Lainie Kazan née Lainie Levine le 15 mai 1940 est une actrice et chanteuse américaine. Elle a été nommée aux Primetime Emmy Awards dans la catégorie Meilleure actrice invitée dans une série dramatique pour Hôpital St. Elsewhere (1987-1988). Elle a également été nommée aux Golden Globes pour son rôle dans Où est passée mon idole? (1982). Kazan a incarné Maria Portokalos dans la franchise Mariage à la grecque et tante Freida dans Une nounou d’enfer (1995-1999).

Kazan, née Lainie Levine à Brooklyn, est la fille de Carole (née Kazan) et de Ben Levine. Elle est d’origine juive ashkénaze et séfarade, avec des racines russes et turques. Certains de ses grands-parents ont vécu à Jérusalem avant de s’installer à Manchester, en Angleterre, puis à Brooklyn. Kazan a décrit sa mère comme « névrosée, fragile et artiste ». Kazan a fréquenté le lycée Erasmus Hall de Brooklyn avec Barbra Streisand, dont elle sera plus tard la doublure. Elle a obtenu son diplôme en 1956. Kazan a étudié le théâtre au HB Studio et a obtenu son diplôme de l’Université Hofstra à Hempstead, New York, en 1960. Pendant ses études à Hofstra, Kazan a joué dans des comédies musicales scolaires écrites et mises en scène par un camarade de classe, le réalisateur Francis Ford Coppola, ainsi que par l’acteur James Caan.

Kazan fit ses débuts à Broadway en 1961 dans la comédie musicale The Happiest Girl in the World. Elle débute sa carrière d’actrice dans l’épisode “Je t’adore Muldoon” dans la série Car 54, Where Are You? (1962).

La même année, elle joua dans une autre comédie musicale, Bravo Giovanni, et fut la doublure de Barbra Streisand pour le rôle principal de Fanny Brice dans Funny Girl (1964). Lorsque Streisand fut empêchée de jouer en raison d’un problème de gorge, Kazan la remplaça pour une représentation en matinée et une autre en soirée, et ce, pendant une journée entière. 

Son premier rôle dans un long métrage est celui de Leda Martell dans le film Dayton’s Devils (1968) de Jack Shea.

Sa popularité grandissant, Kazan posa nue pour le numéro d’octobre 1970 de Playboy, photo qui fut réutilisée dans le numéro 4 de Pocket Playboy, paru en 1974. Sa parution dans le magazine lui permit de diriger deux clubs de jazz Playboy. Supervisés par Hugh Hefner, ces clubs furent nommés Lainie’s Room West et Lainie’s Room East, situés de part et d’autre de la frontière entre les deux côtes américaines : le premier à Los Angeles et le second à Manhattan. Ses photographies pour Playboy ont inspiré le look de la super-héroïne Big Barda de Jack Kirby.

Outre ses nombreuses apparitions dans des clubs de variétés à travers le pays, Kazan a été invitée à 26 reprises dans l’émission de variétés de Dean Martin.

Elle a également joué dans Columbo (1978), The Paper Chase (1985-1986).

Elle joue le rôle de Sylvia Goldman dans dans Delta Force (1986) avec Chuck Norris, Lee Marvin, Robert Vaughn et réalisé par Menahem Golan.

Elle interprète Dotty la mère du personnage interprété par Kirstie Alley dans l’épisode “La fête de famille” de la série Les dessous de Veronica (1997). Parmi ses autres rôles à la télévision, on peut citer celui de tante Frieda dans la série de Fran Drescher, Une nounou d’enfer (1995-1999), Les anges du bonheur (1998-2002) et Will & Grace (2001).

Membre à vie de l’Actors Studio, Kazan est revenue à Broadway pour reprendre son rôle du film dans l’adaptation musicale de My Favorite Year, performance qui lui a valu une nomination aux Tony Awards. Elle a également joué dans le téléfilm The Vagina Monologues (2002). Elle est apparue dans des productions régionales de théâtre A Little Night Music, L’Homme de la Mancha, Gypsy, Qui a peur de Virginia Woolf ?, Hello, Dolly ! et Un violon sur le toit.

Kazan a incarné Maria Portokalos, la mère de Toula Portokalos (Nia Vardalos) dans la franchise Mariage à la grecque. Après le premier film de la saga, elle a joué dans la série My Big Fat Greek Life (2003), une série éphémère inspirée des films. Plus récemment, elle a interprété la mère du personnage d’ Adam Sandler dans Quand Chuck rencontre Larry (2007). Bien que la scène ait été coupée au montage, elle figure dans les bonus du DVD. Kazan est également apparue dans le rôle de la chanteuse Ava St. Clair aux côtés de Kevin James dans deux épisodes de Un gars du Queens (2007).

Puis on la voie dans les films Rien que pour vos cheveux (2008) avec Adam Sandler et dans Expecting Mary (2010) avec Elliott Gould.

Dans l’ épisode « Fire and Nice » de la série Ugly Betty (2010), Kazan interprète Dina Talercio, la mère de Bobby (Adam Rodriguez), qui devient le beau-frère du personnage. Kazan rejoint la distribution de Desperate Housewives (2010) pour la saison 7. Elle y joue le rôle de Mme Maxine Rosen, une entrepreneuse indépendante et voisine de Susan Delfino.

Elle joue le rôle de Mickey Lamonsoff dans le film Pixels (2015) avec Adam Sandler, Kevin James, Michelle Monaghan et réalisé par Chris Columbus. Puis on la voit dans les films The Amityville Murders (2018) écrit et réalisé par Daniel Farrands, Forbidden Tango (2021) de Gabriel Bologna et dans The Italians (2025) de Michelle Danner.

Après avoir rencontré le directeur musical et arrangeur Peter H.B. Daniels lors de la comédie musicale de Broadway Funny Girl, dans laquelle Kazan faisait partie de la distribution et lui était chef d’orchestre adjoint, les deux entamèrent une relation de cinq ans. Ils se marièrent peu après la naissance de leur fille Jennifer en 1971. Le mariage ne dura pas, et Kazan était de nouveau célibataire en 1976. Daniels décéda en 1989.

Dans les années 1970, Kazan a reçu un diagnostic de thrombose veineuse profonde (TVP). Depuis, elle consacre du temps à la sensibilisation du public à la TVP.

À partir de 2012, Kazan est devenue professeure adjointe à l’UCLA, où elle a enseigné l’art dramatique et dirigé ses étudiants dans des productions du département d’art dramatique. Elle a siégé aux conseils d’administration de la Young Musicians Foundation, d’AIDS Project LA, de B’nai B’rith, de la California Jazz Foundation et de son alma mater, l’université Hofstra.

Le 9 avril 2016, Kazan a été blessée dans une collision frontale. Kazan conduisait sa voiture lorsque la collision s’est produite à Sherman Oaks, en Californie, ce qui a nécessité une hospitalisation.

En décembre 2017, devant un supermarché californien, Kazan a été arrêtée pour vol à l’étalage. Le procureur a conclu un accord de plaidoyer avec elle.

Dans un article de Vanity Fair de 2022, Kazan a donné une interview alléguant des incidents de harcèlement sexuel de la part du défunt acteur comique Jerry Lewis.

Source: Wikipédia