Jason Isaacs, né le 6 juin 1963 à Liverpool en Angleterre, est un acteur et producteur britannique.

Il est connu pour ses interprétations remarquées de méchants au cinéma, en particulier Lucius Malefoy dans la saga Harry Potter, le brutal colonel Tavington dans The Patriot (2000), le mafieux irlandais de la série américaine Brotherhood (2006-2008), le D^r Ronald Quincy dans Armageddon (1998) ou encore le Capitaine Crochet dans Peter Pan (2003) et bien que la majorité de son travail concerne le cinéma et la télévision, il apparaît également au théâtre.

Jeunesse et formation

Jason Isaacs est né en 1963 à Liverpool, dans le Merseyside, de parents juifs. Troisième des quatre fils de la famille Isaacs, il passe son enfance étroitement lié à la communauté juive de Liverpudlians, fondée par ses grands-parents originaires de l’Europe de l’Est, et est inscrit dans une école juive ainsi qu’un heder. Lorsqu’il a 11 ans, sa famille déménage dans le nord-ouest de Londres, et il est alors scolarisé dans l’école pour garçons de Haberdashers’ Aske à Elstree, avec le critique de cinéma Mark Kermode. Isaacs décrit son enfance comme une « préparation » pour les rôles de méchants qu’il a régulièrement interprété par la suite. Il ajoute que ses amis et lui ont régulièrement été la cible de membres du Front national britannique.

À l’instar de ses frères, qui sont devenus respectivement médecin, avocat et comptable, Isaacs étudie à l’université de Bristolde 1982 à 1985. Cependant, il est plus attiré par la comédie et devient activement impliqué dans l’école de théâtre de l’université, jouant dans plus de 30 pièces, et il participe chaque été à l’Edinburgh Fringe Festival, d’abord avec la Bristol University puis avec la National Student Drama Company. Après Bristol, il entre en 1985 à la Central School of Speech and Drama de Londres, dont il sort diplômé en 1988.

Ses parents ont entre-temps émigré en Israël.

Carrière

Presque directement après son diplôme, Jason Isaacs apparaît au théâtre et à la télévision. Il fait ses premières armes au cinéma en apparaissant aux côtés de Jeff Goldblum et Emma Thompson dans la comédie romantique The Tall Guy (1990) de Mel Smith, mais reste initialement connu au Royaume-Uni comme un acteur de télévision, en raison de son rôle dans deux saisons de la série télévisée d’ITV Capital City (1989-1990). Il apparaît aussi dans d’autres séries en tant qu’invité, comme Taggart, Inspecteur Morse (1992).

Au théâtre, il interprète en 1993 l’intérimaire gay et juif Louis Ironson dans la pièce de Tony Kushner, gagnant du prix Pulitzer, Angels in America: A Gay Fantasia on National Themes au Royal National Theatre. Pour son audition, il dit aux producteurs : « D’habitude, je joue tous ces mecs et ces voyous, des personnages durs et complexes. Dans la vraie vie, je suis un imbécile juif soumis et névrosé. Est-ce que je ne peux pas jouer cela pour une fois? »

En 1994 débute une fructueuse collaboration entre l’acteur et le cinéaste Paul W. S. Anderson, qui le dirige à quatre reprises : Shopping (1994), Event Horizon, le vaisseau de l’au-delà (Event Horizon, 1997), Soldier (1998) et Resident Evil (2002). En 1998, à la suite de Event Horizon, son premier film hollywoodien, il apparaît dans le blockbuster Armageddon (1998) de Michael Bay, face à Bruce Willis.

Après son rôle de prêtre aux côtés de Julianne Moore et Ralph Fiennes dans l’adaptation du roman de Graham Greene, La Fin d’une liaison (1999) par Neil Jordan, Isaacs endosse à nouveau le rôle d’un prêtre charismatique dans la mini-série Le Dernier Parrain 2 (The Last Don 2), adaptée du roman de Mario Puzo.

Le visage et le regard d’acier de Jason Isaacs deviennent familiers aux yeux du grand public grâce au film The Patriot (2000), dans lequel il campe face à Mel Gibson le colonel William Tavington, personnage inspiré du colonel Banastre Tarleton, à la tête des Gardes dragons pendant la Guerre d’indépendance des États-Unis. Pour ce rôle mémorable d’officier sadique et cruel, il est nommé au London Film Critics Circle pour l’Award de l’acteur de l’année dans un second rôle, et a été comparé par certains critiques au rôle de l’officier nazi Amon Göth interprété par Ralph Fiennes dans La Liste de Schindler (1993).

Risquant de subir un «stéréotypage» et d’être uniquement reconnu comme un acteur de méchant, Isaacs change de voie et apparaît dans la comédie dramatique Sweet November (2001), avec Charlize Theron et Keanu Reeves, dans le rôle d’un drag queen.

Paraissant à la fois séducteur et hautain, il se montre à l’aise dans les rôles d’officier, comme en témoignent ses prestations dans La Chute du faucon noir (2002) de Ridley Scott et Windtalkers : Les Messagers du vent (2002) de John Woo.

De 2002 à 2011, Jason Isaacs participe à la série de films adaptés des romans de Harry Potter, dans le rôle du père de Drago, Lucius Malefoy, décrit dans les romans comme un homme grand aux longs cheveux blonds, avec un teint pâle, un nez pointu et des yeux gris et froids, correspondant largement aux traits physiques de Isaacs, qui doit simplement porter une «perruque de Paris Hilton» pour parfaire sa ressemblance avec le personnage. Il apparaît dans cinq des huit films de la franchise, Harry Potter et la Chambre des secrets (2002), Harry Potter et la Coupe de feu (2005), Harry Potter et l’Ordre du phénix (2007) et Harry Potter et les Reliques de la Mort – 1^re et 2^e parties (2010 et 2011) et en caméo dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009).

En 2012, il interprète le rôle de l’inspecteur Michael Britten dans la série Awake, dont il est producteur. Depuis 2011, il joue également le rôle du détective privé Jackson Brodie dans Jackson Brodie, détective privé, pour lequel il a été récompensé par un BAFTA Award, dans la catégorie des mini-séries.

Le 7 mars 2017, CBS annonce que Isaacs tiendra le rôle principal du capitaine Lorca dans sa nouvelle série télévisée Star Trek: Discovery.

Vie privée

Depuis 2001, il est marié à Emma Hewitt, réalisatrice de films documentaires pour BBC, rencontrée sur les planches de leur université commune en 1987. Ensemble, ils ont eu deux filles nommées Lily, née le 23 mars 2002 et Ruby, née en août 2005.

Distinctions

Récompenses

• Satellite Awards 2011 : meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Jackson Brodie, détective privé

Nominations

• Blockbuster Entertainment Awards 2001 : méchant préféré pour The Patriot
• London Film Critics Circle Awards 2001 : acteur de l’année dans un second rôle pour The Patriot
• Phoenix Film Critics Society Awards 2002 : meilleure distribution pour La Chute du faucon noir
• Phoenix Film Critics Society Awards 2003 : meilleure distribution pour Harry Potter et la Chambre des secrets
• Gotham Independent Film Awards 2005 : meilleure distribution pour Nine Lives
• Satellite Awards 2008 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour Brotherhood
• Golden Globes 2008 : meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Affaires d’États
• British Academy Television Awards 2009 : meilleur acteur pour The Curse of Steptoe
• London Film Critics Circle Awards 2010 : acteur de l’année dans un second rôle pour Par delà le bien et le mal

Source: Wikipédia