Robert Guillaume né Robert Peter Williams, né le 30 novembre 1927 et décédé le 24 octobre 2017 était un acteur américain, connu pour son rôle d’ Isaac Jaffe dans Sports Night (1998-2000) et son rôle de Benson dans la série télévisée Soap (1977-1980) et le spin-off Benson (1979-1986), ainsi que pour avoir fait la voix de mandrill Rafiki dans Le Roi Lion (1994). Au cours d’une carrière de plus de 50 ans, il a beaucoup travaillé sur la scène, à la télévision et au cinéma. Pour ses efforts, il a été nominé pour un Tony Award pour son interprétation de Nathan Detroit dans la pièce de théatre Guys and Dolls. Et un Emmy Award pour son interprétation du personnage Benson DuBois, une fois en 1979 sur Soap et en 1985 sur Benson. Il a également remporté un Grammy Award en 1995 pour son interprétation d’une version audio du livre Le Roi Lion.

Jeunesse

Guillaume est né à St. Louis, dans le Missouri, sous le nom de Robert Williams, d’une mère alcoolique. Après avoir été abandonnée par elle, lui et plusieurs frères et sœurs ont été élevés par leur grand-mère, Jeannette Williams. Il a étudié à l’ Université de Saint-Louis et à l’Université de Washington et a servi dans l’ armée des États-Unis avant de poursuivre une carrière d’acteur. Il a adopté le nom de famille “Guillaume”, en français pour William, comme nom de scène.

Carrière

Stage

En 1964, il dépeint Sportin ‘Life dans une reprise de Porgy et Bess au centre-ville de New York. Guillaume était un membre des Robert de Cormier Singers, se produisant dans des concerts et à la télévision. Il a enregistré un disque vinyle, Columbia CS9033, intitulé Just Arrived en tant que membre du trio folk The Pilgrims, avec Angeline Butler et Millard Williams. Le producteur de disques Columbia, Tom Wilson, avait décidé de créer les pèlerins en réponse au trio folk populaire Peter, Paul et Mary. Au début de 1964, les Pèlerins avaient enregistré une poignée de chansons et Wilson cherchait la bonne chanson pour le premier single du groupe lorsque le chanteur / compositeur inconnu, Paul Simon, arriva pour une réunion avec Wilson et finit par présenter sa nouvelle composition, ” The Sound du silence “. Wilson aimait la chanson, demandait à Simon d’enregistrer une démo pour le groupe, mais lorsque Simon et son ami, Art Garfunkel, ont chanté la chanson pour Wilson en personne, il leur a attribué un contrat d’enregistrement au lieu de l’utiliser pour The Pilgrims. Dans les années soixante, il était à Vienne, en Autriche, au Volksoper de Vienne., Marcel Prawy a engagé Robert Guillaume pour le rôle de Sportin ‘Life dans Porgy and Bess.

Plus tard dans sa carrière sur scène, il joue le rôle principal dans la production de The Phantom of the Opera à Los Angeles, en remplacement de Michael Crawford.

Télévision

En 1985, Guillaume est apparu dans la mini-série télévisée Nord et sud en tant que leader abolitionniste, Frederick Douglass, qui s’était échappé de l’esclavage et était devenu le chef du mouvement anti-esclavagiste avant la guerre de Sécession.

Il est également intervenu en tant que conseiller conjugal Edward Sawyer dans The Robert Guillaume Show (1989), le détective Bob Ballard dans Pacific Station (1991-1992) et le responsable de la télévision Isaac Jaffe dans la soirée de courte durée de la nuit d’ Aaron Sorkin, acclamée par la critique (1998–1992). 2000). Guillaume a subi un léger accident vasculaire cérébral le 14 janvier 1999, alors qu’il tournait un épisode de cette dernière série. Il a récupéré et son personnage a plus tard été décrit comme ayant eu un accident vasculaire cérébral. Il a également fait une apparition dans Touche pas à mes filles (2003). Il a fait l’une de ses dernières apparitions à la télévision au cours de la saison 5 le Oprah: Où sont-ils maintenant?.

Action vocale

Sa voix a été utilisée pour les personnages des séries télévisées Capitaine Planète (1994), Fish Police (1992) et Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child (1995-2000). Il était connu pour la voix de Rafiki dans le film Le Roi Lion (1994), ses suites et ses retombées. Il a exprimé M. Thicknose dans The Land Before Time VIII: The Big Freeze (2001). Il a également fourni la voix d’ Eli Vance dans le jeu vidéo de 2004 Half-Life 2 et ses suites.

Vie privée et décès

Guillaume s’est marié deux fois; d’abord avec Marlene Williams en 1955, avec qui il eut deux fils, Kevin et Jacques. Bien que Guillaume ait choisi de suivre sa carrière tôt dans le mariage, ils ne divorcèrent pas avant 1984. Il avait une fille en 1980, Melissa, qu’il avait élevée avec sa mère, Patricia. Il a ensuite épousé Donna Brown en 1986; le couple a eu une fille, Rachel. Il a engendré mais n’a pas élevé une autre fille d’une autre mère, Patricia, née en 1950, qui a été élevée par ses grands-parents. Son fils Jacques est décédé le 23 décembre 1990 à l’âge de 32 ans en raison de complications du sida.

En 1999, Guillaume a subi une attaque cérébrale alors qu’il travaillait pour la soirée des sports au Walt Disney Studios à Burbank, en Californie . Le coup était mineur, causant des dommages relativement légers et peu d’effet sur son discours. Après six semaines à l’hôpital, il a suivi une thérapie de promenades et de séances au gymnase.

Guillaume est décédé du cancer de la prostate le 24 octobre 2017 à son domicile à Los Angeles en Californie, un mois avant son 90ème anniversaire.

Distinctions

Guillaume a une étoile sur le Walk of Fame de Saint-Louis. Le 28 novembre 1984, Guillaume a reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood pour son travail dans l’industrie de la télévision.

Source: Wikipédia