Sylvester Groth est un acteur allemand, né le 31 mars 1958 à Jerichow, en Allemagne de l’Est. Il est connu pour ses rôles dans les films Stalingrad (1993), Inglourious Basterds (2009) et Agents très spéciaux : Code U.N.C.L.E. (2015).

Enfance

Sylvester Groth est le plus jeune d’une fratrie de cinq enfants. Son père meurt alors qu’il est encore jeune, et sa famille s’installe à Leipzig lorsqu’il a 14 ans.

Il se forme ensuite au jeu et au chant à l’école supérieure d’art dramatique Ernst Busch de Berlin. Sylvester Groth fait ses premières armes sur les scènes de Schwerin, de Dresde et de Berlin, où il est notamment invité au Deutsches Theater.

Carrière

Sylvester Groth débute sa carrière d’acteur en interprétant Janker, dans le téléfilm est-allemand Meines Vaters Straßenbahn (1980) réalisé par Celino Bleiweiß.

Sa première apparition au cinéma lui offre d’emblée un rôle principal : il incarne Mark Niebuhr dans le film Der Aufenthalt (1983) avec Fred Düren et Klaus Piontek et réalisé par Frank Beyer. Il y joue un jeune prisonnier de guerre allemand qu’une mère polonaise prend pour l’officier SS responsable de la mort de sa fille. Présenté à la Mostra de Venise, le film lui vaut le prix du meilleur jeune acteur au festival d’Eberswalde.

Sylvester Groth enchaîne avec deux adaptations de classiques pour la télévision, les téléfilms Nathan der Weise (1984) dans le rôle d’un jeune templier et Der Schimmelreiter (1985) dans celui de Hauke Haien. Au cinéma, on le retrouve sous les traits de Reinhardt dans le film Jeunes gens dans la ville (1985) et de Heinz Hüsgen dans le film Das Haus am Fluß (1986).

Sylvester Groth rejoint ensuite le casting du film Momo (1986) avec Radost Bokel et John Huston et réalisé par Johannes Schaaf. Dans cette adaptation du roman de Michael Ende, il prête ses traits à l’agent BLW 553 X, l’un des hommes en gris. La même année, il quitte la RDA pour l’Allemagne de l’Ouest et rejoint la Schaubühne de Berlin, où il reste jusqu’en 1989.

Après le rôle de Justin dans le téléfilm Die Affäre Rue de Lourcine (1989), il interprète un jeune père dans le film Paysage perdu (1992) avec Cornelia Schmaus et réalisé par Andreas Kleinert. Le film remporte le prix Adolf Grimme dans la catégorie fiction.

Sylvester Groth décroche ensuite le rôle d’Otto dans le film Stalingrad (1993) avec Dominique Horwitz et Thomas Kretschmann et réalisé par Joseph Vilsmaier. Il tourne aussi le téléfilm Das letzte U-Boot (1993) dans lequel il joue l’opérateur radio Maschke.

Il poursuit sa carrière au cinéma avec les films Abschied von Agnes (1994) dans le rôle de Stefan, À côté du temps (1995) dans celui de Georg et Gesches Gift (1997) où il interprète Johann Timm. Il prête ensuite ses traits au poète Clemens Brentano dans le film Requiem für eine romantische Frau (1999). Il est aussi Hans Hollmann dans le film Le volcan (1999).

Le début des années 2000 lui apporte la reconnaissance à la télévision. Sylvester Groth incarne Klaus Weingarten, alias Hermann Weber, un espion de la Stasi, dans le téléfilm Roméo (2001) avec Martina Gedeck et réalisé par Hermine Huntgeburth. Le téléfilm remporte le prix Adolf Grimme ainsi qu’un prix spécial au festival du film de télévision de Baden-Baden.

Son jeu dans les téléfilms Au-delà (2001) en Matthias Mund, Der Briefbomber (2001) en Frank Meyer, Der Verleger (2001) en Christian Kracht et Roméo (2001) lui vaut une nomination au prix Adolf Grimme pour sa performance individuelle. Il incarne ensuite le pionnier de l’éducation sexuelle Oswalt Kolle dans le téléfilm Kolle – Ein Leben für Liebe und Sex (2002).

Sylvester Groth tient le rôle du géomètre Harald Hansen dans le téléfilm Das Wunder von Lengede (2003) et celui de Dauphin dans le film La troisième vague (2003). Sylvester Groth entame à la même période une longue collaboration avec la série Tatort (2003-2021) dans laquelle il apparaît dans huit épisodes, sous les traits de différents personnages comme Norbert Müller ou Christian Seitz.

Il multiplie ensuite les rôles réguliers à la télévision. On le retrouve dans cinq épisodes de la série Ma vie à moi (2004-2009) dans le rôle du docteur Reimann. Il apparaît aussi dans six épisodes de la série Police 110 (2005-2015) où il incarne notamment le commissaire Jochen Drexler. Au cinéma, il joue le pasteur Ekdahl dans le film Mer amère (2006).

Sylvester Groth incarne Joseph Goebbels dans le film Mon Führer – La vraie véritable histoire d’Adolphe Hitler (2008) avec Helge Schneider et Ulrich Mühe et réalisé par Dani Levy. Ce rôle lui vaut une nomination au Deutscher Filmpreis du meilleur second rôle masculin.

Il enchaîne avec le film Fleisch ist mein Gemüse (2008) dans le rôle d’Oliver Bendt. Il joue ensuite le procureur dans le film The Reader (2009) avec Kate Winslet et Ralph Fiennes et réalisé par Stephen Daldry. On le voit aussi en Kesselmayer dans le film Les Buddenbrook, le déclin d’une famille (2008) avec Armin Mueller-Stahl et Iris Berben et réalisé par Heinrich Breloer.

Sylvester Groth retrouve le personnage de Joseph Goebbels dans le film Inglourious Basterds (2009) avec Brad Pitt et Christoph Waltz et réalisé par Quentin Tarantino. La distribution du film est récompensée par plusieurs prix d’ensemble, dont l’Actor Award de la meilleure distribution.

Parallèlement, il incarne Martin Telleck, un cinéaste snob, dans le film Whisky avec vodka (2009) avec Henry Hübchen et réalisé par Andreas Dresen. Il interprète aussi Boleslaw Barlog dans le film Hilde (2009) et Martin Niepage dans le téléfilm Aghet (2010).

Il prête ensuite ses traits au docteur Robinson dans le film Tom Sawyer (2011) avec Louis Hofmann et Heike Makatsch et réalisé par Hermine Huntgeburth. Il y retrouve la réalisatrice du téléfilm Roméo (2001). La même année, il joue Martin Volke dans le téléfilm Beate Uhse – Das Recht auf Liebe (2011) avec Franka Potente.

Sylvester Groth tient ensuite le rôle d’Henner Borchard, un journaliste au passé lié à la Fraction armée rouge, dans le film Das Wochenende (2012). Il joue aussi Helgo dans le film 9 mois de réflexion (2012) et le major Roman dans le film On Voulait Prendre la Mer (2012). Il incarne ensuite Georg, un ancien camarade de classe inquiétant, dans le film Pour ton anniversaire (2013).

Il tourne plusieurs téléfilms, dont L’Enfant de Buchenwald (2015) dans le rôle d’Helmut Krämer, Die Mutter des Mörders (2015) dans celui du docteur Benjamin et Polizeiruf 110. Wendemanover (2015). Sylvester Groth incarne l’oncle Rudi dans le film Agents très spéciaux : Code U.N.C.L.E. (2015) avec Henry Cavill et Armie Hammer et réalisé par Guy Ritchie.

Il décroche aussi le rôle de Walter Schweppenstette, supérieur de Lenora Rauch à la mission est-allemande et père du héros Martin, dans la mini-série Deutschland 83 (2015) avec Jonas Nay et Maria Schrader et réalisé par Edward Berger et Samira Radsi. Il y apparaît dans les huit épisodes, et la série remporte un International Emmy Award.

Après le rôle de Michael Adam dans le téléfilm Ein Kommissar kehrt zurück (2016), il joue Kurt Umnitzer dans le film In Zeiten des abnehmenden Lichts (2017) avec Bruno Ganz et réalisé par Matti Geschonneck. Sylvester Groth incarne ensuite le docteur Erik Langdorf dans le film Breathe (2017) avec Andrew Garfield et Claire Foy et réalisé par Andy Serkis.

Il reprend le rôle de Walter Schweppenstette dans les dix épisodes de la mini-série Deutschland 86 (2018). On le voit aussi en médecin dans le film Ende Neu (2018). Il incarne également l’empereur Guillaume II dans le téléfilm Kaisersturz (2018) réalisé par Christoph Röhl, consacré à la chute de la monarchie allemande en 1918.

Sylvester Groth rejoint la série Dark (2019) dans le rôle de l’enquêteur Clausen, le temps de six épisodes. Il joue aussi Frosch dans le film Berlin, I Love You (2019) avec Helen Mirren et Klaus Schmitt dans le film Die Drei !!! (2019).

Il retrouve une dernière fois Walter Schweppenstette dans les huit épisodes de la mini-série Deutschland 89 (2020). Il incarne ensuite Jonas Muller dans le film 355 (2022) avec Jessica Chastain et Penélope Cruz et réalisé par Simon Kinberg.

À la télévision, Sylvester Groth tient le rôle de Ben Judas dans les huit épisodes de la série The Sheikh (2022). Il est ensuite Ludwig Lubke dans les six épisodes de la série German Crime Story: Gefesselt (2023). Il joue aussi un certain Klaus dans les huit épisodes de la série Unwanted (2023).

Il prête son jeu à un autre Klaus dans le film Dîner à l’anglaise (2024) avec Rufus Sewell et Shirley Henderson et réalisé par Matt Winn. Il interprète aussi Bringfried Müller dans le film Kati: Eine Kür, die bleibt (2024).

Sylvester Groth incarne Anton dans le film Silent Friend (2026) avec Tony Leung et réalisé par Ildikó Enyedi. Il tient aussi le rôle de Hermann Kühn dans le film Gentle Monster (2026) avec Léa Seydoux et Catherine Deneuve et réalisé par Marie Kreutzer. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes 2026.

Distinctions

Récompenses

• Eberswalde Film Festival 1984 : prix du jury du meilleur jeune acteur pour le film Der Aufenthalt (1983)
• Adolf Grimme Award 1993 : fiction/divertissement pour le film Paysage perdu (1992)
• Baden-Baden TV Film Festival 2001 : prix spécial pour le téléfilm Roméo (2001)
• Adolf Grimme Award 2002 : fiction/divertissement pour le téléfilm Roméo (2001)
• German Critics Association Awards 2007 : prix de la critique, catégorie film, pour le film Mon Führer – La vraie véritable histoire d’Adolphe Hitler (2008)
• Phoenix Film Critics Society Awards 2009 : meilleure distribution pour le film Inglourious Basterds (2009)
• San Diego Film Critics Society Awards 2009 : meilleure distribution pour le film Inglourious Basterds (2009)
• Actor Awards 2010 : meilleure distribution dans un film pour Inglourious Basterds (2009)
• Central Ohio Film Critics Association 2010 : meilleure distribution pour le film Inglourious Basterds (2009)
• CinEuphoria Awards 2010 : meilleure distribution en compétition internationale pour le film Inglourious Basterds (2009)
• Gold Derby Awards 2010 : meilleure distribution pour le film Inglourious Basterds (2009)
• DEFA Foundation Award 2017 : contribution exceptionnelle au cinéma allemand

Nominations

• Adolf Grimme Award 2002 : performance individuelle exceptionnelle pour les téléfilms Au-delà (2001), Roméo (2001), Der Briefbomber (2001) et Der Verleger (2001)
• German Film Awards 2007 : meilleur second rôle masculin pour le film Mon Führer – La vraie véritable histoire d’Adolphe Hitler (2008)

Source: IMDB