Stephen Merchant, né le 24 novembre 1974 à Bristol au Royaume-Uni, est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur britannique.

Il est connu pour avoir créé avec Ricky Gervais les séries The Office (2001-2002) et Extras (2005-2007).

Jeunesse et débuts

Merchant nait à Bristol au Royaume-Uni. Il passe son enfance à Bristol avant de partir étudier à l’Université de Warwick où il fait ses premiers pas d’animateur radio sur Radio Warwick en tant que critique de films.

Révélation comique (1997-2003)

Merchant rencontre Ricky Gervais en 1997. Il est embauché pour être l’assistant de Gervais, qui travaille alors chez Xfm, une petite radio basée à Londres.

En 1998, dans le cadre d’une formation avec la BBC, Stephen Merchant produit un court-métrage de 30 minutes intitulé “Seedy Boss” dans lequel il fait jouer Ricky Gervais. C’est leur première inspiration pour la série The Office.

En 2001, BBC Two diffuse la première saison de The Office, écrite et réalisée par Stephen Merchant et Ricky Gervais, qui y interprète le rôle principal. La deuxième saison est diffusée en 2002. En plus de son travail de scénariste et réalisateur, Merchant apparait dans un petit rôle dans un épisode de la série. En parallèle, il retourne travailler sur Xfm avec Ricky Gervais, où ils animent pendant 4 ans le Ricky Gervais Show, une émission humoristique. The Office se conclut sur un double épisode en Noël 2003, mais le succès critique de la série lance plusieurs adaptations à travers le monde.

Confirmation (2003-2013)

En Angleterre, il lance une nouvelle comédie avec Ricky Gervais, Extras. La chaîne BBC Two diffuse deux saisons et un double épisode final entre 2005 et 2007. Merchant y interprète le rôle de Darren Lamb, agent de l’acteur Andy Millman, joué par Ricky Gervais. Il reçoit pour ce rôle un British Comedy Award en 2006.

En 2010, ils lancent une troisième série, The Ricky Gervais Show. Ce programme n’est pas une fiction mais basée sur des émissions radiophoniques. Le programme dure trois ans. La même année, sort au cinéma une comédie dramatique située dans les années 1970 dont il signe le scénario avec Gervais.

En 2011, Merchant lance une quatrième série avec Gervais, Life’s Too Short, dont sept épisodes sont produits pour la chaîne BBC 2. Puis il s’émancipe de Gervais en se lançant dans un one-man-show intitulé Hello Ladies. La même année, il prête sa voix au personnage de Wheatley dans la version originale du jeu vidéo Portal 2 du studio Valve. Il reprend ce rôle dans le jeu Team Fortress 2.

Carrière à Hollywood (depuis 2013)

Parallèlement, il continue en tant qu’acteur. Après des comédies au cinéma – Bon à tirer (B.A.T.) (2011), My Movie Project (2013) -, il apparait dans des séries télévisées : Modern Family (2014), The Big Bang Theory (2015), Les Simpson (2016).

Puis il se lance dans un registre dramatique. Ensuite, il prête ses traits au mutant Caliban dans le blockbuster de superhéros Logan (2017), de James Mangold. Puis il joue dans la comédie dramatique Table 19 (2017), de Jeffrey Blitz.

Il est au casting du thriller The Girl in the Spider’s Web (2018), de Fede Alvarez. Il défend également son premier film en tant que réalisateur, Une famille sur le ring (2019). Il signe aussi le scénario de cette comédie dramatique consacrée au catch co-produite par Dwayne Johnson, avec qui il a partagé l’affiche de Fée malgré lui (2010). Il joue le rôle de Deertz dans Jojo Rabbit (2019) avec Roman Griffin Davis, Thomasin McKenzie, Scarlett Johansson et réalisé par Taika Waititi.

Récompenses

2001

• British Comedy Awards de la meilleure nouvelle série comique pour The Office

2002

• BAFTA TV Award de la meilleure série comique pour The Office
• British Comedy Awards de la meilleure série comique pour The Office
• Writer’s Award de la meilleure série comique pour The Office

2003

• BAFTA TV Award de la meilleure série comique pour The Office
• Writer’s Award de la meilleure série comique pour The Office
• Golden Globes de la meilleure série comique pour The Office

2004

• BAFTA TV Award de la meilleure série comique pour The Office
• British Comedy Awards du scénariste de l’année, avec Ricky Gervais pour The Office
• Peabody Awards pour The Office

2006

• British Comedy Awards du meilleur acteur comique pour Extras
• Emmy Award de la meilleure série comique pour The Office. Partagé avec Greg Daniels, Benjamin Silverman, Stephen Merchant, Howard Klein, Paul Lieberstein, Michael Schur & Kent Zbornak

2008

• Golden Globes de la meilleure série comique pour Extras

2011

• Academy of Interactive Arts and Sciences pour son travail dans Portal 2
• Spike Video Game Awards de la meilleure performance masculine pour Portal 2

Source: Wikipédia