dépeint la sœur de Sister Bertrille (Sally Field) dans trois épisodes de The Flying Nun d’ABC (1968 et 1970).

Donahue a dépeint Miriam Welby dans 17 épisodes de The Odd Couple (1972-1975).

En 1977, elle est apparue dans un épisode de la série policière d’ ABC The Feather and Father Gang. En 1978, Donahue a joué dans la sitcom d’ NBC Please Stand By.

En 1979, elle est apparue dans la série Arnold et Willy en tant que fiancée de M. Drummond dans la saison 1. Donahue est apparu dans un épisode de 1981 Au fil des jours, en tant que mère d’Alex Felicia.

Puis on la voit dans le film Going Berserk (1983) de David Steinberg. En 1984, elle a fait une apparition en tant que Mme Broderick, la mère d’un adolescent toxicomane lors de la dernière saison de Happy Days – Les jours heureux.

En 1987, elle a joué la mère du personnage principal dans la série Les nouvelles aventures de Beans Baxter. En 1988, elle est apparue dans un épisode de Newhart “Courtin Disaster” et est apparue dans un épisode de 1989 de la série Les craquantes en tant que nouvelle épouse de l’ex-mari de Dorothy Zbornak, Stan.

1990 et plus tard

Donahue a joué Gladys, la mère de Chris Peterson (Chris Elliott), dans les 35 épisodes de la sitcom Get a Life (1990-1992), et a eu un rôle récurrent en tant que Rebecca Quinn dans la série Docteur Quinn, femme médecin (1993-1997).

En 1992, elle a exprimé la mère dans la série animée Fox Kids Eek! le chat. En 1994, elle a fait une apparition en tant que tante Lillian dans l’épisode “Celui qui hallucine“, de la série Friends. Elle a joué le rôle de Lorraine, la petite amie de Luther Van Dam, dans la cinquième saison de Coach en 1993.

En 1998, Donahue a publié un mémoire intitulé Dans la cuisine avec Elinor Donahue, dans lequel elle a revécu certains de ses souvenirs d’Hollywood tout en fournissant plus de 150 de ses recettes.

En septembre 2010, Donahue a fait une apparition dans Les feux de l’amour en tant que juge Anderson, l’un des vieux amis de Nikki Newman et aussi en tant que femme ministre qui officiera au mariage de Billy Abbott et de la fille de Nikki, Victoria Newman. Le mariage a eu lieu devant la nouvelle maison d’Abbott, qui se trouvait être une réplique de la maison Anderson de Papa a raison.

Cinéma

Son premier rôle au cinéma Honeymoon Lodge (1943) de Edward C. Lilley. Entre les années 40 et 50 elle participa a plusieurs long métrage comme Bowery to Broadway (1944), La danse inachevée (1947), Tenth Avenue Angel (1948), An Old-Fashioned Girl (1949), Années de jeunesse (1950), Her First Romance (1951), Love Is Better Than Ever (1952), Sweethearts on Parade (1953) et Mirage de la vie (1959) de Douglas Sirk.

Elle a joué Bridget, une gérante de magasin de vêtements à Beverly Hills, dans le film Pretty Woman (1990) avec Richard Gere et Julia Roberts. Elle a interprété la femme de l’orphelinat dans La fin de Freddy – L’ultime cauchemar (1991). On la voit aussi dans les films Escroc malgré lui (1996) et Un mariage de princesse (2004) avec Anne Hathaway tout deux réalisé par Garry Marshall.

Source: Wikipédia