Paul William Walker IV, dit Paul Walker, né le à Glendale en Californie et mort accidentellement le à Valencia dans le même État, est un acteur, scénariste et producteur de cinéma américain.
Paul William Walker IV naît à Glendale, en Californie. Sa famille suit les préceptes du mormonisme. Enfant, il joue dans des publicités, fait du mannequinat et apparaît dans des séries télévisées comme Les Routes du paradis (1985-1986), Throb (1986-1987) et Les Feux de l’amour (1992-1993). Paul Walker est scolarisé dans un collège communautaire et choisit la biologie marine comme matière principale.
Paul Walker décroche son premier rôle dans la comédie Monster in the Closet (1986). Il se fait remarquer en interprétant Skip Martin dans Pleasantville (1998) de Gary Ross et il joue dans Elle est trop bien (1999) avec Freddie Prinze Jr. et Matthew Lillard. Rob Cohen lui donne un des premiers rôles dans son film The Skulls : Société secrète (2000), mais, il devient célèbre grâce à Fast and Furious (2001) du même réalisateur. Il est pressenti, en 2004, pour le rôle de la Torche Humaine des Quatre Fantastiques (2005), adaptation du célèbre comic-book Marvel mais c’est Chris Evans qui est finalement choisi. Il incarne John Rahway dans Takers (2010), film décrit comme étant le juste milieu entre Ocean’s Eleven (2001) et Fast and Furious (2001) ainsi que Vehicle 19 (2013).
L’acteur meurt accidentellement le , après avoir tourné dans plusieurs films dont la sortie était prévue pour 2013. Les tournages de Hours (2013) d’Eric Heisserer et de Brick Mansions (2014), un remake du film français Banlieue 13 (2004), étaient terminés. En revanche, celui de Fast and Furious 7 (2015), septième film de la série Fast and Furious était en cours, ce qui n’empêche pas sa sortie à la suite d’adaptations du scénario.
Paul Walker, qui cite Jacques-Yves Cousteau parmi ses « idoles », est passionné par la biologie marine. Il rejoint le conseil d’administration de la Billfish Foundation en 2006. En 2010, l’acteur participe au tournage d’une émission de la série Expedition Great White diffusée par la chaîne de télévision National Geographic. Il passe onze jours avec l’équipage dans le cadre de la capture et le marquage de sept grands requins blancs au large des côtes du Mexique. L’expédition, dirigée par Chris Fischer, fondateur et directeur général de Fischer Productions, avec le capitaine Brett McBride et le Dr Michael Domeier du Marine Conservation Science Institute, a pour objectif de prendre des mesures, recueillir des échantillons d’ADN, et fixer des balises satellitaires en temps réel sur les grands requins blancs.
Paul Walker fonde Reach Out Worldwide, une organisation dont le but est d’apporter de l’aide humanitaire aux victimes de catastrophes. Après le séisme survenu en janvier 2010, l’acteur se rend en Haïti pour contribuer aux opérations de secours.
Passionné de course automobile, il est copropriétaire avec Roger Rodas de Always Evolving. Il pilotait une BMW M3 E92 pour l’équipe AE Performance (Always Evolving Team) dans le championnat Redline Time Attack. Il pratiquait également le surf et le jiu-jitsu brésilien.
Paul Walker habitait à Santa Barbara, en Californie, où de 2006 à 2011 il a pour compagne Jasmine Pilchard-Gosnell, une étudiante de 23 ans. Sa fille Meadow, née le , l’a rejoint en 2011, après avoir passé son enfance à Hawaii avec sa mère, Rebecca Soteros.
Paul Walker possède plusieurs chiens, dont l’un est un retriever de la baie de Chesapeake.
En , Paul Walker et Reach Out Worldwide vont au Chili, en particulier à Constitución, pour offrir leur aide et leur soutien aux personnes blessées dans le séisme de magnitude 8,8 qui a frappé le . Il a également prêté main-forte aux victimes du tremblement de terre de 2010.
Après sa mort en , son assistant social, Ken Williams, dévoile que Paul Walker fut sans-abri pendant ses études à l’université à Santa Barbara en Californie. Il annonce par la même occasion qu’il réalisa un film en 2009-2010 sur cette période sensible. Le film intitulé Shelter (« abri » en français) suit le parcours de sans-abri à Santa Barbara.
Le véhicule de l’accident est une Porsche Carrera GT, non notée par le programme NCAP, mais modifiée après mise sur le marché pour en accroitre la vitesse, les pneumatiques avaient neuf ans.
Le conducteur perd le contrôle de la voiture dans laquelle l’acteur était passager. Le véhicule entre en collision avec un candélabre et plusieurs arbres. Les deux hommes portaient leur ceinture de sécurité, et les cousins de sécurité se sont correctement déployés à l’instant du choc avec le candélabre et les arbres. La vitesse de 160 km/h (entre 80 et 93 miles par heure selon la police) du véhicule excédant la vitesse légale limitée à 70 km/h (45 mph) a rendu mortelle la collision du véhicule contre l’arbre et la violence du choc a mis le feu au véhicule. Les deux hommes perdent la vie dans l’accident ; les corps ont été jugés non identifiables après avoir été calcinés, selon le médecin légiste du comté de Los Angeles.
D’après l’autopsie, l’acteur souffrait de multiples fractures à la mâchoire, à la clavicule, à un bras et aux côtes. L’acteur a succombé à des « lésions traumatiques et thermiques ». Le conducteur, Roger Rodas, est mort sur le coup, ayant subi plusieurs fractures au crâne « explosant son cerveau » tandis que Paul Walker resta inconscient un bref instant avant de succomber à son tour.
Il a été incinéré le et inhumé le au cimetière de Forest Lawn, à Los Angeles.
Michelle Rodríguez a eu beaucoup de mal à accepter la disparition de Paul. Elle avoue avoir noyé son chagrin dans les substances illicites : « Quand j’ai perdu Paul, j’ai passé une année à seulement être un animal. »
En 2015, sa fille Meadow intente une action en justice contre Porsche, qu’elle considère responsable de la mort de son père, affirmant que le véhicule aurait présenté des défauts. En 2017, un arrangement à l’amiable est conclu avec le constructeur, ses termes sont gardés confidentiels. Par ailleurs, le Daily Mail rapporte qu’en 2014 elle a obtenu 10,1 millions de dollars de l’héritage de Roger Rodas, le conducteur ayant été jugé « partiellement responsable ».
Amis depuis leur rencontre lors du tournage du premier Fast & Furious en 2001, Vin Diesel, touché par cette tragédie, ne l’oublie pas et lui rend souvent hommage. Il a donné le nom de Pauline à sa dernière fille, née en , pour lui rendre hommage : « Quand il a fallu écrire le prénom, j’ai commencé à écrire Paul et j’ai simplement ajouté INE. »
La chanson See You Again de Wiz Khalifa et Charlie Puth est écrite en son hommage et publiée en 2015. Le clip sera un temps la vidéo la plus vue de YouTube en et sera la deuxième vidéo à franchir la barre des 4,5 milliards de visionnages sur cette plate-forme, elle est actuellement la quatrième vidéo la plus vue sur YouTube.
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